Os pinguins são pássaros fascinantes. Nativos do hemisfério sul, eles perderam a capacidade de voar há milhares de anos e os trocaram por sublimes habilidades subaquáticas. Toda a sua anatomia é adaptada para nadar, permitindo que esses animais aparentemente desajeitados em terra se transformem em torpedos quando submergem.
Neste espaço falaremos sobre o pinguim-rei, cientificamente conhecido como Aptenodytes patagonicus. Esta espécie é um parente próximo do pinguim-imperador (Aptenodytes forsteri), com o qual mostra algumas semelhanças. Na verdade, o pinguim-rei é o segundo maior que existe, atrás apenas do imperador.
Se deseja saber mais sobre as características deste animal, o habitat em que vive e o seu estado de conservação, convidamo-lo a continuar a ler.
Habitat do pinguim-rei
Embora a maioria do público pense que os pinguins só vivem no gelo, isso não poderia estar mais longe da verdade. Quase todas essas aves habitam o hemisfério sul, mas apenas algumas o fazem na Antártica congelada. Os pinguins-reis aparecem em vários lugares perto deste lugar, nomeado ilhas subantárticas.
Entre todos eles, existem populações reprodutoras nas ilhas Kerguelen e Crozet, que pertencem à França. Os espécimes também podem ser vistos nas ilhas Heard, McDonald e Macquarie, Austrália e no arquipélago sul-africano do Príncipe Eduardo.
Além disso, existem populações na Geórgia do Sul, nas Ilhas Malvinas, nas Ilhas Sandwich do Sul e nas Shetland do Sul. A soberania desses territórios está em disputa entre vários países. Da mesma forma, os pinguins-reis aparecem no sul da Argentina e no Chile, embora essas populações não sejam reprodutivas.
Deve-se notar que os territórios mais ocidentais da área de distribuição pertencem à subespécie A. patagonicus patagonicus. Por outro lado, as terras orientais são de A. p. Halli. Essas subespécies são muito semelhantes, mas geralmente não se reproduzem entre si.
Quando em terra, esses pinguins evitam áreas geladas ou com neve. Preferem vales com prados ou matagais, costas ou praias com ligeiras encostas. Eles geralmente são encontrados perto da costa, mas às vezes podem ser encontrados por quilômetros para o interior.
Essas aves também passam uma porcentagem significativa de suas vidas no oceano. Eles fazem incursões por comida em que podem viajar longas distâncias.
Características físicas
O pinguim-rei é o segundo maior, atrás apenas do imperador. Atinge entre 80 e 90 centímetros de altura e pode pesar entre 14 e 16 quilos no estado adulto. Os machos são ligeiramente maiores do que as fêmeas, mas ambos os sexos são muito semelhantes em constituição.
Tanto o rei quanto o imperador diferem dos outros pinguins por seu tamanho, porte elegante, bico longo e fino e cores marcantes. As patas dessas aves são grossas e fortes e a cauda é curta. As asas são transformadas em barbatanas e são relativamente finas, com formato característico e ponta romba.
Coloração
A. patagonicus Possui uma parte ventral completamente branca (peito, barriga e pernas na frente). A seção dorsal (pescoço, costas, cauda e pernas para trás) é um cinza prata escuro. Na conexão entre as partes brancas e cinza, uma linha preta aparece.
As asas também são cinza na parte externa. No interior são brancos, com uma mancha preta na ponta. Em suas margens, a mesma linha preta aparece.
A coloração mais interessante deste animal aparece na cabeça e em seus arredores. A maior parte do crânio tem uma plumagem preta muito escura. Na região auricular, onde estariam as orelhas, um semicírculo laranja-amarelado muito atraente é mostrado.
Sob a cabeça, as linhas pretas laterais se encontram, formando triângulos cinza em cada lado do pescoço. Sob esta junção, forma-se uma mancha do mesmo laranja amarelado, embora mais borrada. Enquanto a parte superior do bico é preta, a mandíbula inferior mostra esta bela coloração.
Completamente diferente, as galinhas desta espécie não apresentam o contorno estilizado e fusiforme de seus pais. Eles são um pouco mais curtos, mas mais largos do que os adultos. Eles apresentam uma plumagem mais desordenada e cor marrom escuro uniforme. O bico e as pernas grandes são pretos.
Status de conservação do pinguim-rei
Ao contrário de tantas outras espécies, a situação do pinguim-rei parece favorável. Esta espécie tem uma distribuição muito ampla, que se estende desde a América do Sul até a Nova Zelândia aproximadamente.
O pinguim-rei tem uma enorme população global, estimada em cerca de 1,1 milhão de pares. Além disso, eles estão experimentando um crescimento generalizado hoje, exceto na seção mais ao norte de sua distribuição.
O União Internacional para a Conservação da Natureza, de acordo com esses critérios, classifica esta espécie como "Menor preocupação”Em 2022-2023. Esta é a situação mais benigna possível dentro do sistema de classificação dessa organização.
Ameaças
Apesar disso, existem certas ameaças que podem prejudicar este pássaro. O mais notável é a mudança climática: embora os pinguins-reis não vivam no gelo, eles precisam de águas frias para caçar e se alimentar. Portanto, um aumento na temperatura dos oceanos poderia deslocar ou eliminar seus locais de alimentação.
Os voos humanos sobre seus territórios também causam desconforto, causando mortalidade e diminuição do sucesso reprodutivo entre os pinguins. A indústria pesqueira e os derramamentos de óleo também têm impactos negativos sobre suas populações.
Finalmente, espécies exóticas invasoras podem causar alguns danos, embora no momento não pareçam muito graves.
O pinguim-rei é um magnífico pássaro do oceano. Embora seu status permaneça favorável, muitas outras espécies - como o pinguim de olhos amarelos e o rockhopper do norte - estão ameaçadas de extinção. Esses animais são uma joia da evolução neste planeta. Portanto, eles devem ser conservados como parte de seu patrimônio natural.
