O faetonte, também chamado de rabijunco ou ave dos trópicos, é uma ave de porte médio, de hábitos marinhos, que se caracteriza por apresentar plumagem branca, cauda longa e patas pequenas. Além disso, suas asas são grandes, permitindo-lhe voar por longos períodos de tempo e alcançar ilhas isoladas em várias partes do mundo.
O termo phaeton é usado para nomear três espécies agrupadas no gênero Phaethon. Todos eles compartilham vários hábitos e características físicas, por isso é difícil distingui-los a olho nu. Continue lendo este espaço e descubra tudo o que você precisa saber sobre eles.
Habitat e distribuição
Essas aves estão distribuídas pelas áreas tropicais dos oceanos Pacífico, Atlântico e Índico.Além disso, pelas suas características físicas e pelos seus hábitos marinhos, podem ser encontrados em ilhas, ilhéus ou nas diferentes costas continentais que têm contacto com o mar.
O faeton possui diferentes adaptações anatômicas que permitem submergir na água com facilidade. No entanto, passa mais tempo no ar e repousa em solo sólido perto de substrato rochoso, falésias, árvores ou diretamente em pastagens costeiras. Embora algumas espécies prefiram viver em ilhas para evitar predadores.
Características físicas do Phaeton
Faetons têm de 30 a 56 centímetros de comprimento, com envergadura máxima de 120 centímetros e peso médio de 600 gramas. Eles também têm plumagem elegante que é quase totalmente branca e tem algumas manchas pretas ou marrons, dependendo da espécie.
Este grupo de aves se distingue por ter penas alongadas que saem de sua cauda e a tornam vistosa durante o vôo.Por outro lado, eles têm pés palmados que são muito curtos para andar, então eles dão pequenos s altos enquanto se movem em terra.
Phaeton Species
Como mencionado, atualmente o termo phaeton é usado para nomear 3 espécies diferentes do mesmo gênero. Embora a maior diferença entre eles seja a sua distribuição, existem pequenas características que os distinguem. Conheça-os abaixo:
- Rabijunco ou faetonte etéreo (Phaethon aethereus). Suas longas penas de cauda são brancas e seu bico é vermelho.
- Phaethon or redstart rabijunco (Phaethon rubricauda). É identificável porque suas longas penas de cauda são vermelhas e tem um bico vermelho.
- Rabijunco ou faetonte comum (Phaethon lepturus). Tem um bico amarelo ou amarelo e longas penas brancas na cauda.
Comportamento
O Faetonte é uma ave solitária que só forma grupos (pares) quando está na época de acasalamento. Ao contrário do que se possa pensar, suas habilidades de natação são ineficientes e ele tende a evitar ficar na água. Quando precisa se alimentar, mergulha rapidamente no oceano, mas emerge após um curto período de tempo e retoma seu voo.
Existem algumas populações desta ave que apresentam comportamentos migratórios em direção ao hemisfério norte. Embora isso não seja comum, foi registrado que eles podem percorrer entre 170 e 953 quilômetros. Portanto, não é incomum que espécimes tenham sido avistados tanto na Grã-Bretanha quanto no Canadá.
Phaeton Power
O Faetonte tem uma alimentação especializada no consumo de diversos tipos de peixes, lulas e crustáceos. Embora a maior parte de suas presas seja caçada por mergulho, certas espécies, como peixes voadores (Exocoetidae), podem ser capturadas no ar enquanto s altam ou planam.
Essas aves possuem uma grande capacidade de detectar e capturar seu alimento. Normalmente, sobrevoam todo o seu habitat a mais de 2 metros acima do nível da água. No momento em que avistam suas presas, eles mergulham para ganhar velocidade e evitar que escapem.
Reprodução
A época de reprodução do faeton parece não ser definida por datas específicas, já que a zona tropical não muda tanto de clima a cada estação. Isso significa que seu acasalamento pode ocorrer em qualquer época do ano. Desde que haja recursos suficientes (comida) e nenhum fenômeno climático excepcional ocorra.
Os machos começam a namorar por meio de vôos em grupo em ziguezague, bem como vocalizações estridentes destinadas a atrair parceiras em potencial. Assim que a fêmea aceita, os dois voam juntos e se mudam para o continente para estabelecer seu ninho.
O ninho dessas espécies é simples e raramente contém serapilheira, galhos ou quaisquer anexos adicionais. A fêmea põe um único ovo e usa seu corpo para mantê-lo estável e aquecido, por isso não precisa de um substrato para sustentá-la no processo. A incubação normalmente dura de 40 a 46 dias, mas alguns indivíduos podem eclodir antes.
Quando o filhote nasce, tanto o pai quanto a mãe cuidam dele e o alimentam continuamente. No entanto, o cuidado parental desaparece gradualmente à medida que o bezerro cresce. Aos três meses deixará o ninho e iniciará sua vida independente.
Como vocês podem ver, o faetonte é uma bela e peculiar ave que apresenta grande habilidade para mergulhar na água. Embora neste momento não esteja em risco de extinção, é difícil prever o seu futuro. Portanto, resta apenas esperar que suas populações permaneçam estáveis por muito tempo.
