As focas são uma das espécies de mamíferos marinhos mais carismáticas encontradas. Na verdade, esse recurso tem sido amplamente utilizado para atrair a atenção das pessoas nos zoológicos. Seu ambiente natural é nas regiões polares, mas alguns espécimes são capazes de viver perto dos trópicos.
Focídeos ou também conhecidos como focas verdadeiras, pertencem ao grupo dos pinípedes, que inclui outros mamíferos famosos como os leões-marinhos. Apesar de o corpo desses organismos não parecer esconder nada, existem certas características que poucas pessoas conhecem.Continue lendo este espaço e descubra 9 curiosidades sobre focas.
Como estão os lacres?
As focas são caracterizadas por possuírem um corpo alongado e cilíndrico que possui 4 extremidades em forma de aleta. No entanto, enquanto os 2 membros anteriores são mostrados separados (um de cada lado do corpo), os 2 membros posteriores são fundidos em uma cauda. Essa situação faz com que eles não consigam andar, então eles rastejam no chão para se locomover.
O corpo das vedações é totalmente hidrodinâmico, portanto carece de qualquer estrutura que impeça o correto escoamento da água. Por esse motivo, suas orelhas não possuem aurícula, por isso parecem pequenos orifícios na pele. Essa característica é única dentro do grupo e é o que os diferencia de seus parentes mais próximos, os leões-marinhos.
Curiosidades do selo
Embora as características físicas desse grupo de animais não sejam tão vistosas, alguns espécimes guardam certos segredos por trás de sua aparência fofa. A lista a seguir compila as curiosidades mais importantes das focas.
1. Sua gordura fornece proteção
A gordura típica das focas é, na verdade, um mecanismo de defesa para resistir ao frio de seu habitat. Ao contrário do que se possa pensar, a gordura que acumulam forma uma espécie de isolante térmico que separa todos os seus órgãos internos da temperatura ambiente. Graças a isso, eles podem submergir em águas geladas sem quaisquer consequências metabólicas.
2. Existem 19 espécies diferentes de focas
As focas verdadeiras ou focas sem orelhas pertencem à família Phocidae, que contém cerca de 19 espécies diferentes. Na verdade, é o maior grupo dentro da ordem Pinnipedia (35 espécies no total) que inclui leões-marinhos e morsas.
3. Eles usam seus bigodes para detectar o movimento da água
Assim como outros mamíferos terrestres, as vibrissas (bigodes) das focas são um tipo de pelagem que possui grande capacidade sensível. No entanto, eles não os usam para tocar diretamente o ambiente, mas sim para sentir as flutuações no fluxo da água. Dessa forma, eles podem identificar a presença de suas presas e até mesmo se orientar.
4. Seus ancestrais eram animais terrestres
A vida no planeta Terra tem sua origem na água, razão pela qual grande parte dos animais aquáticos provém de ancestrais que viveram toda a vida nesse líquido. Apesar disso, mamíferos marinhos como as focas vêm de uma linhagem especial que decidiu voltar para a água depois de viver por muito tempo como seres terrestres.
5. As focas precisam se reproduzir fora d'água
Por virem de ancestrais terrestres, as focas mantêm a necessidade de sair para a terra firme para se reproduzir.Esta é uma evidência clara do processo evolutivo por que passaram e da origem de sua linhagem. Além disso, por isso mesmo, ainda possuem os pulmões e não conseguiram adquirir "brânquias" para sua vida aquática.
6. Eles são capazes de durar duas horas sem sair para respirar
Uma das adaptações mais importantes que as focas possuem é a capacidade de fazer uso eficiente do oxigênio. Graças a isso, eles conseguem submergir por mais de duas horas sem sofrer hipóxia ou qualquer efeito prejudicial à saúde. Na verdade, alguns espécimes até “dormem” debaixo d'água sem nenhum problema.
7. Alguns espécimes mergulham a profundidades de mais de 1,5 km
Um dos maiores problemas que os mergulhadores têm ao mergulhar em grandes profundidades é a pressão da água. Essa situação causa diversos danos ao sistema circulatório, podendo levar à morte se não forem tomados os devidos cuidados.No entanto, as focas conseguem escapar desses conflitos com muita facilidade, pois seu sistema circulatório é adaptado para suportar a pressão.
8. Algumas espécies se alimentam de pinguins
As focas também costumam caçar pinguins em busca de comida, pois contêm uma grande quantidade de gordura que é útil para seu corpo. Embora possa parecer estranho, esses enormes animais também fazem parte do grupo das verdadeiras focas.
9. As focas não mastigam a comida
Para tornar sua caça mais eficiente, as focas engolem sua comida ou a cortam em pequenos pedaços que podem devorar de uma só vez. Eles fazem isso não porque não têm dentes, mas porque isso permite que comam mais rápido para que tenham a chance de pegar outras presas.
É normal pensar que animais como as focas não possuem características marcantes. No entanto, às vezes a natureza concede as habilidades mais incríveis às espécies menos atraentes.Isso implica que outros animais podem esconder várias curiosidades, embora possam não ser descobertas até que a ciência avance em sua investigação.