O falcão-peregrino: uma espécie cosmopolita

O falcão peregrino (Falco peregrinus) é uma das 309 espécies que compõem a ordem das aves Falconiformes. Esta ave de rapina é uma das espécies de vertebrados mais difundidas no mundo. Atualmente, 19 variantes regionais (subespécies) do falcão-peregrino são reconhecidas, cada uma variando consideravelmente em tamanho e cor de seus companheiros.

O que mais, como o nome sugere, essas aves migram por longas distâncias entre criadouros e locais de invernada. Por exemplo, as populações mais ao norte se reproduzem na tundra do Alasca e do Canadá e migram para o centro da Argentina e do Chile. Eles geralmente migram ao longo da costa marítima, margens de lagos, cadeias de montanhas ou através do mar.

A velocidade que o falcão-peregrino atinge, ao se lançar sobre uma presa, pode chegar a 300 km / h, por isso é considerado o animal mais rápido do mundo.

Qual habitat o falcão-peregrino prefere?

Este pássaro prefere habitats abertos, como pastagens, tundra e prados. Além disso, foi observada reprodução até 3600 metros de altitude, nas Montanhas Rochosas da América do Norte.

Em geral, os falcões-peregrinos fazem ninhos em penhascos e fendas. Recentemente, eles começaram a colonizar áreas urbanas porque edifícios altos São adequados para nidificar nesta espécie e, devido à abundância de pombos como presa, não lhes falta alimento.

Quanto tempo vive o falcão-peregrino?

De cada coorte, seis em cada dez indivíduos não sobrevivem ao primeiro ano de vida. Porém, após esse estágio, um falcão saudável vive em média 13 anos. No caso de aves silvestres, os registros máximos de longevidade são de 16 a 20 anos. Por outro lado, a expectativa de vida mais longa conhecida de um falcão peregrino em cativeiro é de 25 anos.

Quais são as características físicas mais notáveis da espécie?

Como todos os falcões, este pássaro tem asas longas e afiladas e uma cauda curta e fina. Está envergadura varia de 91 a 112 cm.

Na América do Norte, eles têm o tamanho de um corvo.

Como a maioria das aves de rapina, as fêmeas são maiores: têm 45 a 58 centímetros de comprimento, enquanto os machos chegam a 36 a 49 centímetros.

Em termos de plumagem, os falcões-peregrinos têm asas de ardósia e cinza-azulado, barras pretas nas costas e barriga clara. As penas nos rostos são brancas, têm uma faixa preta em cada bochecha e olhos grandes e escuros. Os pássaros jovens tendem a ser mais escuros e marrons, com plumagem listrada. A plumagem não varia sazonalmente.

Comportamento do falcão peregrino

Os gaviões têm hábitos diurnos e, quando não é época de reprodução, são principalmente solitários e dedicam-se a estabelecer e defender seus territórios. O tamanho dos territórios varia de acordo com a densidade dos recursos alimentares. As extensões de seus territórios foram estimadas em variar entre 177 e 1.508 quilômetros quadrados.

Além disso, machos e fêmeas caçam regularmente até 5 quilômetros de distância de seu ninho. Os falcões-peregrinos têm uma visão extraordinariamente nítida, vendo pequenos objetos de muito longe e voar com precisão em altas velocidades para capturá-los.

É interessante saber que usam posturas corporais para comunicar agressão ou apaziguamento. Normalmente, o arrepio das penas denota uma postura agressiva, enquanto a submissão é indicada pelas penas seguras firmemente contra o corpo, a cabeça e o bico inclinado para baixo.

As vocalizações do falcão-peregrino são importantes na comunicação

É digno de nota que o falcão-peregrino usa uma grande variedade de vocalizações em diferentes fases da vida. No entanto, durante as épocas de reprodução tornam-se importantes, uma vez que a maior riqueza de ligações ocorre entre pais e filhos.

Segundo estudos, foram reconhecidos chamados de alarme e defesa do ninho e de pedido de comida. Quando caçam, os falcões-peregrinos costumam fazer vocais agudos e territoriais em rápida sucessão.

O falcão-peregrino é um predador habilidoso e temido

Os falcões-peregrinos se alimentam quase exclusivamente de pássaros, que representam 77 a 99% de suas presas. Eles caçam principalmente pombos, rolas e espécies relacionadas. Eles também comem pequenos répteis e mamíferos. As presas mamíferas mais frequentes são os morcegos (Tadarida, Eptesicus, Myotis, Pipistrellus), seguido por roedores arvicolina (Arvicolinae), os Esquilos (Sciuridae) e ratos (Rattus).

Os falcões-peregrinos costumam caçar de um poleiro com um alto ponto de observação, como um penhasco ou uma árvore alta. Eles voam assim que a presa é detectada, mas também podem voar ou planar para procurá-la. Ocasionalmente, quando precisam depender de insetos, lagartos ou mamíferos para se alimentar, os falcões-peregrinos vêm caçar caminhando no solo.

Estado de conservação

Globalmente, as populações de falcões-peregrinos diminuíram em meados do século XX. Esta ave de rapina é muito suscetível a alterações em seu habitat, devido à sua posição no topo da cadeia alimentar.

Por exemplo, os pesticidas que se acumulam em pequenas quantidades em suas presas, se acumulam pela ingestão em aves predadoras.

Assim, foi comprovado que os pesticidas organoclorados (DDT e dieldrin) reduzir a capacidade das aves de produzir cascas de ovo com teor de cálcio suficiente, tornando-os finos e com maior probabilidade de quebrar.

Mais recentemente, um programa bem-sucedido de reprodução e reintrodução em cativeiro, combinado com restrições ao uso de pesticidas, tem sido a base de uma recuperação surpreendente para esta espécie. Na década de 1990 eles foram removidos da lista federal de espécies ameaçadas de extinção nos Estados Unidos.