Sob o nome de «águias», a maioria das aves de rapina diurnas são coletadas, pássaros que pertencem a vários gêneros diferentes -mas que compartilham certos traços físicos-. Esses animais podem ser encontrados em qualquer lugar do mundo, exceto na Antártica.
Pela sua aparência e robustez, a águia é símbolo nacional em muitos países, bem como emblema de várias instituições e marcas. Existem cerca de 30 águias diferentes entre os raptores, todas elas com um porte incomum e graça no ar.
Como são as águias?
As águias são consideradas uma das maiores aves de rapina existentes e seu morfotipo é facilmente reconhecível, devido a uma série de características comuns a todas elas. Entre todos esses recursos, podemos listar o seguinte:
- As águias têm um bico forte e pontudo, que se curva para baixo. É um aparelho oral adaptado para rasgar carnes, já que sua dieta é carnívora.
- São grandes. As águias podem atingir uma envergadura de mais de 2 metros.
- Eles podem visualizar pequenas presas a grandes distâncias, enquanto voam em velocidades muito altas. Eles têm uma acuidade visual altamente desenvolvida e sua velocidade em vôo pode ultrapassar 200 quilômetros / hora.
- São de cor escura, embora existam algumas exceções, como a águia-pesqueira, que tem o corpo branco. Além disso, com a muda, as penas ficam mais escuras.
- As águias têm garras grandes, fortes e curvas para dentro, com o qual são capazes de capturar presas grandes.
- As asas são largas, longas e retangulares. As penas primárias são separadas e têm a aparência de dedos.
- Eles são pássaros de hábitos diurnos.
- Sua silhueta em vôo é escura, com asas mais estreitas e cauda mais longa que a dos abutres. Sua cabeça também se projeta mais.
Técnicas de voo e caça em águias
As águias caçam no ar e pairam sobre uma grande área até localizar sua vítima. Uma vez detectados, eles se aproximam por trás para evitar a detecção e, em seguida, eles estendem suas enormes garras para pegar a presa.
Espécimes mais jovens - embora também adultos - podem ser vistos roubando a presa ou parte dela de outro predador próximo. Eles também podem encontrar seu alvo enquanto descansam em uma superfície e mergulham nele. Existem outras táticas de caça, que variam por região e espécie de águia.
A águia dourada, a mais difundida de todas
A águia-real está distribuída por todo o hemisfério norte do globo, na Europa, Ásia e América do Norte. Além disso, também existem populações no norte da África e no sul da Etiópia. Na Europa, estima-se que existam entre 6.600 e 12.000 casais reprodutores e A Espanha abriga uma das maiores populações de todo o continente europeu.
São reconhecidas cerca de 6 subespécies de águia-real, que diferem em certas características de sua aparência ou comportamento. É uma grande ave de rapina e a maior das águias ibéricas, com um corpo de 76 a 96 centímetros de comprimento e uma envergadura de 180 a 230 centímetros.
O adulto apresenta uma coloração geral castanha muito escura, com tons mais dourados nas asas, nuca e pescoço.
A águia-real vive em áreas montanhosas, mas pode ocupar habitats variados, contanto que haja terreno acidentado e áreas tranquilas para procriar. Alimenta-se de pequenos mamíferos como coelhos, pássaros e répteis livres, embora possa consumir carniça.
As principais ameaças às águias
Infelizmente, a maioria das aves de rapina é classificada como ameaçada de acordo com a União Internacional para a Conservação da Natureza (IUCN) e está incluída nos diferentes programas regionais de conservação. Os principais perigos sofridos por essas aves são os seguintes:
- Perda de habitat devido à construção de infraestrutura.
- Caça furtiva, pois muitas águias e outras aves de rapina são mortas.
- Envenenamento em áreas de caça.
- Destruição de seus ninhos ou locais de nidificação.
- Eletrocussão em linhas de energia, espécimes adultos e jovens em dispersão.
- Atividades humanas, que atrapalham o ciclo de vida dessas aves.
Apesar dessas ameaças, as águias douradas estão se recuperando aos poucos, graças às medidas de conservação existentes nas regiões mais envolvidas na conservação da natureza.
As águias, junto com outras aves de rapina - como abutres e falcões - são as estrelas do céu em muitas regiões do planeta. Devido à delicada situação em que se encontram suas populações, É fundamental continuar a envidar esforços para preservá-los a longo prazo.
