O abutre do Egito, ou também conhecido como abutre do Egito, é uma ave de aparência peculiar, endêmica da África, Europa e Índia. Apesar de ser uma espécie bastante comum na Espanha, atualmente sua população tem sofrido muitas baixas devido ao uso de veneno em animais.
O nome científico desta espécie é Neophron percnopterus. Pertence à família Accipitridae, que se caracteriza por conter grande parte das aves de rapina diurnas como águias, falcões e abutres. Continue lendo este espaço e descubra mais sobre o abutre egípcio.
Habitat e distribuição
Embora a distribuição natural do abutre-do-Egito se restrinja ao sul da Europa, Ásia e norte da África, existem algumas populações isoladas nas Ilhas Canárias e Cabo Verde.Frequenta zonas montanhosas e rochosas com falésias profundas. No entanto, eles podem se adaptar a outras áreas diferentes com a única condição de que seu habitat seja claro e não haja populações humanas.
Características do Abutre
Ao contrário do que se observa com outras aves de rapina, o abutre-do-Egito é um espécime de porte médio com poucas características predatórias. Em média, tem cerca de 60 centímetros de comprimento e pouco mais de 160 centímetros de envergadura. Apresenta uma face amarela que faz parecer que está usando uma máscara, além de plumagem branca com algumas regiões creme, marrom e preta.
Outra grande diferença entre o urubu do Egito e as demais aves de rapina é seu peculiar bico curvo, que termina em ponta e não tem a função de rasgar a carne de sua presa. Na verdade, os espécimes usam seus bicos para selecionar seu alimento ou capturar pequenos insetos.
Comida
Como outros abutres, a dieta do abutre egípcio é baseada no consumo de corpos em decomposição (carniça). No entanto, por seu tamanho ser muito menor do que outras aves de seu tipo, costuma ser o último a se aproximar comendo os restos. Por isso, seleciona minuciosamente as partes mais nutritivas de suas presas e segue em busca de tornar sua dieta mais eficiente.
Embora seja verdade que na maioria das vezes é um necrófago, esta ave também é capaz de caçar e matar alguns pequenos animais feridos ou doentes. O único problema disso é que o abutre do Egito não consegue despedaçar a carcaça, então precisa que outras aves carniceiras cheguem para terminar o serviço.
Em alguns casos, o urubu-do-Egito opta por procurar comida em lixeiras e lixões para facilitar sua alimentação. É até capaz de ingerir os excrementos do gado doméstico. Desta forma, aproveita a decomposição da matéria orgânica sem ter de esperar que outras aves o ajudem, o que lhe poupa trabalho e lhe dá mais alternativas para a sua alimentação.
Comportamento
Como o abutre-do-Egito precisa que outras aves de rapina existam em seu ambiente para se alimentar bem, ele tende a viver perto de espécies semelhantes. Portanto, é possível observá-lo vivendo em grupos ou sozinho, dependendo da disponibilidade de recursos em seu habitat.
Alguns espécimes exibem diferentes voos de alerta para proteger seus ninhos da presença de predadores. No entanto, só o fazem durante a época de reprodução, pois nas outras épocas são mais tolerantes à presença de diferentes espécies animais.
Reprodução
O abutre egípcio é uma ave monogâmica que escolhe apenas um parceiro durante toda a sua vida. Reproduz-se uma vez por ano e a época de reprodução varia consoante a região onde vive, embora normalmente ocorra entre os meses de março e maio.
Quando os espécimes atingem a maturidade sexual, o macho começa a cortejar a fêmea por meio de demonstrações de voo com várias descidas.Isso o ajuda a chamar a atenção de seu parceiro em potencial e a demonstrar suas habilidades físicas. Se a fêmea aceitar, ela passará a segurar as garras do macho durante sua descida e eles voarão juntos por alguns momentos para estabelecer seu relacionamento.
Em última análise, os abutres do Egito nidificam em penhascos e vales rochosos, o que os protege de alguns predadores comuns em seu habitat. Além disso, utilizam restos de pelos, galhos e ossos de animais para construir seu ninho. Graças a isso, os filhotes permanecerão bastante aquecidos e protegidos mesmo estando nas alturas.
As fêmeas põem em média dois ovos por estação e sua incubação dura cerca de 45 dias. Assim que os filhotes nascerem, a mãe cuidará deles enquanto o macho os alimentará e protegerá o território próximo. Esses filhotes deixarão o ninho aos 3 meses de idade e se tornarão independentes aos 4 meses.
Problemas com a população de abutres do Egito
Acredita-se que existam entre 10.000 e 100.000 abutres egípcios hoje, embora sua população pareça estar diminuindo constantemente. A principal causa deste problema é a caça indiscriminada e o uso de pesticidas ilegais, o que fez com que se tornasse uma espécie rara em várias zonas de Espanha e Portugal.
A União Internacional para a Conservação da Natureza classificou o abutre egípcio como uma espécie em extinção. Por esta razão, vários países têm tomado medidas para tentar entender e corrigir o risco que esta ave enfrenta. Ainda é muito cedo para saber se essas medidas vão funcionar, mas sem elas é claro que essa bela ave estaria fadada à extinção.
