Entrar em uma toca e dormir o inverno inteiro é o sonho de muita gente, mas não é tão fácil quanto parece à primeira vista. A hibernação dos ursos responde a uma necessidade de sobrevivência deste animal ao longo do tempo, pelo que são "obrigados" a nível biológico a realizá-la.
Além disso, se você está aqui porque está interessado neste tópico, saiba que o processo de hibernação é cheio de surpresas. Ursidas são seres incríveis, que valem a pena conhecer, terríveis e adoráveis ao mesmo tempo. Não perca uma palavra do que vem a seguir.
Hibernation Bears
A hibernação do urso é um estado de torpor de inverno. O espécime que vai entrar deixa de comer, beber, defecar e urinar, mas mantém constantes funções graças à energia fornecida pelas reservas de gordura acumuladas no outono.
O que é miosina?
A miosina é uma proteína que controla as contrações do músculo cardíaco regulando a intensidade dos batimentos cardíacos. Durante a hibernação do urso, sua frequência cardíaca cai drasticamente, então contrações fortes e pouco frequentes podem danificar o músculo desse órgão vital.
A proteína miosina tem 2 variedades funcionais: alfa, que enfraquece o batimento cardíaco, e beta, que o intensifica. Quando o urso entra em torpor e seu coração desacelera, seu corpo produz alfa miosina para desacelerar os batimentos cardíacos e manter o órgão saudável.
Por que os ursos hibernam?
Nem todos os ursos hibernam. Esta técnica de sobrevivência ajuda ursos como o urso pardo (Ursus arctos) ou o urso polar (Ursus maritimus) a passarem as duras estações frias nos seus habitats, em que a comida escasseia e o clima castiga o corpo.Outras espécies que vivem em ecossistemas mais favoráveis (e com temperaturas mais estáveis) não têm essa necessidade.
Antes de entrar nesse torpor, o urso precisa aumentar suas reservas de gordura, por isso entra em estado de hiperfagia (comendo mais que o normal) para ganhar peso antes de hibernar. Se você ainda não conseguiu chegar ao inverno, pode optar por não entrar nesse estado e tentar sobreviver com o pouco que encontrar.
Por exemplo, uma ursa lactante provavelmente não hibernaria, pois a produção de leite consome tanta energia que os filhotes de ursa morreriam de fome enquanto ela permanecesse em torpor.
Como o corpo dos ursos age enquanto eles hibernam?
Como é possível ficar em estado letárgico por meses sem comer, beber ou defecar? A hibernação dos ursos sempre despertou o interesse dos humanos pela dificuldade de explicá-la. Graças às investigações realizadas a esse respeito, foi possível identificar as adaptações do corpo dos ursos para permanecer nesse estado.Aqui estão eles:
- Frequência Cardíaca Desacelerada: O coração de um urso em hibernação pode bater incríveis 5 batimentos por minuto sem morrer. Para se ter uma ideia, o ser humano apresenta constantemente entre 60 e 100 batimentos em um mesmo intervalo.
- Taxa metabólica diminuída: como resultado da queda da frequência cardíaca, o suprimento de oxigênio para os órgãos vitais também diminui, colocando-os em perigo. Para equilibrar isso, o corpo do urso também reduz o metabolismo, combinando a necessidade de oxigênio com o suprimento.
- O músculo cardíaco do ventrículo esquerdo torna-se rígido: desta forma, o sangue não se acumula no coração com as pulsações lentas e fracas. Se a parede ventricular fosse flexível, poderia dilatar e acumular cada vez mais sangue, o que favoreceria rupturas e derrames.
- Conversão da uréia em formas nitrogenadas: a uréia envenena o corpo se não for eliminada pela urina, mas durante a hibernação o urso não acorda para se aliviar.Essa reciclagem de uréia evita envenenamento enquanto cria substâncias utilizáveis para a sobrevivência do ursídeo, como proteínas.
- Diminuição da quebra de proteínas musculares: quando os ursos acordam da hibernação, quase não perdem massa muscular por inatividade graças a esse processo.
- A formação e renovação das células ósseas é intensificada: desta forma os ossos são mantidos a salvo da osteoporose e outras patologias típicas da inatividade e do metabolismo lento.
- As fêmeas são capazes de dar à luz durante o inverno: os filhotes de urso mamam e se protegem do frio enquanto o urso hiberna graças às reservas de seu corpo.
- Manutenção da temperatura corporal: Curiosamente, a temperatura dos ursos cai apenas alguns graus, mesmo que seu metabolismo caia drasticamente. Os cientistas ainda não estão claros sobre como eles fazem isso.
Você consegue acordar um urso da hibernação?
Se você leu todas as mudanças incríveis que o corpo de um urso sofre quando hiberna, você pode estar se perguntando se é possível acordá-lo. Existem muitas histórias que falam sobre entrar em uma caverna e acordar um ursid adormecido por acidente, mas existe mesmo uma possibilidade?
A resposta é sim. Embora o animal não acorde sozinho até a chegada da primavera, ele é sensível a estímulos externos, como contato físico ou sons altos. Especialmente se ela é uma mãe com filhotes, ela precisa ser capaz de se levantar para se defender se o perigo se aproximar, então ela mantém um nível sensorial basal enquanto descansa.
Como os ursos polares hibernam?
“Está sempre frio no Pólo Norte, os ursos polares também hibernam?”, você pode perguntar. A resposta é sim, porque, embora o ponto de congelamento raramente seja ultrapassado em seu habitat, há também uma estação fria que ocorre também na escuridão total ou parcial.
O processo a seguir é o mesmo: coletar reservas de gordura antes da chegada do inverno e depois procurar abrigos naturais para conservar o mínimo de calor. Semelhante a outras espécies, os ursos polares fêmeas podem dar à luz durante o inverno e sair com seus filhotes no degelo.
Você imaginou tantas maravilhas quando se perguntou pela primeira vez como funciona a hibernação dos ursos? Nem os cientistas. Os animais são capazes de grandes feitos, e dormir por meses a fio é um dos mais incríveis.