Hienas são um tipo peculiar de mamíferos carnívoros que se caracterizam por sua curiosa capacidade de “rir”. Na verdade, essa característica foi retratada em vários filmes de animação, como "O Rei Leão" da Disney. Embora não tenham a aparência mais atraente do reino animal, as hienas guardam alguns segredos e curiosidades que pouca gente conhece.
O termo “hiena” é usado para se referir a várias espécies encontradas na família Hyaenidae. Este grupo de mamíferos é um dos menores que existem, pois existem apenas 3 gêneros dentro de suas fileiras. Mesmo assim, são componentes essenciais de seus respectivos ecossistemas.Se quiser saber algumas das curiosidades das hienas, continue lendo este espaço.
Quem são as hienas?
Hienas têm uma aparência semelhante aos canídeos, embora sejam mais parentes dos felinos. Seu corpo lembra um pouco o de um lobo, com a grande diferença de que suas patas traseiras são ligeiramente mais curtas. Este último faz com que sua estrutura óssea se arqueie levemente e desça quase até a cauda.
A face desses mamíferos é bastante distinta, pois possuem orelhas alongadas que se destacam em ambos os lados da face. Além disso, seus olhos e focinho longo possuem cores escuras que contrastam com sua pelagem densa. Juntos, eles dão ao animal uma aparência curiosa, inconfundível com outras espécies de canídeos.
Curiosidades sobre a hierarquia das hienas
Embora esse grupo pareça discreto à primeira vista, a realidade é que eles guardam vários segredos por trás de sua aparência. Algumas das curiosidades que existem sobre as hienas são as seguintes.
1. Regra das hienas fêmeas
A estrutura social das hienas é baseada no matriarcado, o que significa que as fêmeas mandam nas matilhas. Isso ocorre porque os machos são muito menores e mais tímidos do que suas contrapartes. Portanto, são os mais indicados para liderar a caçada e manter a ordem dentro do grupo.
2. As fêmeas produzem hormônios sexuais masculinos
O comportamento dominante das fêmeas vem de uma alteração hormonal em seu metabolismo. Consequentemente, eles produzem mais andrógenos (hormônios sexuais masculinos) do que os homens, permitindo que eles mantenham a liderança do grupo.
3. As mulheres têm pênis
Embora pareça estranho, as mulheres têm um clitóris aumentado que é bastante semelhante ao pênis dos homens. Na verdade, essa estrutura não parece ter uma função tão eficiente, já que seu formato dificulta o parto da espécie.De acordo com um artigo publicado no Proceedings of the National Academy of Sciences, sua aparência é provavelmente um efeito colateral da adaptação hormonal das hienas.
4. Machos não ficam no mesmo clã
Como as fêmeas são as líderes da matilha, uma vez que os machos atingem a maturidade, eles devem deixar seu grupo e encontrar outro grupo que os aceite. Já as fêmeas que não conseguem se adaptar às atividades e hierarquia do clã são mortas por seus próprios companheiros.
5. A fêmea “alfa” come primeiro
No momento em que pegam ou encontram uma presa, a fêmea líder é a primeira a ter o direito de comer. Uma vez saciado, os próximos indivíduos na hierarquia são abordados e desta forma são rotacionados até atingirem o posto mais baixo. Na verdade, as hienas não desperdiçam quase nada de sua comida, pois até comem os ossos. Isso só é possível graças à sua dentadura modificada.
6. A protagonista é uma estrategista nata
A fêmea que lidera o grupo geralmente possui grandes habilidades para liderar a caça. Graças a isso, os ataques são tão eficientes que conseguem capturar animais ainda maiores, como girafas ou antílopes. Uma das principais estratégias que utilizam é afastar a presa de seus co-específicos, pois isso reduz a possibilidade de um contra-ataque.
7. Os jovens estão na base da hierarquia
Algumas semanas após o nascimento, os jovens têm que enfrentar seus companheiros para definir sua posição hierárquica. Na verdade, a maioria dos escalões inferiores na cadeia de comando correspondem a esses pequenos, já que na idade deles não têm a capacidade de lutar para subir na cadeia de comando.
8. O macho “alfa” é o filho mais velho da fêmea “alfa”
Normalmente, o único macho que permanece no mesmo bando é o primeiro filho da fêmea dominante.Ele tem grande poder sobre as fêmeas e machos de nível inferior, por isso é ele quem está encarregado de matá-los caso não sigam as regras do grupo.
9. Eles “riem” dos conflitos dentro do bando
Em geral, as hienas usam sua risada particular quando há conflitos hierárquicos dentro da matilha. Por exemplo, se um espécime tenta se rebelar e outro de nível superior o ataca para impedi-lo, o perdedor emite esta vocalização na forma de rendição ou submissão.
Hienas podem ser um bando despretensioso ou bonito, mas isso não as impede de possuir uma série de características incríveis. Além do mais, muito ainda é desconhecido sobre certas características desses animais, então é possível que eles escondam muito mais segredos por trás de sua aparência peculiar.