Os pássaros voadores dominam o ar, isso é claro, mas as notáveis habilidades que distinguem as aves de rapina diurnas conferem-lhes uma posição privilegiada na cadeia alimentar. Em outras palavras: são as rainhas dos picos.
Eles não são animais muito sociais e nidificam solitários em rochas, penhascos e nas copas das árvores. Equipados com asas robustas, eles podem voar alto e alcançar voos rápidos. Além disso, sua visão é muito aguçada, o que lhes permite ver as presas a uma grande distância. Desta forma, combinando as duas habilidades, eles se tornam grandes caçadores.
As águias, aquelas grandes aves de rapina diurnas que todos nós conhecemos
As águias são coloquialmente conhecidas como as aves de rapina por excelência. Eles pertencem à família Accipitridae e eles estão espalhados por todo o mundo, na forma de várias espécies.
A águia careca, um emblema americano
Haliaeetus leucocephalus Pertence ao grupo das águias marinhas (não confundir com as águias marinhas). Tem o hábito de pairar sobre a água em busca de peixes para pescar em um mergulho. Se a pesca não for abundante, alimenta-se de coelhos, esquilos ou roedores. Às vezes, ele até pega raposas e cervos.
Apesar de ter sido atribuído tal ato em algum momento ao longo da história, não é verdade que este pássaro gosta de levar crianças embora.
Um raptor real? Algumas curiosidades sobre a águia dourada
Aquila chrysaetos É uma das aves de rapina mais amplamente distribuídas no mundo. Nidifica em penhascos rochosos em todo o hemisfério norte e abrange grande parte da América do Norte, Eurásia e Norte da África.
Ela é dotada de músculos fortes e é por isso que seus ataques são extraordinários. Nos tempos antigos, os tártaros o criaram em cativeiro e o treinaram para a caça.
A águia harpia
Harpia harpyja Vive desde o sul do México até a Argentina, já que cobre toda a área latino-americana. É a maior águia do hemisfério sul ocidental. Possui garras poderosas com as quais ataca pequenas presas e não permite que nenhum predador se aproxime de seu ninho.
O abutre
É também conhecido como «urubu». Destaca-se por passar muito tempo no ar, pairando em círculos enquanto vasculha o solo em busca de comida. Se descobrir um réptil ou roedor, o planador se transforma em caçador em velocidade supersônica e desce com as asas próximas ao corpo. O urubu comumButeo buteo) mora na Europa e o urubu ruivo (Buteo jamaicensis), na América.
As aves de rapina diurnas conhecidas por serem "intimidadas"
Os papagaios são caracterizados por suas asas estreitas, pernas finas e voo leve. A mais conhecida talvez seja a pipa vermelha (Milvus milvus), que pode atingir 170 centímetros de envergadura. Está muito presente na Europa, onde projeta áreas abertas e desabitadas. Nidifica em árvores altas e põe três ou quatro ovos grandes.
A pipa dos pântanos ou caracol (Rostrhamus sociabilis) se estende da Flórida à Argentina, habitando áreas pantanosas. Lá ele espreita os caracóis, extraindo-os habilmente de sua concha, uma vez que pousou em seu galho favorito.
Portanto, encontrar uma pilha de conchas vazias sob uma árvore pode nos dar uma pista sobre quem a frequenta.
Outras aves de rapina diurnas, desta vez de tamanho médio, mas também bem conhecidas
Aqui estão outras famílias de raptores. Eles são menores que os anteriores, mas não menos conhecidos.
Família Accipitridae
A esta família pertence, por exemplo, o falcão comum (Accipiter nisus) presente em muitas áreas da Eurásia e do Norte da África. Apesar de ser um predador de pássaros da floresta, o falcão pode ser encontrado em qualquer habitat.
Nas cidades, esse predador freqüentemente caça pássaros de jardim. É uma das aves de rapina com maior dimorfismo sexual em relação ao tamanho. A fêmea pode ser até 25% maior que o macho.
Também encontrado aqui é o açor comum (Accipiter gentilis), maior e mais vigoroso do que o falcão. É caracterizada pelo comprimento quase anormal de suas asas arredondadas. Suas garras são incríveis, poderosas e muito mortais. Capture animais correndo, nadando ou voando com a mesma segurança.
Família Falconidae
Esta família inclui 60 espécies, onde se destacam falcões e peneireiros. Ao contrário do Accipitriformes, eles usam seus bicos além de suas garras para matar suas presas. Para fazer isso, eles têm uma saliência na córnea superior conhecida como "dente de falcão"..
Os falcões
O falcão peregrino (Falco peregrinus) é uma das aves de rapina mais rápidas. Ele ataca suas presas, geralmente pequenos pássaros, a velocidades de até 280 quilômetros por hora. Devido a essa velocidade extraordinária, é uma das espécies comumente usadas na falcoaria..
Este poderoso raptor compartilha com seu parente, o gerifalte, o privilégio de ser considerado na falcoaria como um "pássaro nobre" que voa alto, bem o oposto do falcão, um "pássaro ignóbil" que voa baixo.
O gerifalte (Falco rusticolus), nativo das regiões árticas, é considerado o mais forte e mais belo dos gaviões. Suas garras são tão poderosas que literalmente perfuram suas vítimas em pleno vôo..
Peneireiros
O francelho (Falco tinnunculus) é uma ave de rapina menor, com garras afiadas e fortes. Alimenta-se de roedores e insetos, por isso é tão importante como controle de pragas em áreas agrícolas. Um de seus aspectos mais curiosos é a capacidade de permanecer imóvel no ar, como se estivesse pendurado por um fio.
Como podemos ver, estamos diante de uma série de pássaros graciosos, rápidos e letais para pequenos vertebrados. É fundamental preservá-los e manter seu número estável, pois são excelentes controladores de pragas e pequenos mamíferos nos ecossistemas.