Aves são espécies que se caracterizam pelo efusivo cuidado parental, pois cuidam de seus filhotes até que possam voar por conta própria. Porém, o cuco ou cuco comum rompe totalmente esse padrão, pois nem mesmo constrói seus próprios ninhos, característica única dentro do grupo de pássaros.
Essa espécie faz uso de ninhos de outras pessoas para depositar seus ovos, que serão criados por outras aves. É por esse tipo de comportamento que tem atraído a atenção de diversos pesquisadores. Leia e descubra a história de vida deste pássaro peculiar.
Habitat do cuco
O cucoCuculus canorus) tende a preferir áreas com campos abertos, embora também seja capaz de ocupar áreas alpinas, florestas ou campos agrícolas. Este pássaro pode ser classificado como onipresente, uma vez que habita regiões de todos os tipos e depende apenas da disponibilidade de alimentos. Além disso, com exceção do arquipélago das Canárias e de Melilla, é considerada residente de verão em território espanhol.
Características físicas do cuco
Essa espécie tem corpo longo, que pode chegar a 34 centímetros de comprimento, mais 15 centímetros que chega até a cauda. Seu corpo pode pesar 2,5 kg ou menos e deve-se observar que não há diferenças importantes entre homens e mulheres.
O dimorfismo sexual deste organismo está presente na coloração das penas. Enquanto os machos exibem cores cinza com barriga branca, as fêmeas podem apresentar tons marrom-avermelhados ou serem semelhantes aos machos, mas com seios marrom-acinzentados.
Os cucos jovens são facilmente identificáveis porque são de cor castanha, com manchas brancas nas costas.
Canção e comportamento
Devido às suas características peculiares, o cuco não é uma espécie social. As fêmeas e os machos ficam separados durante a maior parte de suas vidas e só se encontram quando estão na época de acasalamento.
Os exemplares da espécie preferem passar o tempo em busca de alimento e de novos locais para descansar. Isso porque são aves migratórias e não ficam muito tempo no mesmo local, o que os leva a priorizar a alimentação e o descanso. Eles viajam da África para a Europa, mas apenas durante a época de reprodução.
É possível observar essas aves em diferentes ecossistemas, já que fazem paradas para descanso durante o trajeto. É uma ave que gosta de ambientes arborizados, por isso pode ser detida em zonas frondosas, plantações e zonas húmidas. Ao chegar ao seu destino (Europa), seu comportamento passa a ser social, pois é preciso conseguir um parceiro.
Alimentação de cuco
Esta espécie éinsetívoro, mas tem certa preferência por lagartas. O pássaro aproveita-se do fato de esses insetos serem desprezados por outras espécies, por não terem sabor apetitoso. No entanto, sua dieta também pode incluir besouros, libélulas e grilos.
Por outro lado, as fêmeas apresentam um elemento incomum em suas dietas, pelo fato de poderem comer ovos ou filhotes de outras aves.
Espécie de pássaro cuco
Em geral, as aves conhecidas como cucos ou cucos englobam um grande número de espécies com características diversas. Porém, todos pertencem à família Cuculidae. Os gêneros mais representativos são os seguintes:
- Gênero Morococcyx: pássaros sorrateiros com um canto estridente, semelhante ao de um apito. Eles são geralmente encontrados em arbustos e arbustos, em climas tropicais.
- Gênero Crisococcix: passarinhos que têm um canto semelhante a um apito. Sua distribuição cobre a Indonésia e algumas regiões da Austrália.
- Gênero Cuculus: são principalmente espécies migratórias. Alguns têm comportamentos parasitários e estão distribuídos em grande parte da Ásia, África e Europa.
- Gênero Coccyzus: Aves furtivas e tímidas que vivem em florestas densas e áreas ribeirinhas. Eles são insetívoros, por isso gostam de comer lagartas. Eles também são migratórios e passam o inverno em regiões da América do Sul.
- Gênero Dromococcyx: reservados e esquivos, eles vivem em uma floresta tropical, onde não são vistos com tanta frequência. Seu canto é comum na primavera e no verão, por isso pode parecer ausente em outras épocas do ano.
- Gênero Sumiculus: Habitantes da região indo-asiática, geralmente são sedentários e difíceis de ver. Habitam áreas com arbustos e vegetação abundante, enquanto seu canto é forte, vibrante e rápido.
Reprodução do cuco
O processo de criação ocorre entre abril e setembro, momento em que este pássaro tem múltiplos parceiros. Por isso é considerada uma espécie iterópara e polígama, com apenas um evento reprodutivo anual. Isso se refere ao fato de se reproduzir uma vez por ano, mas várias vezes ao longo de sua vida.
Características de corte no pássaro cuco
Os machos cantam e abrem suas asas continuamente para atrair a atenção das fêmeas. Eles também formam um território que defendem de invasores, para monopolizar o maior número de casais. Além disso, as fêmeas também cantam, com o objetivo de atrair companheiros e disputar o macho mais apto.
Isso sugere que a fêmea seleciona indiretamente o macho, que é suportado pelo desgaste que sofre na produção de seus ovos. Ou seja, a mãe otimiza a seleção para ter filhotes de cuco com as melhores características.
Na verdade, um estudo do Sheffield University descobriram que várias espécies de pássaros têm a capacidade de armazenar esperma por diferentes períodos de tempo. Isso porque fertilizam seus ovos internamente, exigindo um reservatório, uma vez que a cópula e a fecundação não são eventos sincronizados.
Além do mais, o Instituto de Ornitologia na Coréia menciona que a diferença em a cor da plumagem das fêmeas é uma forma de evitar o assédio dos machos. Isso ocorre porque a ausência de cuidado parental causa um conflito de acasalamento excessivo na espécie.
Ambos os casos podem estar relacionados a um processo seletivo, no qual as fêmeas definem as regras de acasalamento.
Incubação do pássaro cuco
Uma das características únicas do cuco é o seu comportamento durante a reprodução, visto que esta o levou a ser listado como um pássaro parasita. A fêmea, após o acasalamento, põe seus ovos nos ninhos de outras aves. Em outras palavras, seus filhos acabam sendo criados por pais adotivos (anfitriões).
São chamados de parasitas porque prejudicam os hospedeiros, pois alimentam um filhote que não é deles. Além disso, o cuco pai despeja os ovos das outras espécies para garantir que sua ninhada receba atenção total. Sim, eles são pais ruins, mas pelo menos se preocupam com seu futuro.
De fato, mães visitam vários ninhos antes de colocarem seus ovos, já que selecionam os melhores para garantir a sobrevivência de seus filhotes. Eles deixam um total de até 22 ovos, espalhados por vários ninhos.
Ovos de cuco variam em cor. Isso ocorre porque a fêmea tenta imitá-los, para que o outro pássaro não perceba o estratagema. Cada ovo pode medir entre 22 milímetros de comprimento e 16 milímetros de largura, pesando cerca de 3,2 gramas.
Uma das características do cuco é sua capacidade de parasitar ninhos de outras aves.
Quem são os pássaros parasitados?
O ovo é incubado e protegido pelo hospedeiro. Alguns dos mais afetados podem ser os ninhos de espécies como as seguintes:
- Pipit comum (Anthus pratensis).
- Carricero (Acrocephalus scirpaceus).
- Sotaque comum (Prunella modularis).
No entanto, esses são apenas os mais afetados, mas causa problemas para várias outras aves. O cuco pode "infectar" os ninhos de muitas espécies de passeriformes.
Quando o ovo chega ao ninho dos pais adotivos, leva apenas cerca de 12 dias para eclodir. Durante este tempo, os hospedeiros estarão cuidando e chocando seus parasitascomo eles pensam que são parte de seus ovos originais. Isso acaba fazendo com que eles “adotem” sem perceber, dando-lhes todos os cuidados necessários.
Nascimento do cuco
Quando os filhotes nascem, eles recebem todos os cuidados de seus pais adotivos. É mais, eles aprendem e reproduzem a música dos filhotes de seus hospedeiros, para chamar sua atenção. Graças a isso, são adquiridos e alimentados até atingir a maturidade e aprender a voar após 17 ou 21 dias.
Sem mais delongas, essas aves fazem seu vôo migratório para continuar seu ciclo de vida. Portanto, os jovens voam de volta para a África usando apenas seus instintos naturais, já que seus pais biológicos nunca lhes ensinaram a rota de migração.
Um cuco parasitando o ninho de um tordo.
Estado de conservação
Este pássaro é classificado como uma espécie menor, portanto, sua população não corre risco. Uma das razões para isso é o seu comportamento parasitário, pois graças a ele não é tão sensível às perturbações do seu ambiente. No entanto, a perda de florestas é uma de suas ameaças mais próximas.
Na natureza, os pássaros parasitas são um grande atrativo, pois seu comportamento é um bom exemplo de adaptação. A história de sua vida ainda é cheia de incógnitas, mas pelo menos sabemos que sua astúcia permitiu que o cuco persistisse com o tempo. Mais uma evidência de que o processo evolutivo promove as melhores estratégias de sobrevivência.