Certamente, se você já viajou para o Japão ou China, já deve ter visto estatuetas de gatos com uma das patas dianteiras levantada e se movendo em muitas lojas. E se você já passou por um bazar chinês na Espanha, provavelmente também. Bem, você já conhece o Maneki Neko, um amuleto chinês que atrai a boa fortuna, o que o torna extremamente comum em todos os tipos de estabelecimentos direta ou indiretamente relacionados à cultura chinesa.
De onde vem o Maneki-neko?
Literalmente, Maneki-neko significa gato que atrai, e vem da união das palavras maneki (fazer vir, convidar) e neko (gato). É comumente conhecido como um gato da sorte ou um gato acolhedor. A origem desta figura é incerta, embora se pense que surgiram no Japão no que é conhecido como o período Edo, que vai do início do século XVII a meados do século XIX. Quanto ao motivo pelo qual estes gatos começaram a ser fabricados, há duas lendas que podem ajudar a explicar a existência desta estátua e o motivo da sua boa sorte.
A primeira dessas lendas conta a história de um homem rico que se abrigou da chuva sob uma árvore perto de um templo. Foi então que ele viu um gato dentro do templo, que parecia chamá-lo. Quando o homem atendeu a chamada, um raio atingiu a árvore sob a qual o homem estava abrigado alguns segundos antes. Desta forma, o gato salvou a vida do homeme, portanto, ele queria ser um benfeitor do templo. Quando o homem morreu, ele ordenou que uma estátua de um gato fosse erguida no templo.
A segunda lenda conta a história de uma gueixa que tinha um gato. A gueixa adorava o animal e sempre o tinha consigo. Um dia, quando ela estava vestindo o quimono, a gata arranhou o vestido da mulher. O dono do bordel onde trabalhava a gueixa, convencido de que o gato estava possuído, desembainhou uma espada e matou o animal. Morrendo, o gato deixou cair a cabeça em uma cobra que estava prestes a morder a menina, salvando a vida dele assim. Vendo como a gueixa estava chateada com o que tinha acontecido, um dos seus clientes deu-lhe a figura de um gato para a confortar.
Que cores o Maneki-neko pode ter?
O Maneki-neko pode ter diferentes cores, que têm diferentes significados, embora o mais comum na China seja o branco, que simboliza a pureza e torna o gato um portador de felicidade. Outras cores comuns nesta estátua são:
- Dourado - esta é a cor de gato da sorte mais comum no mundo. Simboliza riqueza e prosperidade futura.
- Vermelho: usado para proteja-se de más vibrações e más em geral. Além disso, é considerada uma grande ajuda para superar doenças ou mesmo evitar contraí-las.
- Rosa: atrai amor, melhora os relacionamentos e ajuda você a encontrar harmonia com as pessoas ao seu redor.
- Calico: é um gato pintado em três cores que atrai boa sorte e prosperidade.
O Maneki-neko é sempre o mesmo?
Não. Muitas vezes esses amuletos carregam um acessório que também tem um certo significado. Por exemplo, você pode usar um Koban, isto é; uma antiga moeda japonesa. O Koban é um talismã para atrair boa sorte. No entanto, a estátua carrega um pequeno martelo, que simboliza a riqueza. Se você também mover aquele martelo ou Se você usa uma joia, isso significa que atrairá riquezas. Você também pode carregar uma carpa japonesa, que é um símbolo de abundância e boa sorte, ou uma bola de cristal, que simboliza que dará sabedoria ao seu dono.
Destro ou canhoto?
O maneki-neko pode ter qualquer uma das duas pernas levantadas, e dependendo do que for, significa uma coisa ou outra. Se sua pata esquerda for levantada, o gato é um talismã para atrair clientes, mas se sua pata direita for levantada, ele se torna um amuleto por dinheiro e boa sorte. Nos raros casos em que ambas as pernas estão levantadas, ele se transforma em um amuleto de proteção.