O quetzal é uma ave enigmática de cores vivas que guarda diversas curiosidades sobre sua biologia. Vive nas selvas tropicais e nas montanhas úmidas da América, onde é muito estimado e até considerado a ave nacional da Guatemala. Na verdade, várias culturas antigas da região o consideravam sagrado por causa de sua aparência mística.
O nome científico do quetzal guatem alteco é Pharomachrus mocinno. Pertence à família Trogonidae, que se caracteriza por conter aves de corpo compacto e coloridas, como os trogons. Continue lendo este espaço e descubra mais algumas curiosidades sobre o quetzal.
Como estão os quetzals?
O quetzal é uma ave de porte médio medindo em torno de 38 centímetros de comprimento. Além disso, possui uma cauda que pode medir até 60 centímetros. Além disso, exibe uma vistosa plumagem verde iridescente, com penas ventrais vermelhas e alguns reflexos dourados, azuis e violetas.
Como se isso não bastasse, o quetzal ostenta algumas penas em forma de crista que se projetam de sua cabeça e o tornam elegante. No entanto, as fêmeas da espécie costumam ter cores mais escuras e menos brilhantes, mas sua plumagem ainda é mais vistosa que a de outras aves locais.
Fatos pouco conhecidos sobre o quetzal
Embora o quetzal seja uma ave bastante conhecida e estudada por sua aparência, ela ainda guarda diversas curiosidades sobre sua biologia. Aqui mencionamos os fatos menos conhecidos sobre esta espécie.
1. Existe mais de um tipo de quetzal
No início, o termo quetzal era usado para identificar as espécies guatem altecas. No entanto, atualmente é usado para nomear todos os espécimes agrupados sob o gênero Pharomachrus. Os quetzais atualmente conhecidos são os seguintes:
- Guatemalan Quetzal (Pharomachrus mocinno).
- Quetzal com crista (Pharomachrus antisianus).
- Quetzal de cabeça dourada (Pharomachrus auriceps).
- Quetzal Fulgido ou Dourado (Pharomachrus fulgidus).
- Quetzal-de-cauda-preta (Pharomachrus pavoninus).
2. Sua dieta natural o envenena
A dieta do quetzal é baseada no consumo de várias frutas, plantas e insetos que contêm diferentes quantidades de ferro. Embora este metal seja geralmente essencial para a nutrição animal, é tóxico nesta ave porque não consegue metabolizá-lo corretamente.
O acúmulo de ferro no organismo das aves causa diversas doenças que ameaçam a vida. Por esse motivo, o quetzal desenvolveu um comportamento incomum que lhe permite escapar dessa intoxicação. Consiste em beber a água que se acumula nas plantas epífitas, como bromélias e orquídeas, que fornecem ácidos tânicos que interferem na absorção do ferro.
3. É muito difícil procriar em cativeiro
O quetzal é uma das espécies de aves mais difíceis de se reproduzir em cativeiro, pois as plantas que o desintoxicam não costumam sobreviver fora de suas condições naturais. Em alguns casos, as pessoas tentaram dar ácido tânico como suplemento para neutralizar o ferro em sua dieta, mas esse método ainda não parece ter muito sucesso.
4. Suas penas eram usadas para cerimônias em culturas antigas
Na América, as culturas asteca e maia usavam penas de quetzal para fazer cocares, estandartes e diferentes roupas sacerdotais.Isso porque os consideravam um símbolo sagrado, por isso eram usados em cerimônias e como sinal distintivo das classes altas.
Ao contrário do que se possa imaginar, essas culturas acreditavam que matar um quetzal era um crime imperdoável. Por esse motivo, acredita-se que aproveitaram a época de muda para obter as penas necessárias sem danificar excessivamente os exemplares.
5. Está classificada como uma espécie quase ameaçada
De acordo com a União Internacional para a Conservação da Natureza, o quetzal guatem alteco é classificado como uma espécie quase ameaçada de extinção. No entanto, suas populações têm mostrado um declínio constante nos últimos anos, o que é um sinal de alerta para sua linhagem.
O problema dessa ave é que ela depende muito de seu habitat para sobreviver, então qualquer mudança ou distúrbio afeta demais sua população. Como se não bastasse, a criação em cativeiro ainda não é viável para sua conservação.
Como podem ver, o quetzal é uma bela ave que guarda vários segredos e curiosidades. Embora seja verdade que ainda existem algumas incógnitas sobre sua biologia, o que se sabe atualmente é suficiente para classificá-la como uma espécie maravilhosa.