O envenenamento por chumbo é um problema sério que afeta seres vivos há gerações, especialmente nas sociedades industriais, onde o uso de chumbo é generalizado. Este material tóxico é encontrado em todos os tipos de objetos e substâncias como tintas, baterias e outros itens de uso humano.
A vida selvagem não está imune a esse problema, embora sua rota de exposição seja um pouco diferente da nossa. A origem do envenenamento nesses animais advém, quase que exclusivamente, do uso de balas de chumbo na caça.
Aves selvagens e o ciclo de envenenamento por chumbo na natureza
O diagnóstico de plumbismo em aves silvestres está vinculado à atividade de caça, especialmente à caça de aves aquáticas. A munição está espalhada nessas áreas, que é posteriormente ingerido por outros animais que bicam o solo descuidadamente.
Quando esses animais são predados por outras espécies, a intoxicação se espalha. É neste ponto que os raptores entram em cena. Como predadores eles são, são expostos a carne contaminada com chumbo isso já fez parte dessas pelotas.
O chumbo é o envenenamento por ingestão mais amplamente descrito na vida selvagem.
Quanto tempo leva para que o chumbo desapareça do meio ambiente?
A verdade é que não existem dados conclusivos, mas sabe-se que existe uma alta persistência. Por exemplo, nas Tablas de Daimiel (Espanha), ainda são encontrados altos níveis de chumbo, apesar de a caça ter sido proibida na década de 1970.
Além disso, avaliar o tempo que o chumbo permanece no meio ambiente exigiria um diagnóstico constante de animais intoxicados. Isso é quase impossível, pois estes, ao se sentirem mal, se escondem dos humanos ou são presas de predadores e necrófagos, que fazem seu corpo desaparecer.
Envenenamento por chumbo em aves de rapina
A dieta das aves de rapina costuma ser bastante variada, dependendo da espécie. Em geral, entretanto, inclui quase todos os grupos de animais. Claro, em termos de plumbismo, parece lógico pensar que aquelas aves de rapina que vivem em torno de pântanos estarão em maior risco.
O agressor do pântano (Circo aeruginoso), por exemplo, vive perto de canaviais e pântanos em todo o continente europeu. Embora sua dieta seja variada, ele parece ter uma predileção especial por aves aquáticas de caça. Portanto, ele está em claro perigo de sofrer envenenamento por chumbo e, como ele, muitos outros raptores.
Como ocorre a intoxicação oral?
Após a ingestão do animal contaminado, os ácidos do estômago dissolvem o chumbo. Durante este processo, sais tóxicos são formados, que são aqueles que são absorvidos no intestino e, nesse exato momento, começam os problemas.
A maior parte do chumbo absorvido liga-se aos glóbulos vermelhos e a outros componentes do sangue. Uma pequena porcentagem desse chumbo, viajando por todo o corpo, passa para os tecidos. Na verdade, tende a se acumular em órgãos como fígado, rins ou ossos.
Fatores que influenciam o aparecimento da doença
Além de todos esses mecanismos, existem certos fatores que predispõem ao envenenamento por chumbo. Entre eles, encontramos o seguinte:
- Idade: em geral, os pássaros jovens são mais suscetíveis à intoxicação do que os adultos.
- Sexo: as mulheres parecem ser mais predispostas aos sintomas.
- Taxa de ingestão: Tudo parece indicar que grandes quantidades de chumbo ingeridas em curto espaço de tempo são mais prejudiciais do que pequenas quantidades ingeridas em longo prazo, mesmo que a quantidade final do veneno seja a mesma.
- O estado anterior de saúde e nutrição.
Se todos esses fatores criarem suscetibilidade suficiente, o metal começará a adoecer o animal. O mecanismo de ação que geralmente é usado é a inibição de algumas enzimas essenciais para o metabolismo celular. Isso afeta quase todos os órgãos e tecidos do indivíduo e causa danos ao coração, fígado, rins, intestino e cérebro.
Sintomas
Em aves, o quadro clínico de intoxicação por chumbo geralmente se apresenta com sintomas digestivos e nervosos. A anemia aparece primeiro, seguida por vômitos e diarreia esverdeada - derivada de danos ao fígado. Quando os sinais nervosos aparecem, o prognóstico é sério: aqui estão convulsões, depressão e cegueira.
Devido a todos esses sintomas, o pássaro não consegue mais se defender sozinho.
Envenenamento por chumbo na vida selvagem e seu impacto na saúde humana
O problema do envenenamento por chumbo em pellets é que, além de afetar a vida selvagem, pode ter impacto na saúde pública. Ao fim e ao cabo, o consumo de carne de caça é prática comum em alguns restaurantes.
É verdade que, segundo estudos, o tecido muscular não acumula chumbo em quantidades que possam representar um perigo real para quem se alimenta de carne. O problema está no consumo de carnes orgânicas, como fígado ou outros produtos derivados.
A situação atinge níveis preocupantes quando pensamos que os animais intoxicados, por serem fracos, são presas fáceis para o caçador. Por esta razão, o risco de ser consumido à medida que o jogo aumenta.
Portanto, é melhor prevenir do que remediar, certo?
Dada a dificuldade de acesso a todos os animais intoxicados para tratá-los, parece lógico pensar que a melhor estratégia é a prevenção. Ao longo dos anos, foram propostos planos para prevenir o envenenamento por chumbo, mas o único eficaz é o abandono do uso de munições que contenham este material.
Em qualquer caso, esta medida, embora útil, não teria resultados tangíveis durante vários anos. Como vimos, o chumbo é persistente e permanecerá na natureza por muito tempo.
