As águias são enormes aves de rapina que se distribuem por todo o mundo, geralmente associadas a ambientes aquáticos. Embora não seja tão famosa quanto sua contraparte americana - a águia careca - a águia europeia é uma espécie impressionante do velho mundo.
Esta espécie é encontrada em grande parte da Ásia e Europa, embora sua distribuição anterior fosse muito maior. Vários problemas de origem humana o eliminaram de muitas áreas e reduziram suas populações. Por sorte, os núcleos parecem estar se recuperando atualmente.
Se você quiser saber mais sobre este magnífico pássaro -que atinge o maior tamanho de qualquer ave de rapina européia-, nós o convidamos a continuar lendo. Para proteger uma espécie a longo prazo, o primeiro passo é sempre conhecê-la.
Habitat da águia europeia
A águia europeia, com um nome científico Haliaeetus albicilla, é uma ave de rapina que se distribui por grande parte da Ásia. Apesar disso, suas populações mais importantes aparecem na Europa Oriental. A maioria desta espécie pode ser encontrada na Noruega e na Rússia.
Nessas áreas, a águia está intimamente ligada a grandes massas de água. Aparece principalmente em lagos, pântanos, rios caudalosos e costas oceânicas, todos eles em zonas temperadas, boreais ou de tundra. Além disso, nidifica em penhascos ou árvores de grande porte.
As populações deste raptor são residentes (sedentárias) nos países da Europa Oriental. O resto da população é principalmente migratório. Eles passam a época de reprodução em uma área e o inverno em outra, em busca de condições ambientais mais adequadas.
Algumas jovens águias percorrem distâncias maiores no inverno e acabam chegando a países do centro e do sul da Europa, como França ou Espanha. Deve-se notar que, embora a espécie vai se espalhando aos poucos e recuperando sua distribuição anterior, a melhoria é lenta.
Características físicas
Haliaeetus albicillaDestaca-se pelo seu imenso tamanho e aparência robusta. Seu comprimento corporal varia entre 70 e 90 centímetros e sua envergadura atinge incríveis 2 a 2,4 metros. Com peso entre 4 e 7 quilos, as fêmeas são um pouco maiores que os machos, que chegam a 3,5 ou 5 quilos.
Essa magnitude, juntamente com sua distribuição e preferência por água, permitem que a ave de rapina seja facilmente identificada. No entanto, existem outras características muito representativas que podem ajudar nessa tarefa. Mostramos alguns deles.
A águia europeia tem enormes asas longas e largas, de forma bastante retangular e com acabamento em penas alongadas em forma de dedos. A cauda é larga, bastante curta e em forma de cunha. A cabeça é grande e tem um enorme bico amarelo, largo e grosso. O pescoço é longo e as pernas fortes, terminando em enormes garras pretas.
A plumagem dos adultos é castanha e bastante uniforme, com a cabeça mais clara e a cauda totalmente branca. Os juvenis são castanhos mais escuros, mas têm manchas claras. As penas da cauda são brancas com grossas margens castanhas, que perdem à medida que amadurecem.
Alimentação da águia europeia
Esta ave tem uma alimentação versátil e oportunista. Pode caçar ou pescar presas frescas, mas também é capaz de consumir carniça ou roubar presas de outros animais, aproveitando seu enorme tamanho. Entre eles estão lontras e águias marinhas.
Sua relação com corpos d'água não é por acaso, já que grande parte da dieta da águia é composta por peixes. Outras vítimas comuns são aves aquáticas, embora em menor grau, também se alimenta de mamíferos.
Estado de conservação
Como já mencionado, essas águias sofreram declínios históricos devido à perseguição humana. Séculos atrás eram mais comuns, espalharam-se por extensas regiões do Mediterrâneo e chegaram até a Espanha.
Pescadores, fazendeiros ou guardas da reserva mataram sistematicamente esses animais, sob a crença infundada de que afetariam negativamente seus recursos. Eles também mataram essas aves de rapina para coletar seus ovos ou outros fins.
Essas práticas, que são mais raras hoje, mas ainda ceifam vidas, eles conseguiram extinguir as águias de grande parte de seu alcance.
Depois disso, a destruição de seus habitats e a proliferação de pesticidas, metais pesados e outras substâncias tóxicas bioacumulativas têm representado graves ameaças para as espécies. A destruição do habitat é um perigo crescente hoje.
Felizmente, a enorme variedade e abundância anterior permitiram que as águias sobrevivessem até hoje. Após grandes esforços de conservação, suas populações estão aumentando novamente, devagar mas seguro.
As águias chegaram a partes do Reino Unido e estão lentamente começando a se espalhar pelas áreas que costumavam habitar. Graças a tudo isso, eles são considerados "de menor preocupação" pela IUCN.
Este esplêndido raptor foi capaz de resistir com o tempo, apesar dos constantes maus tratos aos humanos ao longo do tempo. No melhor dos futuros, as gerações futuras podem mais uma vez aproveitar a observação desses pássaros voando pelos céus ou pescando nos mares próximos.