Se você nunca viu uma tartaruga albina, não tenha medo, é provável que você não seja o único. É extremamente raro encontrá-los na natureza, já que é uma mutação bem menos comum que nos humanos e também dificulta a sobrevivência.
No entanto, em um zoológico suíço, a primeira tartaruga gigante albina conhecida de Galápagos nasceu em maio de 2022. Aqui contamos todos os detalhes desse evento incrível, então não perca nada do que vem a seguir.
O complexo Chelonoidis nigra
As Ilhas Galápagos foram descobertas em 1535 e, desde então, sua incrível diversidade biológica tem sido objeto de estudo de uma infinidade de biólogos e cientistas de outras áreas. E não é de estranhar, já que este arquipélago alberga mais de 2.000 espécies endémicas.
É por isso que Galápagos foi declarada Patrimônio da Humanidade em 1976, Reserva da Biosfera da UNESCO em 1984 e Sítio Ramsar em 2001.
O nome dado às Galápagos não é por acaso, já que suas espécies mais representativas são as gigantescas tartarugas terrestres que habitam as ilhas. A maior parte das espécies de quelônios que vivem neste local é chamada de “complexo Chelonoidis nigra”e consiste em 10 espécies, 2 delas extintas.
Por isso é necessário esclarecer que, emboraChelonoidis nigraseja chamada a espécie da qual nasceu a tartaruga albina, não é a subespécie de mesmo nome ( a tartaruga gigante Floreana), pois está extinta desde 1996. Na verdade, o nome científico desta espécie éChelonoidis niger.
Biologia da Tartaruga Gigante de Galápagos
Esses testudos, que vivem mais de 100 anos e pesam quase 200 quilos, são animais terrestres que só pisam na água para se refrescar nas horas mais quentes do dia.Seus pés têm dedos curtos, semelhantes aos de um elefante, e sua carapaça possui uma fenda na parte superior para permitir que a tartaruga estique o pescoço e alcance galhos e folhas altas.
E é um complexo de espécies cuja alimentação é estritamente herbívora. Sua dieta consiste em gramíneas, folhas de arbustos e frutos da árvore manzanillo. Todos os dias, as tartarugas de Galápagos percorrem o mesmo caminho para chegar a seus locais de alimentação, tanto que os caminhos que elas abrem se tornaram parte da paisagem.
Na verdade, são répteis com uma rotina muito marcada no seu dia a dia e que é regulada pelas estações do ano e horário de verão. Os mesmos trilhos que os levam à sua alimentação também os levam às terras altas vulcânicas, onde têm acesso a água potável e a muitas plantas. Lá eles passarão a maior parte do dia e depois retornarão aos seus locais de descanso.
A pequena tartaruga albina de Galápagos
Agora que você conhece melhor a espécie, vamos ao que interessa. Um programa de reprodução em cativeiro para a tartaruga gigante de Galápagos estava em andamento no zoológico de Servion, na Suíça. Do casal reprodutor que foi mantido para o efeito nasceram 2 cachorros, um preto, como o pai, e outro albino.
Essa coincidência é muito rara de se encontrar. Colocando em números, se um ser humano albino nasce a cada 20.000 pessoas, no caso da espécie em questão essa probabilidade é de uma em 100.000. Na verdade, esta pequena tartaruga albina é a primeira de que há registro da comunidade científica .
Porém, o que para os humanos é possível ter limitações é um problema para a sobrevivência dos quelônios. Sendo um animal ectotérmico, a sensibilidade ao sol causada pelo seu albinismo irá causar problemas de termorregulação.
Também é possível que sofra de problemas de visão e audição, além de ser muito mais visível para os predadores se vivesse na natureza.
Todas as atenções estão voltadas para a pequena tartaruga
Embora a tartaruga albina tenha nascido em 1º de maio, sua existência não foi divulgada até junho, pois não tinham certeza se ela sobreviveria e a colocaram na incubadora. Agora ele ainda está sob supervisão, mas não é possível fornecer um número exato de sua expectativa de vida.
A importância dos programas de reprodução e, principalmente, a soltura na natureza são mais do que necessárias quando se trata desses répteis. O número total de espécimes do complexoChelonoidis nigra, , que antes contava com mais de 250.000 indivíduos, atualmente não passa de 15.000.
A caça intensiva que se pratica desde o século XVI, a prospeção de petróleo, a fragmentação do habitat ou a introdução de espécies estrangeiras pelo homem são apenas algumas das ameaças que reduzem as suas populações.A reintrodução de muitos deles está sendo estudada, mas ainda há um longo caminho a percorrer.