De todos os animais extintos que povoaram nosso planeta, o temido megalodon (Carcharodon megalodon) É uma das espécies que mais chama a atenção, sendo um dos mais terríveis predadores que povoaram os nossos mares.
Descoberta do megalodon
O megalodon é um parente extinto do grande tubarão branco que viveu durante o Cenozóico, então provavelmente viveu mais de 12 milhões de anos em muitos dos oceanos do planeta. Acredita-se que alguns exemplares desse animal possam medir até 18 metros de comprimento.O megalodonte viveu na maioria dos mares do mundo e é provavelmente uma das principais espécies dos ecossistemas que habitava.
Curiosamente, era bastante comum encontrar dentes de megalodonte e, na Renascença, pensava-se que eram línguas fossilizadas de dragão. Foi no século 17 que um naturalista dinamarquês os reconheceu como antigos dentes de tubarão.
Quanto tempo durou um megalodon?
Só no século 19 essa espécie receberia nome e sobrenome, embora fosse difícil imaginar como seria esse animal, pois, sendo um peixe cartilaginoso como outros tubarões, dificilmente se fossilizaria. Apenas dentes e vértebras fossilizados foram encontrados, o que permitiu estimar o tamanho do megalodonte.
E é difícil estimar o comprimento de um animal extinto com tão poucos registros fósseis. A reconstrução de sua mandíbula foi complicada e Muitos cientistas tentaram estimar seu comprimento, embora a maioria concorde que pode ultrapassar os 16 metros.
Acredita-se, da mesma forma, que o animal poderia facilmente ultrapassar 60 toneladas, então Estamos falando de um tubarão colossal muito maior do que o tubarão branco, um animal que mal chega a sete metros e pesa quase duas toneladas.
Acredita-se que o megalodon tivesse cinco vezes a força de mordida de um tiranossauro e até dez vezes a de um tubarão branco, então acredita-se que ele pudesse ser dedicado à caça da maior baleia do mundo. Possivelmente, poderia cortar e quebrar ossos, razão pela qual todos os mamíferos marinhos eram presas desse animal.
Estima-se que os jovens megalodons tiveram preferência na caça de pequenos cetáceos como golfinhos e leões marinhos, enquanto os adultos seriam os que matariam cachalotes. Acredita-se que ele poderia facilmente fraturar a caixa torácica de sua presa, o que causaria uma morte bastante rápida.
Por que o megalodon desapareceu?
Existem muitas teorias sobre o fim desses tubarões. Fala principalmente da queda do nível do mar e do resfriamento oceânico, por ser uma espécie ligada às águas quentes. O declínio de suas presas também é outra de suas possíveis causas de desaparecimento, uma vez que Enquanto os golfinhos e as baleias assassinas prosperavam caçando presas menores, o megalodon foi capaz de ficar sem comida.
Como na maioria das extinções, é provável que a soma das causas tenha levado o megalodonte à extinção. Muitos afirmam que o desaparecimento desta espécie trouxe enormes consequências para a evolução da fauna marinha e principalmente para os cetáceos, que poderiam prosperar sem um tubarão para os caçar.
Lembre-se de que atualmente as baleias assassinas atacam tubarões na África do Sul, mas é provável que, quando o megalodon navegou pelos mares, foram os cetáceos que temeram esse formidável predador.