Perto dos corpos d´água do Velho Mundo, submerso em meio à vegetação pantanosa, encontra-se uma pequena e misteriosa garça: o amoreiro-do-mato, cientificamente denominado Ixobrychus minutus.
Apesar de sua distribuição extraordinariamente ampla e cores elegantes, este pássaro é muitas vezes esquecido devido aos seus hábitos discretos. Com um pouco de paciência, o Bittern pode ser avistado na Espanha entre abril e setembro, próximo às bacias hidrográficas mais proeminentes. Se você quiser saber mais sobre esta curiosa espécie, que tem 3 subespécies diferentes, continue lendo.
Habitat e distribuição do Little Bittern
O Little Bittern tem uma vasta distribuição, abrangendo a maior parte da Europa, Ásia Ocidental e quase toda a África Subsaariana. Alguns núcleos também aparecem nas coisas mediterrâneas da África.
Por outro lado, uma fração de suas populações faz longas viagens migratórias, enquanto outros são sedentários. Os espécimes da Eurásia desta espécie viajam para o hemisfério norte no verão para se reproduzir. Terminada a estação reprodutiva, essas aves voltam para a África, onde passam o inverno.
Em contraste, as populações africanas são residentes. Eles não migram e passam o ano todo nos mesmos territórios.
Essas garças habitam todos os tipos de pântanos, de preferência de água doce. Eles podem ser encontrados em rios, lagoas, pântanos, reservatórios, poços de cascalho renaturados, campos de arroz, etc. Eles ocupam esses espaços principalmente quando possuem abundante vegetação de brejo, como juncos ou onças. Eles também se beneficiam da presença de árvores decíduas próximas, como salgueiros (Salix) ou amieiros (Alnus).
Características do bittern comum
A Bittern é a menor garça da Europa. Medindo cerca de 13 a 15 polegadas de comprimento e 19 a 35 polegadas de envergadura, é muito pequeno para uma ardeida.
Juntamente com o tamanho pequeno, sua aparência é muito representativa. Seu pescoço é mais curto e mais grosso do que o das outras garças. Geralmente é esgalgado para que a cabeça descanse perto dos ombros. Porém, pode ser estendido até o comprimento aproximado do resto do corpo.
A cabeça é grande, estreita lateralmente e apresenta um bico forte, longo e pontiagudo. As pernas são curtas e largas e terminam em 'mãos' grandes. O corpo é mostrado pequeno e compacto.
Quanto à plumagem, Existem 3 tipos de coloração nas amostras, dependendo do sexo e da idade. Os machos adultos são os mais impressionantes. Sua plumagem é preta no dorso, na parte superior da cabeça e nas asas, que possuem janela branca. As bordas da cabeça são cinza claro e as penas ventrais são de cor creme.
As fêmeas têm coloração semelhante, porém menos definida. Os tons são menos vívidos e menos contrastados. Em geral, são mais acastanhados e estriados. Por outro lado, a plumagem dos juvenis pode ser uma reminiscência da das fêmeas, mas ainda mais opaca, mais marrom e mais listrado.
Comportamento, alimentação e reprodução
Esta é uma ave de atividade crepuscular, embora também possa ser vista durante o dia. Vive escondido entre o junco, o que o torna relativamente difícil de observar. Com os seus longos dedos, agarra-se e desliza pela vegetação pantanosa. Você também pode andar e correr no chão.
Sua dieta consiste em pequenos vertebrados encontrados nesses habitats semi-aquáticos, como peixes, anfíbios, répteis e pássaros. Inclui também um grande número de invertebrados, entre os quais crustáceos, aracnídeos, moluscos e vários insetos - adultos e larvas de grilos, gafanhotos, besouros e outros.
O bittern é geralmente solitário, embora também possa ser encontrado em pares ou pequenos grupos. Na estação reprodutiva, os espécimes adultos constroem ninhos com base em galhos e juncos. Os ninhos estão escondidos em massas de vegetação pantanosa ou em árvores e arbustos, acima da superfície da água.
Ameaças e estado de conservação
O estado de conservação deste animal ainda é bastante desconhecido. No momento, sua área de distribuição é muito extensa e sua população continua numerosa. Portanto, é considerado "de menor preocupação" pelo União Internacional para a Conservação da Natureza (IUCN).
Apesar disso, e embora as informações disponíveis sejam limitadas, parece que as populações de Ixobrychus minutus estão experimentando um declínio. No momento, o declínio não é muito acelerado, portanto a espécie não corre perigo imediato.
As causas desse declínio não foram totalmente elucidadas. Alguns culpados podem ser destruição, aumentando a poluição e secando as zonas húmidas que este animal precisa para viver.
Por outro lado, a desertificação das áreas de invernada na África pode ser especialmente relevante no declínio das populações europeias. Outra possível ameaça é a mudança no uso da água. Como você pode ver, todas essas ameaças são uma causa ou consequência direta da atividade humana.
A Bittern é uma garça muito curiosa, muito diferente de seus parentes maiores. Felizmente, ainda é abundante, mas isso pode mudar à medida que as áreas úmidas do planeta continuem a se degradar. Se quisermos continuar gostando desses pássaros, devemos proteger esses ecossistemas preciosos e abusados.