O Helena Mellisuga É uma ave que só pode ser encontrada em um país: Cuba. Certamente é uma miniatura absoluta, mesmo entre os colibris. Mede cerca de 5 centímetros do bico à caudae pesa cerca de 1,8 gramas, menos de um centavo.
Esses beija-flores podem servir de inspiração para contos de fadas, não só por causa de seu pequeno tamanho, mas em todos os aspectos de sua vida. Por exemplo, a fêmea constrói um ninho com apenas 3 centímetros de diâmetro e seus ovos são do tamanho de uma ervilha.
A plumagem do Helena Mellisuga
Os machos adultos desta espécie têm um capacete vermelho e gorjeta, com projeções estendendo-se para os lados do tórax. Tanto o capacete quanto o gorje têm um brilho iridescente que pode variar do vermelho rubi ao laranja, dependendo da luz.
As partes superiores do homem são azul água-marinha, enquanto suas partes inferiores são brancas com lados azul-água-marinha. Possui cauda serrilhada de cor azul com reflexos pretos nos cantos.
É muito curioso saber que, à primeira vista, os machos imaturos se parecem com as fêmeas, mas são menores e não têm cauda de ponta branca.
Por outro lado, embora as fêmeas se parecem com os machos adultos, são um pouco maiores. Eles não têm o capacete iridescente do macho e têm pontas brancas nas penas da cauda.
As maravilhosas habilidades de vôo do Helena Mellisuga
É interessante saber as incríveis habilidades de vôo dos Mellisuga helenae. Por exemplo, sabe-se que os beija-flores desta espécie, mais do que qualquer outra, eles passam grande parte de suas vidas voando. Na verdade, suas perninhas só podem ser usadas para empoleirar-se, eventualmente.
Por esta razão, eles possuem músculos de vôo especialmente adaptados, responsáveis por 22 a 34% de seu peso corporal total. Helena Mellisuga (e outros colibris) também são equipados com uma grande quilha e asas cônicas, que os ajudam a voar.
Sua anatomia permite que movam suas asas em um padrão de oito, permitindo que permaneçam estacionários no ar. Para isso, em todas as espécies de colibris, as articulações dos ombros permitem que as asas girem 180 graus.
Os beija-flores são capazes de voar para cima, para baixo, para trás e até de cabeça para baixo.
Em vôo, as minúsculas asas do beija-flor batem cerca de 80 vezes por segundo. E durante um voo de corte, os machos podem bater suas asas 200 vezes por segundo!
Canto e comunicação
Homens e mulheres interagem usando canções simples, afiado e desagradável para o ouvido humano. Isto é porque Helena Mellisuga eles são capazes de emitir uma variedade de sons vocais, variando de chilros a chilros. Além disso, muitas de suas canções consistem em uma única nota repetida e cada uma tem menos de um segundo de duração.
A análise dessas melodias mostrou variações em suas canções entre leks diferentes e até mesmo machos individuais dentro da mesma assembleia de canto.
Hábitos alimentícios
Tal como acontece com todos os colibris, o Helena Mellisuga desenvolveu adaptações em sua língua longa e protrátil para obter mais eficientemente o néctar das flores, insetos e aranhas.
Beija-flores Helena Mellisuga consomem seu peso em néctar e insetos a cada dia. Mas tem uma vantagem: as flores que o beija-flor visita são difíceis de serem exploradas por outros pássaros e insetos. Por esse motivo, os colibris têm pouca competição por sua fonte de alimento.
Devido ao seu metabolismo rápido, beija-flores de abelha requerem uma alta ingestão de nutrientes e passam até 15% do tempo comendo. Eles preferem néctar com concentrações de sacarose de 15 a 30%. Essa espécie de beija-flor é capaz de visitar até 1.500 flores em um único dia.
Os beija-flores vivem até 7 anos na natureza e 10 anos em cativeiro.
O Helena Mellisuga é uma espécie quase ameaçada
Em Cuba e Jamaica, os beija-flores são importantes para a polinização de várias flores. Nesse sentido, foi demonstrado que flores, como Solandra grandiflora e o arbusto escarlate, evoluíram para tornar seu néctar acessível apenas a esta espécie. Assim, diz-se que a relação dessas aves com as plantas citadas é de co-dependência.
Embora desempenhem um papel importante na polinização e sejam um animal extraordinário em si, a verdade é que esta pequena ave é classificada como "quase ameaçada" porque tem uma população moderadamente pequena, que está diminuindo rapidamente. Como resultado da perda de floresta e degradação.