Alguns pássaros são conhecidos por suas cores vistosas e outros por seu canto, como o mockingbird ou o mockingbird do norte (Poliglotos Mimus) Este pequeno pássaro passeriforme tem a peculiaridade de imite o canto de outros pássaros, tons de animais e até sons artificiais.
O cenzontle habita as terras da América do Norte, Central e Caribenha e em Porto Rico é conhecido como rouxinol. Apesar de compartilhar um nome com ele, não pertence à mesma família que o rouxinol comum, embora fisicamente os dois sejam muito semelhantes.
Como é o mockingbird ou o mockingbird do norte?
O cenzontle é uma ave passeriforme de cerca de 22 centímetros de comprimento e 31 a 36 centímetros de envergadura, semelhante ao tamanho de um melro. É de cor cinza, mais escuro nas costas e pálido na região ventral.
Possui também um par de listras brancas nas asas, especificamente nas pontas das penas encobertas médias e grandes e em ambos os lados da cauda, que é longa, arredondada na ponta e com uma linha central preta.
Por que sua música é famosa?
Este pássaro imita outros cantos de pássaros e sons de animais -ou tons artificiais-, mas a espécie também tem um canto principal que os machos usam para atrair as fêmeas na primavera e no início do verão. Isso pode ter pequenas variações no padrão de sílaba de sua música entre territórios remotos.
Em geral, pássaros mímicos - aqueles que imitam o canto de outros pássaros - preferem habitats densos, com arbustos que oferecem pouca visibilidade. Então, para essas espécies, cantar é uma ferramenta importante para se relacionar e eles fazem isso sem parar. Isso garante, em parte, o sucesso de sua reprodução.
A seleção sexual do cenzontle
Os mockingbirds do norte são pássaros solitários diurnos. Os machos são territoriais e delimitam seus espaços cantando, que também usam para atrair mulheres. Durante o namoro realizam exposições que, junto com a música, servem para chamar a atenção de possíveis casais reprodutores.
A forma de cantar do mockingbird torna-o distinguível, independentemente dos padrões que utiliza, devido à elevada continuidade do seu canto. Os pássaros canoros versáteis tendem a ser cantores contínuos. O que mais, a imitação os ajuda a aumentar o caráter individual de uma música, uma vez que não é provável que 2 indivíduos tenham exatamente os mesmos tons.
Homens com repertórios musicais mais amplos têm uma vantagem maior quando se trata de adquirir territórios, atrair parceiras e excluir competidores em potencial de seu terreno.
Idade e experiência são indicativos de habilidades de sobrevivência e obtenção de recursos e se refletem nas diferentes canções que um montículo masculino pode executar. Essas qualidades são o que as fêmeas valorizam ao escolher um parceiro e deixar a prole.
Embora agora também habite áreas urbanas, o mockingbird parece ter mantido essa estratégia evolutiva de seus ancestrais da floresta.
Outros pássaros mímicos
O mockingbird do norte não é a única espécie de pássaro mímico. Uma das mais conhecidas é a ave lira (Menura novaehollandiae), endêmica das florestas da Austrália.
Este pássaro parecido com o faisão tem um canto curto e específico da espécie que pode ser ouvido a até um quilômetro de distância e também exibe dialetos locais, como o mockingbird, mas o mais característico é seu poder de imitação.
Os machos podem imitar quase qualquer som, desde machos mais velhos e outras espécies de pássaros até sons mecânicos, como o obturador de uma câmera, um alarme de carro ou até mesmo uma serra elétrica.
Tal como acontece com o cenzontle, cantar parece ser importante ao procurar um companheiro e evitar concorrentes em potencial e a imitação concede capacidade suficiente para torná-la versátil.
O canto é uma das formas de comunicação dos pássaros, muito importante em muitos aspectos de sua vida: marcar território, buscar um parceiro, localizar e chamar um parceiro, entre outros. A canção tem um importante componente inato e aprendido e, como vimos, não é exclusiva de uma espécie, uma vez que existem dialetos e pássaros que imitam outras aves.