Abetardas são aves muito interessantes que se destacam pelos seus hábitos terrestres e pelo seu grande porte. Este grupo inclui 26 espécies diferentes, que compõem a família Otididae e, infelizmente, estão seriamente ameaçados. A abetarda-índia é uma das mais preocupantes a nível de conservação, pois parece estar em vias de extinção.
Este animal é considerado um dos pássaros voadores mais pesados do mundo. Fica apenas abaixo da abetarda-grande, cujas populações se encontram principalmente na Península Ibérica, e da abetarda-kori, endêmica da África. Se você quiser saber mais sobre este pássaro, tão vulnerável quanto único, continue lendo.
Características da abetarda indiana
Abetarda IndianaArdeotis nigriceps) é uma ave grande, de aparência mais esguia e graciosa do que os membros maiores de sua família. Destaca-se por suas pernas longas, corpo paralelo ao solo e pescoço longo e fino.
Os machos e fêmeas desta espécie atingem um tamanho semelhante, com uma altura máxima de cerca de 1,2 metros e um peso de 15 quilos. Essas dimensões são enormes para um pássaro capaz de voar.
Em termos de cor, o corpo da abetarda é castanho na parte dorsal, enquanto as patas são nuas e amareladas. As asas são castanhas, pretas e cinzentas em cima e esbranquiçadas em baixo. Essa mesma cor pálida também aparece na parte ventral do corpo, no pescoço e na cabeça.
Por último, a cabeça é encimada por uma coroa preta, muito característico desta espécie, que é maior nos machos. Os machos também têm uma faixa preta no peito e uma bolsa gular no pescoço, que podem inchar para atrair as fêmeas durante a temporada de reprodução.
Habitat e ecologia da abetarda-índia
Anteriormente, A. nigriceps foi amplamente distribuído na Índia e no Paquistão. No entanto, após intensos declínios populacionais e extinções locais, esta ave ficou restrita a 10% de sua distribuição anterior. Agora está presente apenas em Rajasthan e Gujarat, com algumas populações muito pequenas em outros lugares.
Este abetarda, como o resto de seus familiares, de preferência vive em espaços abertos muito planos, como pastagens áridas e semi-áridas ou estepes, que podem ter arbustos. Também pode ser encontrado em áreas moderadamente agrícolas, mas se reproduz apenas em áreas não perturbadas pela atividade humana.
Sua alimentação é muito variada e se adapta aos alimentos que são mais abundantes de acordo com a estação, uma vez que são animais onívoros e oportunistas. Alguns de seus alimentos comuns são sementes, gramíneas, vários artrópodes - como besouros e gafanhotos - e pequenos vertebrados.
Durante a reprodução, os machos podem se agrupar para formar leks em que se mostram, inflam o pescoço e cantam para atrair as mulheres. Após a reprodução, as fêmeas costumam botar um único ovo em um ninho simples, localizado em campo aberto. As mulheres são as únicas que cuidam dos jovens.
Leks são arenas de seleção sexual onde os machos ocupam terras específicas e exibem suas características mais marcantes para as fêmeas.
Estado de conservação
Essas abetardas estão em uma situação muito precária: podem desaparecer do planeta nas próximas décadas. Portanto, é classificado como uma espécie criticamente ameaçada de extinção pela IUCN (União Internacional para a Conservação da Natureza), o nível de alerta mais alto.
Sua população sofreu um declínio muito intenso, já que passou de 1.260 indivíduos em 1969 para menos de 300 hoje. Além disso, esta ave está localmente extinta em grande parte de sua área de distribuição. As pequenas populações sobreviventes estão isoladas e apresentam baixa diversidade genética, o que as torna mais vulneráveis.
Entre as causas de seu declínio está a caça desenfreada, tanto por esporte quanto por comida. Essa prática começou há séculos e continua até hoje. Além disso, foi agravado pelo acesso a áreas remotas que os veículos modernos permitem.
O desenvolvimento humano é outra grande ameaça para esta espécie. Especialmente, a expansão da agricultura intensiva, pecuária e a popularização da irrigação eles destruíram as estepes áridas de que os abetardos precisam para sobreviver.
Outros avanços como industrialização, mineração, construção de estradas e usinas - ou instalação de redes elétricas - também aumentaram a mortalidade desses animais e destruíram ou substituíram suas áreas habitáveis.
Destacam também a má gestão das estepes, que em alguns casos têm tentado transformar-se em florestas para obter benefícios econômicos, e a falta de apoio e até oposição das comunidades locais à conservação da espécie.
Um homem exibindo sua plumagem.
Como em muitos outros casos, para conservar esta ave tão especial é essencial ter o apoio da população local. Portanto, é muito importante estabelecer planos de educação e conscientização, sempre levando em consideração o impacto econômico que determinadas ações de conservação podem ter sobre os habitantes das regiões intervencionadas.