Entre as poucas espécies que preferem viver nas áridas montanhas do Chifre da África, está a beira. É um antílope muito peculiar, de pequeno porte e que tem uma vida livre e intrigante. Você já ouviu falar dele?
Seu nome científico é Dorcatragus megalotis e está incluído na família Bovidae e subfamília Antilopinae, que inclui 15 gêneros e 38 espécies. É um animal muito territorial e também o antílope mais ameaçado da região, por isso convido você a aprender tudo sobre esse bovídeo.
Características gerais da beira
Como já mencionado, a beira pertence aos antílopes de pequeno porte, a altura nos ombros não ultrapassa os 60 centímetros (57 em média).Sua massa corporal varia de 9 a 14 quilos. Por sua vez, o comprimento do corpo é de cerca de 93 centímetros, enquanto a cauda curta mede de 5 a 8.
Esta espécie, em particular, não apresenta diferenças de tamanho e peso corporal entre machos e fêmeas. A característica distintiva é a presença de chifres retos nos indivíduos do sexo masculino, que atingem no máximo 12 centímetros de altura.
O padrão de cores inclui um tom avermelhado na cabeça e na parte externa das pernas uma linha escura é facilmente distinguida desde os ombros até os membros posteriores, que divide o dorso com a região ventral. O dorso e o pescoço são acinzentados. Além disso, a região ventral e a parte interna das coxas são creme a tons avermelhados claros.
Uma característica relevante dessa espécie são suas orelhas grandes, que possuem longos pelos pretos e brancos em seu interior. O padrão que eles formam é muito útil para distinguir os indivíduos.O nome científico Dorcatragus megalotis refere-se a esse aspecto marcante do animal.
Onde mora a beira?
O antílope é nativo e endêmico da África oriental, desde o Golfo de Aden até o Chifre da África oriental. Os países em que foi observado incluem Somália, Etiópia e Djibuti.
Embora a zona onde vive esteja em guerra há vários anos, foi possível identificar que o habitat onde passa grande parte da sua vida são montanhas áridas. Estima-se que possa atingir até 2000 metros de altura, o que inclui áreas geográficas com vegetação esparsa.
Comportamento
É um antílope gregário, que forma pequenos grupos formados por um macho dominante e várias fêmeas com seus filhotes. A maior atividade é observada no início do dia e no final da tarde. É também um antílope muito territorial e sedentário.
Um comportamento típico da espécie é que todos os integrantes do rebanho defecam no mesmo local. Acredita-se que é assim que eles marcam seu território e os ajuda a unir o grupo. Da mesma forma, a manutenção da latrina é importante.
O evento ocorre em sequência como um verdadeiro ritual e o último a realizar o processo é o masculino. Quando vai às latrinas, primeiro cheira todos os montes de estrume e com a ajuda das patas bate na terra para os cobrir.
O macho dominante é responsável por cuidar das latrinas. Quando isso não acontece, é sinal de que não há macho maduro no grupo ou que ele está doente.
Comida
Esses animais são herbívoros. Sua dieta consiste em folhas e brotos dos arbustos que encontra em seu habitat natural. Eles também se alimentam de ervas, gramíneas e suculentas.De acordo com a análise de suas fezes, foi determinado que eles são buscadores. Portanto, eles selecionam os vegetais que trazem mais benefícios para seus corpos.
Apesar de viverem em áreas áridas, parece que para esses mamíferos encontrar água não é uma prioridade. Dessa forma, aproveitam o líquido vital fornecido pelos alimentos.
Reprodução
O processo reprodutivo é sexual e ocorre sazonalmente. A fêmea entra no cio e o macho começa a cheirar as áreas genitais e a urinar com frequência. Quando há uma disposição feminina, ela fica parada e levanta o rabo.
O período de gestação consiste em 6 meses. Depois disso, nasce um bezerro totalmente desenvolvido. Como outros tipos de antílopes, leva apenas alguns minutos para se levantar e dar os primeiros passos. Em seguida, ele procura o úbere da mãe para se alimentar.
Depois que o filhote nascer, a fêmea entrará no cio novamente entre 5 e 13 dias.A amamentação dura de 3 a 4 meses, período em que ocorre o desmame. No entanto, o pequeno pode comer alimentos sólidos a partir de 2 dias após o nascimento. No entanto, a ruminação característica é constante após 3 semanas de vida.
Estado de conservação da beira
A beira é um animal em extinção. Desde 1996 está incluída na categoria vulnerável da lista vermelha da União Internacional para a Conservação da Natureza (IUCN, por sua sigla em inglês). Suas principais ameaças incluem a degradação do habitat e a caça.
A perda de sua casa é atribuída a fatores como seca, pastoreio excessivo de gado doméstico e derrubada de árvores para carvão. Essas árvores são essenciais, pois fornecem sombra para esta espécie.
Assim, embora a beira seja um animal muito peculiar do continente africano, ela corre o risco de ser totalmente extinta do planeta por causa dos seres humanos.Um evento que nos chama à reflexão e a ações contundentes para proteger este antílope e outras espécies que sofrem diretamente a redução de suas populações.