Com a chegada do bom tempo, o mergulhão-de-crista macho inicia um dos namoros mais curiosos da natureza., no qual faz todo o possível para ser o favorito entre as mulheres do pantanal.
É uma ave de tamanho médio, com cerca de 50 centímetros de altura e cerca de 85-90 centímetros de envergadura. Destacam-se as suas formas estilizadas e alongadas, com um bico comprido e estreito com o qual caça pequenos peixes. Quase não existem diferenças entre os dois sexos, e é que, de fato, os jovens se parecem muito com os adultos no inverno, com tons de cinza suaves.
Ao contrário do que acontece na maioria das espécies de pássaros, os mergulhões mudam de pelagem para a estação de acasalamento, e tanto os machos quanto as fêmeas o fazem.; você tem que estar à altura da tarefa em tal situação … Especificamente, um laço escuro aparece em suas cabeças com diferentes tons de vermelho com penas pontiagudas, enquanto a cauda é tingida de uma cor avermelhada mais intensa.
A dança do mergulhão-de-crista
Com os vestidos de baile, e nos primeiros dias quentes do ano, o mergulhão-de-crista começa sua peculiar dança de corte, muito mais elaborado e elegante do que você pode imaginar.
A primeira coisa que fazem é ficar de pé na água, um de frente para o outro e com o pescoço o mais reto possível. Depois de sincronizarem seus corpos em altura e posição, eles iniciam uma série de movimentos com a cabeça, pequenos balanços que se revezam para se admirarem.
Às vezes, eles também adicionam uma série de movimentos em que a plumagem das asas parece estar colocada, e repetem isso indefinidamente até que obtenham uma sincronização completa. É uma delícia ver a doçura e delicadeza com que realizam o namoro.
Para tornar a noite mais agradável, eles costumam colher ervas e algas marinhas que oferecem uns aos outros como um sinal de gratidão, uma ação que pode ser repetida por horas e na qual atingem um nível extremo de relaxamento; eles aproveitam o momento.
Para que serve a dança?
O objetivo principal de toda esta encenação pelo mergulhão-de-crista é, como na maioria das espécies, estimular a ovulação da fêmea e sincronizar o momento perfeito para a cópula.
Com essas preparações, as chances de uma fertilização bem-sucedida aumentam muito.Já o macho deposita seus espermatozoides no momento exato para que cheguem ao óvulo o mais rápido possível e o sucesso da cópula seja garantido.
Nos dias seguintes, as danças se sucedem enquanto eles constroem o ninho juntos, para o qual aproveitam a vegetação da região.. Quando tudo estiver pronto, a fêmea se prepara para a postura dos ovos, que terá entre três e cinco unidades.
Como se fosse pouco, a incubação dos ovos é realizada pelo macho e pela fêmea em partes iguais, e os dois são igualmente responsáveis por fortalecer o ninho e fornecer alimento um ao outro durante os períodos de incubação.
Mas nem tudo termina aí, pois, uma vez que os filhotes do mergulhão-de-crista vejam a luz, os dois cuidam deles. Um deles os abriga entre as penas de suas costas enquanto o outro os alimenta com a comida que encontra. Essa tarefa é revezada de tempos em tempos, de modo que o cuidado dos recém-nascidos tenha o mesmo peso para o homem e para a mulher.
Os peixes que você pega em seus mergulhos são o principal alimento para toda a família, embora não desagradem uma multidão de invertebrados, como lesmas, insetos ou larvas, recursos que são facilmente acessíveis em um pântano, seu habitat preferido.