O bispo de cauda longaEuplectes progne) é uma espécie de ave da ordem dos passeriformes que habita grande parte da África Subsaariana. É reconhecível pela longa cauda preta dos machos, que pode ter até meio metro de comprimento.
É uma ave residente e está amplamente distribuída nas pastagens africanas. Atualmente, a espécie não se enquadra na categoria de ameaça. Se você quiser saber tudo sobre este pássaro fascinante, continue lendo.
1. Um forte dimorfismo sexual
Em algumas espécies, as diferenças entre os dois sexos geralmente são de tamanho ou coloração, mas em outras é difícil dizer a diferença a olho nu. Por outro lado, em muitas espécies de pássaros, essas diferenças costumam ser muito marcantes.
Os machos reprodutores do bispo de cauda longa são de cor negra profunda, com caudas grandes e longas, do mesmo tom. Possuem reflexos vermelhos e brancos nas asas largas e ao longo de toda a cauda: são inconfundíveis. Os machos não reprodutores perdem suas longas caudas e ficam marrons e listrados.
As fêmeas são castanhas - com estrias castanhas mais escuras por todo o corpo - e apresentam este aspecto ao longo do ano. Eles podem ser confundidos com muitas outras espécies de passeriformes, mas tendem a permanecer perto dos machos mesmo fora da época de reprodução.
2. Seleção sexual de Darwin
Os grandes e ornamentados ornamentos de muitos machos no reino animal tinham sua explicação para Darwin. Apesar de parecer uma chatice na maioria dos casos, a influência na seleção sexual é extremamente importante.
A hipótese de Darwin afirmava que ornamentos sexuais secundários masculinos podem evoluir através das preferências femininas. Essas preferências são baseadas no vigor e eficácia dos machos e não no valor estético.
Por exemplo, a cauda do pavão - que pode ser letal do ponto de vista da sobrevivência - é eficaz em deixar mais descendentes. Na natureza, a vida do indivíduo não importa, mas sim a marca genética que ele deixa na forma de sua linhagem.
É a forma, o comprimento, as cores e outros padrões que dão às fêmeas reprodutoras uma ideia desse vigor. Animais fracos e doentes não mantêm uma aparência saudável e plumagem brilhante, então a estética indiretamente dá algumas informações sobre a condição do macho.
Existem numerosos estudos em pássaros e outros animais sobre as preferências femininas e o sucesso reprodutivo masculino. Como veremos a seguir, o bispo de cauda longa não é exceção.
3. O bispo de cauda longa: o tamanho importa
O pesquisador Malte Andersson queria testar a hipótese de Darwin. Para fazer isso, ele modificou o comprimento das caudas de um grupo de machos reprodutivos do bispo de cauda longa e comparou o número de ninhos ativos em cada grupo após fazer as modificações.
Um grupo de machos teve suas penas da cauda aparadas e usadas para aumentar outro grupo de machos. Andersson usou um terceiro grupo como controle, cortando e equalizando o comprimento da cauda.
Como pode ser registrado, o comprimento da cauda influenciou as chances de reprodução nesta espécie. Machos com caudas alongadas mostraram maior sucesso de acasalamento do que os machos que têm caudas normais ou encurtadas.
O número de ninhos ativos e o número de ovos foram maiores nestes do que no resto dos grupos. No entanto, essas diferenças não estavam relacionadas à capacidade de controlar e manter um território.
4. Um gênero de pássaros políginos
Apesar de um grande número de diferentes espécies de aves serem monogâmicas, aves do gênero Euplectes, a que pertence o bispo de cauda longa, são polígamos, isto é, os machos têm mais de um par reprodutor. O macho reproduz-se com várias fêmeas, geralmente exclusivamente, uma vez que não permite que outros machos circundantes os tenham acesso.
5. Seu gênero faz parte do catálogo de aves invasoras
O genero Euplectes Está catalogada como espécie invasora e incluída no Catálogo Espanhol de Espécies Exóticas Invasoras regulamentado pelo Real Decreto 630/2013, de 2 de agosto. Por este motivo, é proibida a sua introdução no meio natural, a posse, bem como o seu transporte, tráfico e comércio.
A causa disso é a grande capacidade da espécie em colonizar espaços adequados para seu clima e recursos, além de sua facilidade de competir com as espécies locais por eles. Estas são algumas curiosidades do bispo de cauda longa, ave de grande beleza devido à sua cor negra azeviche e cauda longa, chave para o seu sucesso reprodutivo.