O mergulhão comum ou grande (Gavia immer) é uma espécie de ave da família Gaviidae, próprios da América do Norte e Europa. Esta é uma ave migratória que escolhe seus criadouros nos lagos da América do Norte, Groenlândia, Islândia e Grã-Bretanha. Além disso, no inverno migra para as costas do Atlântico Norte e do Pacífico Nordeste.
Este pássaro pode medir entre 61 e 100 centímetros de comprimento e sua envergadura é de 122 a 152 centímetros, enquanto seu peso varia entre 1,6 e 8 quilos. Por outro lado, o mergulhão médio pode medir 81 centímetros de comprimento e sua envergadura é de 136 centímetros. Em termos de peso, não ultrapassa 4,1 kg.
Características físicas
A plumagem do mergulhão-do-norte é caracterizada por mostram um tom preto na cabeça e pescoço, Com exceção de uma faixa em forma de coleira no meio do pescoço na época de reprodução. Da mesma forma, as partes superiores também são pretas, com um leve matiz branco.
Seus olhos se distinguem por serem completamente redondos e de um vermelho profundo.
Quando não é hora de se reproduzir, sua cor é marrom-escura nas partes superiores e branca nas partes inferiores, que inclui a garganta e a parte frontal do pescoço. Por outro lado, seu bico é reto e de cor azul-escura, com o que se diferencia do mergulhão de Adams, cujo bico é ligeiramente inclinado para cima e de cor amarelada.
Comportamento do Loon Comum
O mergulhão é um pássaro que captura sua presa mergulhando, já que consegue atingir profundidades de 60 metros, nos quais pode permanecer submerso por 3 minutos sem respirar. Entre as suas presas de água doce preferidas podemos citar o lúcio, a perca e a truta, entre outras. Da mesma forma, suas presas de água salgada podem ser peixes vermelhos, presidiários e sardinhas.
Curiosamente, foi observado que, quando esses pássaros pousam na água, o fazem com a barriga. Desta forma, perdem velocidade ao deslizar na água.
Outra das características mais especiais desse animal é que ele precisa correr longas distâncias para ganhar impulso e decolar. Essa particularidade se deve ao fato de suas pernas ficarem muito atrás do corpo, o que torna o pouso bastante difícil. Esses tipos de pernas são ideais para mergulho, mas não para caminhadas.
Habitat e comida
Como mencionado acima, o terreno fértil do mergulhão-do-norte é a parte superior do globo, em países como América do Norte, Groenlândia, Islândia e Grã-Bretanha. No inverno, essas aves migram para o sul e para as águas costeiras da América do Norte e da Europa, bem como para as costas do noroeste da África.
Por outro lado, a presença do mergulhão-do-norte é um indicador da qualidade da água, já que tende a preferir áreas limpas e cristalinas. Quanto à alimentação, pode-se dizer que é um excelente pescador. A maior parte de sua dieta consiste em peixes, como a perca de água doce e o peixe-lua nos lagos do norte.
Porém, quando os peixes são escassos, essas aves se alimentam de crustáceos, caramujos, sanguessugas e até larvas de insetos aquáticos. Durante a hibernação, observou-se que essa espécie se alimenta de pequenos peixes, como a corvina do Atlântico, e às vezes se reúnem em grupos para perseguir cardumes de peixes-rei.
Reprodução do Loon Comum
Em geral, esta espécie nidifica nas ilhas dos lagos, para proteger seus filhotes de predadores terrestres. Porém, esse mecanismo não funciona em todos os casos, devido aos predadores que conseguem atingir essas áreas, como gaivotas, corvídeos e gambás, entre outros.
Por outro lado, embora os adultos não sejam predados por muitas espécies, elas são presas fáceis para as lontras marinhas no inverno e também morrem por ataques de águias.
Por causa disso, o Loon Comum opta por defender seu ninho atacando intrusos. Ele faz isso picando o abdômen, as costas, a cabeça ou o pescoço. A embreagem ocorre uma vez por ano entre abril e junho, onde a fêmea bota de 1 a 3 ovos próximo à água, em um montículo protegido por ambos os pais.
Como você apreciou, o mergulhão-do-norte é um pássaro mestre na arte do mergulho e da pesca. No entanto, é uma espécie ameaçada pelo homem e muitos exemplares desapareceram devido à chuva ácida e poluição. Por este motivo, várias estratégias têm sido implementadas para ajudar a conservar esta espécie única.