Os cetáceos que habitam as águas mais frias do planeta são, com algumas exceções, praticamente desconhecidos. É o caso da baleia-franca-pigmeu, semelhante a uma baleia (no sentido coloquial da palavra), mas mais próxima dos rorquais. Ela é a única sobrevivente de seu gênero.
Esses gigantes do mar (enormes se comparados aos humanos, embora seu nome inclua o apelido de “pigmeu”) merecem muito mais atenção do que recebem. Por isso, neste espaço você poderá encontrar um arquivo completo sobre sua biologia, para não perder nada do que vem a seguir.
Taxonomia e características
A baleia franca-pigmeu (Caperea marginata) é uma espécie de cetáceo misticeto (ou seja, com barbatanas filtrantes em vez de dentes) da família Cetotheriidae e subfamília dos neobalenídeos Neste último grupo foram incluídas 2 espécies, a baleia em questão e outra extinta desde o Mioceno, a Miocaperea pulchra.
É o menor místico com 6,5 metros de comprimento e cerca de 3 toneladas de peso. Possui corpo alongado e esguio, com uma pequena nadadeira dorsal localizada em posição mais caudal que outras espécies. Apresenta dois sulcos característicos na garganta que a diferenciam das outras baleias.
Habitat dabaleia-franca-pigmeu
Este cetáceo é encontrado em uma faixa geográfica restrita que circunda as águas do Pólo Sul. Também fica em uma pequena linha que inclui os oceanos Pacífico e Atlântico. Portanto, é um habitat aquático e pelágico, com águas muito frias.
Existem algumas pequenas populações em lugares excepcionais, como a Terra do Fogo e uma pequena região da Tasmânia. Um estudo até relatou o avistamento de um espécime no hemisfério norte, na costa de Gâmbia, na África.
Monitoramento exaustivo da baleia-franca-pigmeu não foi feito, pois os avistamentos são muito raros e é difícil rastreá-los. Pensa-se que existem pontos críticos onde o zooplâncton abunda e onde se dirigem para se alimentar com maior frequência.
Comida
Avistamentos deste cetáceo em locais de alimentação têm sido raros. Portanto, a maioria das informações sobre sua dieta vem da análise do conteúdo estomacal de espécimes encontrados mortos. Como a maioria das baleias, ela se alimenta de krill, pequenos crustáceos e zooplâncton presentes na água.
Ao absorver grandes quantidades de água, as barbatanas da baleia-franca-pigmeu filtram seu alimento. Mais tarde, o animal cospe a água limpa.
Comportamento da baleia franca pigmeu
Se existe alguma incógnita sobre este mamífero é o seu comportamento. Os dados são contraditórios, pois os avistamentos de grupos deles sugerem que eles se movem em pequenas associações familiares. Porém, a escassez de encontros com eles também leva outros autores a afirmarem que eles possuem hábitos solitários.
De resto, não se sabe se faz migrações, como se comunica ou se estabelece relações com outras espécies. A maioria dos artigos que são publicados tem a ver com avistamentos excepcionais ou com a sua estrutura óssea, que difere marcadamente de outras espécies de cetáceos místicos.
Reprodução
Este é outro aspecto bastante desconhecido da baleia-franca-pigmeu. Cada fêmea é conhecida por dar à luz um único bezerro, após o que se presume ser de 10 a 12 meses de gestação. Dizemos isso porque é inferido de outras espécies de cetáceos de tamanho semelhante.
Cups permanecem com a mãe até o desmame, que ocorre por volta dos 6-12 meses de idade, dependendo do ritmo de crescimento dos filhotes. Assim que começar a comer sozinho, o pequeno cetáceo acabará encontrando seu próprio caminho para se afastar da mãe.
Estado de Conservação da Baleia Franca-pigmeu
Como você pode imaginar neste momento, os escassos dados disponíveis sobre a baleia-franca-pigmeu são insuficientes para declarar um status de conservação refinado. Portanto, foi provisoriamente colocado como Menos Preocupante (LC) na Lista Vermelha da IUCN.
Eles geralmente não são caçados por humanos, mas acabaram como presas algumas vezes na década de 1970. Provavelmente a maior ameaça que esses cetáceos enfrentam é a mesma que muitos outros cetáceos, encontros casuais com barcos. Casos de mortes por encalhe foram documentados, outros espécimes morreram enredados em redes de pesca e outros devido a colisões com barcos.A atividade humana, porém, é bastante escassa na área de distribuição a ela atribuída, pois as águas são muito frias.
Não está muito claro se essa f alta de informação sobre a baleia-franca-pigmeu é um impedimento para salvá-la (se estivesse em perigo) ou um passaporte para ficar o mais longe possível dos humanos. De qualquer forma, esse mistério dos oceanos congelados pode revelar seus segredos em algum momento.