A coruja brancaTyto alba), também conhecida como "coruja comum", "coruja das torres sineiras" ouCoruja de celeiroem inglês é um pássaro da ordemStrigif.webpormespertencendo à famíliaTytonidae. É uma das espécies de aves mais cosmopolitas do mundo, pois habita praticamente todo o globo -exceto algumas regiões e áreas de climas extremos-.
Análises filogenéticas mostraram que existem pelo menos 3 linhagens desta espécie, uma na Europa, Ásia Ocidental e África, outra no Sudeste Asiático e Australásia e outra nas regiões das Américas. Alguns profissionais até argumentam que essa ave poderia ser dividida em 5 espécies diferentes. Se você quiser saber mais sobre a coruja branca e sua situação atual, continue lendo.
Habitat da coruja branca
Como dissemos, Este pássaro é um dos mais amplamente distribuídos em todo o planeta. É encontrada em todos os continentes, exceto na Antártica, da Europa à Austrália, passando por várias ilhas do Pacífico, toda a América, África e Ásia.
Só está ausente em desertos, zonas polares, picos inóspitos de montanhas e algumas ilhas remotas. É considerada uma espécie sedentária, pois se estabelece em uma área específica e não se desloca dela, apesar de haver ambientes mais favoráveis nas proximidades.
Conforme indicado pela associaçãoMudas,a coruja branca é típica de espaços abertos, como campos, estepes ou pousios. Para descansar e escanear o horizonte, ele geralmente escolhe buracos a uma certa altura do solo, naturais ou artificiais. É típico observar exemplares nas cavidades do tronco de uma árvore, mas também povoam cavidades de ravinas, igrejas, casas antigas e sótãos.
Características físicas
A coruja branca é única, com seu tamanho médio e uma bela cor marfim que cobre suas penas.Há uma variação clara de tamanho entre as subespécies, mas o espécime "tipo" mede entre 33 e 39 centímetros na idade adulta. O peso também é muito variável, pois dependendo da localidade, é datado de exemplares que vão de 220 a 710 gramas.
O tom das penas muda de acordo com a subespécie, mas a parte dorsal geralmente é mostrada em uma cor que varia do cinza ao marrom. A cabeça em forma de coração é sempre branca pura. Os olhos são pretos e o bico também tem tonalidade marfim, condizente com o resto da região da cabeça. A idade e o sexo de cada espécime são outros fatores que modificam seus padrões de cores.
Nas populações da Europa continental, um maior número de manchas e tons significa um melhor estado de saúde, pelo menos nas mulheres.
A subespécie de coruja branca, por continentes
Como dissemos, a situação filogenética da coruja da neve é muito confusa. Alguns estudos estimam que existam até 30 subespécies agrupadas em 3 unidades evolutivas diferentes, enquanto outros estipulam que, na realidade, esta ave engloba erroneamente 5 espécies diferentes. A situação permanece obscura, mas quase todos concordam que existem diferentes linhagens dependendo da região.
Dependendo da região em que fixamos nossa atenção, várias subespécies de coruja branca podem ser distinguidas. Apresentamos os mais importantes e reconhecidos a nível taxonômico:
- Europa: abrange subespécies Tyto alba alba, Tyto alba guttataYTyto alba ernesti.T. alba albaÉ a coruja típica, aquela que costumamos imaginar quando falamos sobre este animal
- África: compreende 6 subespécies; Tyto alba affinis, Tyto alba detorta, Tyto alba poensis, Tyto alba gracilirostris, Tyto alba thomensis Y Tyto alba schmitzi.
- Ásia: tem 5 subespécies; Tyto alba erlangeri, Tyto alba stertens, Tyto alba javanica, Tyto alba deroepstorffi Y Tyto alba sumbaensis.
- América do Norte: tem apenas uma subespécie, Tyto alba pratincola.
- América do Sul e Central: Existem 10 subespécies diferentes, distribuídas nas regiões de climas úmidos e tropicais.
- Oceânia:tem 4 subespécies; Tyto alba delicatula, Tyto alba meeki, Tyto alba crassirostris Y Tyto alba interposita.
Após esta apresentação, você será capaz de entender porque se diz que há uma grande confusão filogenética no que diz respeito a esta espécie.A extensão da coruja branca é tão ampla e remonta a tantos anos que é muito difícil estabelecer a proximidade e o limite entre os taxa que a compõem.
Alimentando a coruja da neve
As corujas das neves são animais predadores de insetos e mamíferos, embora também não desprezem esporadicamente répteis, anfíbios e outras aves menores. Esta ave é um caçador generalista, embora tenha sido detectado que tem uma predileção por pequenos mamíferos como arganazes, ratos, ratazanas e musaranhos.
Conforme indicado pelo portalSEO Birdlife,esta espécie tem uma taxa metabólica muito alta, o que o obriga a passar grande parte da tarde e da noite procurando uma presa para colocar em sua boca. Como curiosidade, deve-se notar que as orelhas dessas aves aparecem de forma assimétrica no crânio. Graças a isso, eles são capazes de detectar sons com excelência incomum, por isso não precisam dos olhos para caçar.
Acredita-se que as subespécies residentes na ilha sejam menores porque devem basear sua dieta em insetos. Enquanto isso, os espécimes continentais têm à sua disposição pequenos mamíferos para caçar.
Reprodução
Corujas-das-torres não são particularmente territoriais, mas têm uma área que consideram ser "casa", na qual caçam e realizam suas atividades vitais. Normalmente, o terreno de um espécime se estende a 1 km do ninho, embora a área de forrageamento das fêmeas adultas se sobreponha à de seu parceiro. Esta espécie é monogâmica e as duplas reprodutivas permanecem juntas até que um dos 2 morra.
Uma vez que o casal é formado, o macho realiza uma série de voos exploratórios, com o qual estabelece o intervalo de aninhamento. Após esse ato, ocorre um namoro bastante complexo, que leva à postura da fêmea de cerca de 2 a 9 ovos - com média de 5. O período de incubação dura cerca de 30 dias, mas a espera vale a pena: esta espécie apresenta uma taxa de sucesso de incubação de 75%.
Nas primeiras semanas de criação, é o macho o responsável por trazer toda a comida para o ninho. A partir de um mês de idade, a fêmea começa a se aventurar também no exterior, a fim de caçar mais alimentos para dar à prole. O crescimento do pintinho culmina aproximadamente 30 semanas após a eclosão.
Embora possam se reproduzir durante todo o ano, essas aves apresentam padrões sazonais claros, que se adaptam à região em que vivem.
Estado de conservação
É difícil estabelecer um estado geral de conservação para as espécies, já que sua área de distribuição é imensa e o mais adequado seria avaliar cada subespécie separadamente. Enfim, o União Internacional para a Conservação da Natureza (IUCN) estabelece que a coruja branca está na categoria de "menor preocupação (LC)".
Estima-se que em todo o mundo possa haver cerca de 10 milhões de indivíduos, embora 20% deles sejam encontrados nas regiões das Américas. De qualquer forma, em algumas áreas essas aves sofreram um declínio drástico, devido ao uso de inseticidas nos campos -como o DDT- e à aplicação de roedores nas plantações, que privou a coruja de sua presa.
Se o status desta ave for unificado sem levar em conta sua complicada situação filogenética, pode-se dizer que é a segunda espécie de ave de rapina mais difundida no mundo, apenas superada pelo falcão peregrino (Falco peregrinus) Em qualquer caso, em algumas partes do globo - como o Canadá - é cada vez mais difícil ver espécimes.
Curiosidades e notas finais
Historicamente, várias culturas rurais deram a este pássaro uma "aura sinistra", devido à sua aparência fantasmagórica e hábitos noturnos. Os preconceitos negativos sobre esta espécie sempre estarão errados. Eles não têm interesse em atacar humanos e, além disso, se livram de pequenos mamíferos que podem ser pragas de plantações.
Felizmente, a população em geral tornou-se globalmente consciente da importância desta espécie. Muitas regiões têm promovido a colocação de caixas de cria, o que permite também a realização de estudos comportamentais desta espécie, respeitando o seu ciclo reprodutivo natural. Que as corujas brancas continuem conosco por séculos é um esforço conjunto.