É de conhecimento de todos os tutores de cães sua incrível capacidade olfativa. Os cães farejam e seguem rastros que nossos narizes nem conseguem perceber. Por isso, esses animais são usados em múltiplas tarefas que estão além da capacidade cognitiva humana: controle antidrogas, detecção de explosivos ou resgate de sobreviventes dos escombros após uma catástrofe, por exemplo. Agora, você sabia que os cães são capazes de cheirar o tempo de alguma forma? Continue lendo se quiser descobrir como eles fazem isso.
Um aparelho olfativo sofisticado
Antes de se aprofundar no assunto, é necessário fazer uma série de anotações a respeito do nariz do cachorro:
- Um cachorro tem um sistema olfativo 10.000 a 100.000 vezes mais poderoso que o dos humanos.
- O focinho desse animal é formado por um duplo duto, o que lhe permite respirar e cheirar de forma independente.
- O cérebro canino é dominado por um córtex olfativo. Seu bulbo olfativo é 40 vezes maior que o nosso.
- Um cachorro tem mais de 120 milhões de células olfativas em uma área dobrada, em comparação com 5 milhões em humanos.
- Esse animal possui uma estrutura chamada órgão de Jacobson, que permite a interpretação de sinais químicos além dos odores.
Todos esses dados sugerem que, de fato, o mundo dos cheiros nos cães é muito mais importante do que nos humanos. Agora, apresentaremos a você por que acredita-se que os cães sejam capazes de cheirar o tempo.
Tempo e o relógio biológico
Os animais são guiados por um relógio biológico interno, que controla a maioria dos ritmos circadianos. Assim, um conjunto de respostas hormonais e nervosas nos dizem, por exemplo, que a f alta de luz significa aumento do cansaço e que é hora de dormir. Esse ritmo explica muitos comportamentos dos animais, mas não é capaz de explicar como alguns cães são capazes de prever quando seu tutor voltará para casa.
Um estudo realizado em 2011 tenta nos dar a resposta:
- 12 cães foram monitorados em suas residências. Os tutores estavam saindo de casa em intervalos cada vez maiores, e as reações dos cachorros eram registradas pela câmera quando voltavam para casa.
- Viu-se que os cães ficavam mais excitados quando recebiam o tutor depois de duas horas, do que quando ele voltava depois de meia hora.
- No entanto, parecia não haver diferença na excitação dos cães entre um intervalo de duas horas e um intervalo de quatro horas.
- Isso nos faz pensar que os cães são capazes de diferenciar entre períodos de tempo curtos e longos, mas têm mais dificuldade em processar intervalos específicos.
Os cães, então, são capazes de interpretar o tempo que seu tutor não esteve presente de acordo com a intensidade do odor que ele deixa e sua dissipação?
Cães sentem o cheiro da mudança no clima
Coletados neste artigo de revisão psicológica canina, a profissional da área Alexandra Horowitz acredita que sim. Segundo ela, os cães podem seguir trilhas olfativas, partindo das mais fracas (mais antigas) até as mais fortes (mais recentes), mesmo que essas diferenças sejam mínimas no espaço.
Isso pode ser interpretado como uma forma de cheirar o tempo. Eventos passados respondem a odores fracos e eventos presentes a outros muito mais fortes. Assim, os cães podiam interpretar as diferentes horas do dia e a passagem do mesmo de acordo com uma série de traços olfativos "presentes" e "passados" imperceptíveis aos seres humanos.
Da mesma forma, o cachorro seria capaz de interpretar quanto tempo seu tutor está fora de casa de acordo com a intensidade de seu odor característico.
Essa percepção temporal característica é fascinante, mas requer mais estudos para ser confirmada.
Então, como pudemos constatar, o mundo do olfato canino apresenta múltiplos segredos que o ser humano ainda não conseguiu desvendar. De qualquer forma, algo parece claro: sua capacidade olfativa é muitas ordens superior à nossa e, portanto, a percepção dos cães de tudo que os cerca é completamente diferente da dos seres humanos.
