O colibri com bico de espadaEnsifera ensifera) incorpora um dos exemplos mais espetaculares de coevolução entre uma flor e seu polinizador. Em geral, em estudos de polinização, o comprimento da língua do inseto ou do bico da ave polinizadora são os caracteres mais importantes.
É interessante notar que um exemplo clássico de coevolução é a orquídea de Darwin (Angraecum sesquipedale) Em 1862, Darwin descreveu esta bela flor. O detalhe mais significativo da orquídea é seu longo esporão, que chega a 20 a 35 centímetros.
Darwin previu a existência de uma borboleta esfincteriana com uma tromba tal que poderia sugar o néctar do fundo do esporão. Quarenta anos depois o esfíncter com a língua de tamanho apropriado (Xanthopan morganii praedicta) foi encontrado em Madagascar. Neste artigo, revisaremos o caso de coevolução do beija-flor-de-bico-espada e sua flor.
Qual é a aparência do colibri com bico de espada?
O colibri com bico de espada é uma das maiores espécies de colibris. Uma de suas características mais notáveis é seu bico invulgarmente longo, medindo aproximadamente 10 centímetros. De fato, é o único pássaro que tem um bico mais longo que o resto do corpo (excluindo a cauda). Além disso, sua língua também é muito longa.
O colibri com bico de espada, Ensifera ensifera, mostra um dimorfismo sexual acentuado. Os machos têm cabeça de cobre-bronze, dorso verde-acastanhado e barriga verde-clara. Além disso, a garganta é verde-escura e a cauda é verde-bronze.
Por outro lado, embora as fêmeas têm a cabeça e o dorso da mesma cor, têm uma barriga branca pontilhada de verde. Além disso, as fêmeas têm gargantas mais oliva e bordas branco-acinzentadas ao redor da cauda.
Cordilheira do colibri bico-de-espada
Este pássaro exótico habita florestas nubladas nas montanhas do oeste da Venezuela através da Colômbia, Equador, Peru ao nordeste da Bolívia. É encontrado em altitudes mais elevadas de 1.700 - 3.300 metros.
Esta ave é residente nos Andes durante todo o ano, sem padrões de migração conhecidos. Além disso, considera-se que a espécie tem números estáveis e domina uma ampla gama geográfica. No entanto, é distribuído de forma irregular e difícil de encontrar, tornando a espécie complexa para investigar.
Dieta e alimentação
O colibri com bico em espada é uma espécie altamente especializada. Isso significa que ele se alimenta do néctar de flores específicas. Devido ao seu bico anormalmente longo, pode se alimentar de flores com corolas longas, principalmente dos gêneros. Passiflora Y Datura.
Deve-se notar que as espécies Passiflora mista É totalmente dependente do colibri-de-bico-espada para a polinização. Além disso, pequenos insetos e aranhas também constituem uma parte importante de sua dieta. Os machos guardam as áreas de alimentação e são particularmente agressivos com outros colibris ou qualquer outra espécie nectarívora: borboletas, abelhas, etc.
O beija-flor geralmente bebe o néctar durante o vôo. Além disso, é um alimentador que visita as mesmas flores na mesma sequência. Esse comportamento promove a polinização de flores e o cruzamento de espécies.
Reprodução
As aves desta espécie são polígamas, uma vez que este comportamento promove maior sucesso reprodutivo. Em geral, pouco se sabe sobre o número de descendentes e a sobrevivência dos descendentes. No entanto, as fêmeas costumam colocar seus ovos entre fevereiro e março. Além disso, apenas a fêmea é deixada para alimentar e proteger o ninho.
A coevolução do beija-flor-de-bico-espada e da planta flor da maracujá
Vários estudos estabeleceram que o pássaro e a planta Passiflora mista eles sofreram um processo de coevolução extrema. O pássaro desenvolveu seu bico incrível. Na planta, a posição das anteras e sigmas da flor e o comprimento do tubo da corola eles a tornaram uma fonte de alimento inacessível para quase todas as espécies, exceto o beija-flor.
A relação mutualística permite que o passiflora dependa do pássaro para a polinização, enquanto o pássaro obtém uma fonte de alimento de alta qualidade.
Assimetria em relações de extrema especialização
É interessante saber que na maioria dos estudos de especialização de polinização extrema, a interação entre a planta e o polinizador é assimétrica. Isso significa que enquanto os polinizadores interagem com uma guilda de plantas, a planta muitas vezes depende de apenas alguns polinizadores. Isso é benéfico para vocês dois, mesmo que não pareça.
Por outro lado, no caso da orquídea de Darwin e sua borboleta polinizadora, Darwin estimou a proporção em 1: 1. Além disso, o cientista previu que a extinção de um dos parceiros nessa relação levaria à extinção do outro. Assim, os efeitos prejudiciais que afetam a vegetação e as interações planta-polinizador seriam notados pela primeira vez em relações especializadas como as que mostramos aqui.
Se as relações planta-polinizador forem assimétricas, os polinizadores podem ser mais bem protegidos da extinção usando vários néctares.
Estado e conservação
O colibri com bico em espada é considerado uma espécie de "menor preocupação" pela IUCN. Não há sinais de declínio populacional ou ameaças visíveis para a espécie. Também não há censo sobre o número global de indivíduos.
Vários fatores, como mudança climática e desmatamento, ameaçam as populações de colibris de bico-espada. Principalmente, levando à perda de habitat e diminuição das fontes de alimentos, especialmente plantas de Passiflora mista.
