Ermitões (paguróides ou paguros) são constituídos como uma superfamília de crustáceos decápodes. Esses invertebrados têm em comum o uso de conchas de caramujos mortos para proteger o abdômen, por serem mais moles que as de outras espécies.
Essa relação é conhecida como tanatocrese - o benefício que uma espécie tira da morte ou do esqueleto de outra - e o caranguejo eremita é um dos poucos animais a realizá-la. Entre as 500 espécies registradas, 89% vivem no oceano, 10% em águas doces e apenas 1% são terrestres.
Características físicas e habitat
O maior atrativo desses grupos de seres vivos é o trânsito de uma concha para outra, já que evolutivamente eles estagnaram no curso de desenvolvimento de sua própria concha que os protege de outros predadores. Por isso, à medida que crescem, são forçados a se mudar para uma "casa maior".
Seu corpo é composto por 10 pernas, das quais duas são pinças. O direito é o maior e ambos têm textura áspera. Em seguida, existem 4 pares de patas, com as quais o animal se inclina para andar e se agarra à concha. Além disso, possui duas longas antenas para tocar e outras duas para cheirar e degustar.
Além disso, o eremita possui dois olhos, localizados em duas hastes que emergem da cabeça, que dividem as imagens em vários pedaços. Por outro lado, o caranguejo eremita possui uma câmara branquial, que deve permanecer úmida para que o animal possa respirar.
Seu abdômen sem exoesqueleto é a parte mais vulnerável, então ele se protege com seu alicate quando se sente em perigo. Assim, os atacantes não podem separá-lo de sua casca e se alimentar de sua carne macia.
As espécies dentro deste táxon estão presentes na maior parte do planeta e seu habitat em águas salgadas são áreas rochosas, recifes e areia. No continente se refugiam sob as rochas perto da costa - a profundidade não ultrapassa 140 metros - e preferem um ambiente tropical.
Reprodução e alimentação do caranguejo eremita
Os caranguejos eremitas são ovíparos e sua temporada de acasalamento é entre janeiro e fevereiro. Duas vezes por ano, as fêmeas carregam os ovos no abdômen, que são posteriormente lançados ao mar. Centenas de larvas emergem destes - conhecidos como zoes- fazer parte do zooplâncton.
Como dados curiosos, aqui estão os seguintes aspectos do eremita:
- Algumas espécies de caranguejos eremitas desenvolvem órgãos sexuais maiores para evitar se desviar de sua concha, que foi meticulosamente modificada. Isso permite que ele não seja roubado por outro macho durante o acasalamento.
- Em seu habitat natural, os eremitas podem viver por mais de 30 anos.
- São animais onívoros, pois sua dieta é baseada em pequenos caramujos, vermes, larvas e restos de outros animais e plantas mortos. Da mesma forma, podem ser alimentados através da filtração de partículas orgânicas.
Felizmente, devido à sua ampla reprodução e número de espécies, o caranguejo eremita até agora não está em perigo de extinção. No entanto, a poluição produzida pelo homem, especificamente do plástico que vai parar nos oceanos, ataca essas espécies, que ficam presas nos escombros.
Caranguejos eremitas: um possível animal de estimação?
Embora possa parecer surpreendente, certas pessoas veem esses espécimes como um possível animal de estimação, o que repercute em um possível abuso de animais se não receberem os cuidados necessários. Alguns dos cuidados que você deve levar em consideração se decidir adotar um ou mais caranguejos eremitas em casa são os seguintes:
- É necessário dotá-los de um grande tanque -mínimo de 57 litros- e com uma umidade superior a 75%, para que possam respirar e se movimentar sem problemas. O que mais, você deve adicionar areia ao fundo do tanque para que eles possam mudar em seu processo de crescimento.
- É imprescindível dotar o espaço com 3 ou 4 conchas vazias para que os animais se escondam, bem como galhos ou troncos para trepar. É importante que as conchas não sejam pintadas, pois podem ser tóxicas para os eremitas.
- Como mencionamos antes, sua dieta é ampla, então você deve alimentá-los regularmente com algas, vermes, camarões ou frutas e vegetais frescos.
- A temperatura deve ser controlada para que fique entre 24ºC e 28ºC durante o dia e não desça abaixo de 22ºC à noite.
Sem dúvida, os caranguejos eremitas são um quebra-cabeça evolucionário porque, ao contrário de outros crustáceos, eles decidiram obter sua concha de outros seres mortos. A natureza e o uso dos recursos nunca deixarão de nos surpreender.
