Ouriços e porcos-espinhos são mamíferos quadrúpedes com espinhos. Por isso, acredita-se popularmente que se trata do mesmo tipo de animal ou que ambas as palavras podem ser utilizadas como sinônimos. No entanto, as espécies de ouriço e porco-espinho têm diferenças muito numerosas.
Na realidade, esses animais nem mesmo são relacionados uns com os outros. Eles têm aparências, tamanhos e formas de vida muito diferentes e até suas penas são diferentes. Se você deseja aprender como identificar corretamente esses animais, o convidamos a continuar lendo este artigo.
Diferenças na classificação do ouriço e do porco-espinho
Sob as designações de ouriço do mar Y porco-espinho um grande número de espécies de mamíferos está incluído. Ouriços pertencem à subfamília Erinaceinae, dentro da família Erinaceidae. Eles consistem em 16 espécies diferentes que estão incluídas em 5 gêneros.
Apesar de sua aparência superficial, os ouriços não são roedores. Em contraste, os porcos-espinhos são. Estes últimos pertencem a duas famílias diferentes: Hystricidae Y Erethizontidae. A família Hystricidae inclui os porcos-espinhos do Velho Mundo, que consistem em 11 espécies diferentes. A família Erethizontidae corresponde aos porcos-espinhos do Novo Mundo e inclui 18 espécies.
Como já mencionado, ouriços e porcos-espinhos não estão relacionados. Eles pertencem a duas superordens diferentes de mamíferos: enquanto os ouriços fazem parte de Laurasiatheria, porcos-espinhos pertencem a Euarchontoglires.
Existem apenas 4 superordens de mamíferos, que se separaram evolutivamente há milhões e milhões de anos. O fato de os animais neste artigo fazerem parte de duas superordens diferentes ilustra o quão pouco eles têm a ver um com o outro.
Por outro lado, vale a pena mencionar outros seres que muitas vezes são confundidos com ouriços e porcos-espinhos. Tenrecs e equidnas são exemplos de animais espinhosos semelhantes, mas não relacionados, que adquiriram seus espinhos de forma independente. Esses mamíferos representam um caso claro de convergência evolutiva.
Um tenrec.
Distribuição geográfica e habitat
Os ouriços têm uma distribuição muito ampla, ocupando naturalmente a maior parte da Europa, Ásia e África. Além disso, eles foram introduzidos em outras partes do planeta pelos humanos.
Porcos-espinhos do Velho Mundo são distribuídos por toda a África, Ásia e Itália. Portanto, se você encontrar um mamífero espinhoso na Europa - a menos que esteja na península italiana - provavelmente é um ouriço.
Eretizonts são mais típicos da América do Sul e Central, embora algumas espécies se estendam ao México, Estados Unidos e Canadá. Esses roedores são facilmente diferenciados de outros porcos-espinhos por seus hábitos e aparência.
Ambos os grupos de mamíferos são capazes de se desenvolver em habitats muito variados. Algumas de suas espécies são mais rígidas em termos de necessidades do ecossistema, mas muitas outras são generalistas. Eles podem ser encontrados em florestas, savanas, pastagens, áreas agrícolas, etc.
Diferenças físicas entre ouriço e porco-espinho
Em geral, ouriços são pequenos animais. Embora isso varie ligeiramente dependendo da espécie, eles geralmente têm entre 15 e 30 centímetros de comprimento e pesam menos de 1 quilo. Esses mamíferos têm corpo roliço, focinho pontudo e pernas e cauda muito curtas. As penas estão localizadas apenas na parte dorsal do corpo, enquanto o rosto, as pernas e as partes ventrais são claras.
Muito diferentes dos anteriores, os porcos-espinhos do Novo Mundo estão completamente cobertos por espinhos, o que lhes dá uma aparência densa e impenetrável. O rosto e a barriga do animal também são cobertos. Apenas as mãos, pés, nariz e toda ou parte da cauda permanecem limpos.
Esses roedores são maiores e mais robustos do que os ouriços, embora o tamanho varie um pouco. Sua cabeça é curta e arredondada, com um nariz grande e marcante, geralmente bulboso. Os membros são longos e a cauda, que é preênsil, é altamente desenvolvida.
Por fim, os histrícidos são maiores que os anteriores, pois costumam ter entre 60 e 90 centímetros. Sua aparência é a de um roedor grande, quadrúpede e robusto. Sua cabeça é volumosa e redonda e todos os quatro membros são fortes e igualmente longos.
As penas desses animais são extremamente longas. Além disso, eles estão localizados apenas na metade posterior do corpo, cobrindo o dorso e ao redor da cauda, que geralmente é curta e larga.
Um porco-espinho.
Os picos e suas diferenças
As penas são o aspecto mais marcante que esses animais compartilham. Todos eles têm sua origem nos cabelos típicos dos mamíferos. Portanto, eles são compostos de queratina. Além disso, estão associados a músculos que permitem sua movimentação.
Apesar disso, os espinhos se desenvolveram de forma independente nas espécies ouriço e porco-espinho e apresentam diferenças. Os dos porcos-espinhos são geralmente mais longos do que os dos ouriços e mais variáveis em todo o corpo. Em alguns casos, chegam a 30 centímetros de comprimento.
Esses dentes podem ser de seção circular ou mais achatados. São muito afiados e geralmente apresentam rebarbas que dificultam a remoção. O que mais, eles são capazes de se desprender do corpo do porco-espinho ou se quebrar facilmente.
Porcos-espinhos agitam suas penas para fazer um barulho ameaçador. Se ignorados, investem contra o agressor para pegá-los ou fazê-lo fugir. Portanto, eles têm um papel defensivo. Por outro lado, as penas dos ouriços são mais curtas e bastante uniformes em todo o corpo. Além disso, são muito menos afiados e não se soltam.
Quando confrontados com uma ameaça, os ouriços têm uma estratégia menos ativa. Embora as penas também se eriçem, elas rolam como uma bola e permanecem imóveis, cobrindo suas partes vulneráveis e esperando o perigo passar. Além de defesa contra predadores, os espinhos do ouriço podem ter uma função de absorção de choque.
Comida e comportamento
Embora os porcos-espinhos e ouriços do Velho Mundo sejam eminentemente terrestres, Os porcos-espinhos do Novo Mundo são arbóreos. Sua cauda preênsil, postura mais ereta e mãos e pés adaptados para escalar são prova disso.
Em relação à dieta, os porcos-espinhos são principalmente herbívoros, embora possam consumir pequenos animais ou carniça ocasionalmente. Em contraste, os ouriços são onívoros. Os insetos constituem uma parte muito significativa de sua dieta, mas também consomem outros pequenos animais, carniça, vários vegetais e fungos.
Um aspecto comum entre esses grupos de mamíferos é que eles são principalmente noturnos e bastante tímidos. Dessa forma, eles podem evitar alguns de seus predadores.
Um ouriço.
Todas essas espécies são fascinantes. Embora carreguem armas defensivas afiadas, eles não são mamíferos perigosos, a menos que sejam indevidamente perturbados ou tentem ser tocados. Como sempre, devemos tratar essas formas de vida com respeito.
