O envelhecimento é um processo biológico inevitável que interrompe a funcionalidade normal do organismo. Como resultado, várias condições aparecem que pioram com o tempo. Embora isso seja bastante evidente em todos os seres vivos, um estudo recente confirmou que existem algumas espécies que parecem não envelhecer.
Esta nova descoberta confirma várias teorias sobre alguns animais com grande longevidade. Embora o exposto acima não signifique que eles permaneçam jovens por toda a vida, isso explica como é possível que certas espécies ultrapassem os 100 anos de idade com bastante facilidade. Continue lendo este espaço e saiba mais sobre este tema.
O que é envelhecer?
Em geral, os processos metabólicos geram uma série de moléculas tóxicas para a célula, que a deterioram progressivamente. Assim, com o passar do tempo, os danos se acumulam e causam problemas no funcionamento normal do organismo. Como resultado, os tecidos do corpo perdem elasticidade, rugas aparecem e a resistência diminui, sinais de envelhecimento.
Metabolismo pode ser entendido como qualquer reação bioquímica que sustenta a vida. Isso significa que, para prevenir o envelhecimento, todos os processos metabólicos do corpo devem ser interrompidos, o que inevitavelmente levaria à morte. É isso que torna o envelhecimento inevitável.
Por que os seres vivos têm tempos de vida diferentes?
Embora existam certas semelhanças, os processos metabólicos são diferentes em cada um dos seres vivos. Por conta disso, a velocidade com que as moléculas tóxicas são geradas varia em cada espécie, fazendo com que o envelhecimento ocorra em momentos diferentes.
Agora, embora o metabolismo seja uma das principais causas do envelhecimento, o meio ambiente e a qualidade de vida também interferem nesse processo. Isso ocorre porque qualquer fator que afete o corpo causa danos adicionais às células. Assim, o processo de envelhecimento é acelerado.
A expectativa de vida de uma espécie é ditada não apenas pela taxa de seu metabolismo, mas também por seu modo de vida e pelo ambiente que a cerca. É por isso que a esperança média de vida nada mais é do que um indicador da possível idade que o espécime pode atingir. No entanto, não garante que a vida do organismo dure até esse ponto.
Espécies com grande longevidade
Apesar do fato de que o metabolismo, o meio ambiente e o modo de vida de uma espécie são propícios para retardar o envelhecimento, a realidade é que eles não o impedem. Portanto, nenhum animal é capaz de viver para sempre ou alcançar a imortalidade.Porém, existem alguns seres que passam dos 100 anos, o que é incrível quando várias espécies têm dificuldade de chegar aos 50 anos (inclusive o homem).
Os humanos são talvez o melhor exemplo de como combater a velhice, pois dobraram sua expectativa de vida em menos de 100 anos. Durante 1930, as pessoas viviam em média 34 anos, enquanto em 2019 esse número aumentou para 75 anos. Ao contrário do que se possa pensar, esse resultado é causado pelos avanços da medicina que permitem remediar as consequências da velhice, mas não a impedem.
Por outro lado, existem espécies magníficas que, apesar de não terem habilidades para remediar os efeitos do envelhecimento, parecem nunca envelhecer. Exemplo disso são vários tipos de tartarugas que ultrapassam os 60 anos e chegam até aos 150.
Por que as tartarugas vivem tanto?
Embora as tartarugas não tenham a capacidade de se medicar ou se curar, elas possuem um mecanismo biológico complexo que as ajuda a ter grande longevidade.Durante anos, levantou-se a hipótese de que o processo metabólico desses répteis poderia ser mais lento do que o de outros animais, o que lhe daria a capacidade de retardar o envelhecimento. No entanto, não houve nenhum estudo científico que confirmasse ou negasse esse fato.
Em 2022, um estudo realizado pela Universidade da Dinamarca constatou que várias espécies de testudines (tartarugas) apresentavam poucos sinais de envelhecimento. Visto de outra forma, das 77 espécies de tartarugas analisadas, cerca de 75% exibiam a capacidade de retardar o processo de envelhecimento. Alguns dos espécimes analisados foram:
- Tartaruga mourisca (expectativa de vida: 20 anos).
- Aldabra Giant Tortoise (expectativa de vida: 80-120 anos).
- tartaruga de Galápagos (expectativa de vida: 100-150 anos).
- Tartaruga preta de Galápagos (expectativa de vida: 16 anos).
Por que as tartarugas não envelhecem tão rápido?
Ainda não há uma razão concreta para que algumas espécies de tartarugas pareçam não envelhecer. No entanto, acreditava-se que poderia ter algo a ver com sua incapacidade de gerar seu próprio calor. Como é bem sabido, os répteis não regulam a temperatura do corpo e dependem completamente do sol para se aquecer. Isso significa que seu metabolismo se desgasta menos, o que pode retardar o envelhecimento.
No entanto, isso foi negado recentemente (2022) por um grande grupo de pesquisadores. O estudo menciona que não há relação entre o envelhecimento dos animais e sua capacidade de regular sua temperatura (ectotérmicos e endotérmicos). Portanto, ainda não há uma razão concisa para que várias espécies de tartarugas pareçam não envelhecer tão rapidamente.
Se o segredo por trás da capacidade dessas espécies de tartarugas de evitar o envelhecimento puder ser descoberto, ele poderá ser usado para melhorar a saúde humana no futuro.Claro que ainda f alta muito para encontrar as respostas necessárias, mas é possível que essa seja uma das primeiras pistas que nos levarão à imortalidade.