Avestruzes (Struthio camelus) detêm alguns dos títulos de "o mais … animal do mundo". Claro, esses pássaros que não voam são animais realmente impressionantes: não apenas seu tamanho, mas seu comportamento, caráter e modo de vida os tornam partes essenciais de seu ecossistema.
A área de distribuição da espécie é muito ampla. No entanto, no passado, o número de indivíduos que despencou devido à caça ilegal e ao comércio de penas. Embora isso não seja mais uma ameaça, a destruição de seu habitat é e pode colocar essas aves em sério perigo. Aqui estão mais curiosidades sobre avestruzes.
1. Os avestruzes têm um cérebro menor que o globo ocular?
Sempre se disse que o cérebro do avestruz é muito pequeno, ainda mais do que seus próprios olhos. É verdade que o tamanho relativo da cabeça do animal em relação ao resto do corpo é obviamente muito menor. Por mais curioso que seja o plano corporal desta ave, ela não escapa de cumprir as regras básicas de morfometria.
Em geral, todos os pássaros têm olhos muito grandes em comparação com outras partes do corpo. Essas estruturas são a principal fonte de informação externa que as aves possuem, o que significa que esses órgãos devem ter um desenvolvimento maior que os outros.
Em avestruzes, acontece a mesma coisa. Os olhos devem ser - e são - maiores do que seu cérebro, uma vez que todas as informações de fora vêm por meio desses órgãos. Para uma avestruz, ver um predador a tempo pode significar a diferença entre a vida e a morte.
Por outro lado, o pequeno tamanho do seu cérebro tem outra explicação. Struthio camelus é um animal precoce. Isso significa que os jovens nascem com a capacidade de ouvir, ver e andar. São seres bastante desenvolvidos que não têm necessidade de ficar no ninho e podem seguir os pais desde o primeiro momento.
Aves precoces, como dinossauros, eles não precisam desenvolver tanto seu cérebro como, por exemplo, pássaros altriciais, portanto, o aumento da capacidade do cérebro faz pouco sentido para eles. Ao contrário dos prêmios, as aves altriciais nascem quase sem faculdades e devem permanecer no ninho por bastante tempo.
2. Eles não podem voar, mas suas asas são muito importantes.
Os avestruzes são pássaros correndo e o grande peso que atingem na idade adulta - cerca de 180 quilos - os impede de voar. Apesar disso, esses animais majestosos usam suas asas para outras tarefas.
Por um lado, asas de avestruz ajudam o equilíbrio durante as corridas, que pode ultrapassar 74 quilômetros por hora. Além disso, os apêndices das asas também têm uma função defensiva das garras - e depois dos filhotes, eles se sentem seguros sob a asa oca de sua mãe.
Por fim, as asas dos avestruzes eles desempenham um papel muito importante durante o namoro. O comportamento reprodutivo dessas aves envolve uma dança nupcial realizada com as asas que vai convencer ou não a fêmea a copular com um macho.
3. O avestruz macho tem um pênis
A reprodução dos pássaros consiste na união das cloacas de machos e fêmeas. Ambos os sexos possuem dutos chamados cloacas, para onde convergem o sistema excretor, os intestinos e o aparelho reprodutor. Isso significa que as fezes, a urina, os gametas masculinos e os ovos saem pelo mesmo orifício.
Avestruzes machos passaram por uma adaptação e, ao invés de ter apenas a cloaca, eles também têm um pênis, através do qual eles liberam esperma e também urinam. Este é um exemplo claro de dimorfismo sexual que não pode ser visto a olho nu.
A cópula entre avestruzes é bastante curta, apenas um minuto. Depois disso, ocorre um orgasmo em ambos os sexos e a cópula termina.
4. Eles podem matar um leão com um chute.
O corpo das avestruzes está pronto para correr. Isso implica que os músculos das pernas são altamente desenvolvidos. Prova disso é que as pernas de um avestruz devem ser capazes de fazer um corpo que pesa cerca de 180 quilos correr a mais de 70 quilômetros por hora, o que não é fácil.
Outra adaptação que essas aves têm para correr mais rápido é que elas têm apenas 2 dedos, o que facilita muito o passo.
Avestruzes usam suas pernas como armas defensivas. Um chute de um espécime adulto pode quebrar ossos e ferindo gravemente os grandes predadores da savana africana. Portanto, os leões pensam duas vezes antes de atacar um desses pássaros majestosos.
5. Os avestruzes não escondem a cabeça por medo
Existe uma crença popular de que os avestruzes enterram a cabeça no chão quando são intimidados. Isso é totalmente falso: pelo contrário, São animais bastante agressivos que não hesitarão um segundo em se defender.
Os que abaixam a cabeça para se esconder quando sentem perigo são os filhotes de avestruz. Isso nada mais é do que uma estratégia para se esconder quando seus corpos ainda não são grandes o suficiente para se defenderem.
Não há dúvida de que Struthio camelus é uma espécie incrível com adaptações para a vida na savana africana e para a sobrevivência em um ambiente cruel. Onde os recursos são escassos, engenhosidade e força são reis.
