As baleias são a memória viva dos tempos pré-históricos, em que os gigantes pisaram na Terra e nadaram nos oceanos. Agora, a existência de muitos deles está em perigo e, especificamente, as ameaças aos narvais preveem um desastre não apenas em nível de espécie, mas também em todo o mundo.
Os Narwhals, que no século 16 aterrorizaram navios que faziam expedições ao Ártico, agora são vítimas de sua grande especialização e das mudanças climáticas. Vamos conhecer essa situação um pouco mais a fundo.
Características dos narvais
O narvalMonodon monoceros) É um odontoceto cetáceo -isto é, com dentes- da família Monodontidae, que é composta apenas por eles e pelas belugas (Delphinapterus leucas). Habita as águas do Ártico e do Atlântico Norte.
A característica mais marcante desta espécie é a longa presa helicoidal que os machos apresentam, que pode medir até 2 metros de comprimento. Sem essa extensão do corpo, o comprimento do corpo oscila em torno de 4,5 metros e um espécime adulto pesa entre 1 e 1,5 tonelada. Especula-se que sua utilidade seja orientar os ultrassons de ecolocalização.
A princípio, pensava-se que a presa dos narvais servia para fazer buracos nas espessas camadas de gelo do Ártico, mas outras hipóteses não são descartadas, como a de que sirva para impressionar as mulheres ou que seja apenas um caráter sexual secundário. Sem dúvida, ainda temos muito que saber sobre este mamífero aquático.
Os narvais se alimentam de peixes e crustáceos do fundo do mar, onde mergulham por no máximo meia hora e a uma profundidade de 800 metros. As espécies que consomem são selecionadas - bacalhau, arenque, linguado, linguado e salmão - e os exemplares costumam ir para a costa no inverno e sair para mar aberto no verão.
Eles são animais gregários que vivem em grupos de 5 a 10 indivíduos, mas no verão centenas deles podem se reunir. Eles têm uma grande variedade de vocalizações, Isso inclui cliques de ecolocalização e assobios diferentes, modulando para reconhecer um ao outro.
Quando os narvais se aproximam de um local de interesse, eles o comunicam a seus colegas como se fosse o sensor de proximidade de um carro. Eles aumentam a frequência dos cliques, até que se torna quase um chiado contínuo.
As baleias assassinas são ameaças aos narvais?
Orcas ou baleias assassinas (Orcinus orca)Eles são os cetáceos mais amplamente distribuídos nos oceanos do mundo, mas não foram muito longe no Ártico, porque sob as espessas camadas de gelo eles podem se perder e se afogar, ou perder sua nadadeira dorsal. No entanto, com o degelo causado pelas mudanças climáticas, eles viram a oportunidade de procurar novas presas.
Um novo estudo descobriu que uma população de 136 a 190 baleias assassinas passou os meses mais quentes do verão na região norte da Ilha de Baffin, no Canadá. Entre 2009 e 2022-2023, as orcas se alimentavam de até 1.504 narvais a cada temporada. Esses predadores, por caçarem cooperativamente, são capazes de matar animais do tamanho de narvais.
Atualmente, esses cetáceos não contam como uma das ameaças aos narvais, pelo menos no curto prazo. No entanto, especialistas apontam que é um fato que não deve deixar de ser monitorado. Conforme o degelo avança, as baleias assassinas podem se mover cada vez mais para o norte.
Ameaças devido ao aquecimento global
Que o Ártico está derretendo é um fato que praticamente todo mundo sabe. No entanto, as consequências disso são tão numerosas e operam em tantos níveis que é difícil conceber a princípio. Estes são alguns deles:
- O Ártico, como tal, pode desaparecer: Ao contrário da Antártica, que tem uma área de terra, o Ártico é um gigantesco pedaço de gelo flutuando no mar.
- O degelo está produzindo um aumento progressivo do nível do mar, que ameaça reduzir drasticamente a superfície dos continentes.
- A mudança nas temperaturas do oceano está modificando as correntes marinhas e atmosféricas. Isso resulta em eventos climáticos anômalos em todo o planeta.
- Emissão de gases de efeito estufa acumulado no permafrost.
- Reaparecimento de doenças: o degelo de uma carcaça de rena em 2016 fez com que o antraz reaparecesse.
- Um clima mais quente tem implicações em todos os níveis da cadeia alimentar. Os primeiros afetados serão as algas que vivem sob o gelo marinho e formam a base da teia alimentar das espécies que habitam o Ártico.
Narwhals são altamente afetados por essas mudanças, uma vez que sua adaptabilidade é limitada - eles são muito especializados em seu habitat. Nas linhas a seguir, você aprenderá como as mudanças climáticas estão alterando sua vida.
1. A perda de habitat é uma das maiores ameaças aos narvais
Quanto menos gelo, menos superfície habitável para esses mamíferos. Suas incursões sob a densa camada de gelo parecem ser a estratégia para fugir de predadores e ameaças humanas, de forma que eles estejam cada vez mais expostos a eles.
2. Atividade humana
O recuo da camada de gelo expôs os campos de petróleo, que atraiu garimpeiros e empresários. Por outro lado, a indústria pesqueira está cada vez mais entrando no território dos narvais e outros animais marinhos, alterando as águas e privando-os de seu alimento.
O barulho do sonar dos barcos atrapalha a ecolocalização dos cetáceos na área. Por outro lado, muitos narvais são apanhados nas redes de pesca ou morrem ao colidir com as hélices dos barcos.
3. Mudanças na camada de gelo
Alterações nas temperaturas mudam o padrão da superfície do gelo. Os narvais costumam localizar as áreas onde podem vir à superfície para respirar, mas, diante dessas alterações, mais casos desses cetáceos foram documentados. ficar preso sob uma camada de gelo que não existia antes, afogar-se.
Como você pode ver, as ameaças aos narvais, que também afetam outros cetáceos, são uma das grandes preocupações das organizações ambientais, assim como de grande parte da população humana. Porém, para pressionar os organismos responsáveis pela proteção do meio ambiente não é necessário pensar sobre eles: Os humanos também sofrem as consequências do degelo.
Nunca vi nevascas, secas, incêndios que duram meses; Isso tudo é incomum e a maioria das pessoas sabe que algo deu errado com o clima nos últimos anos. Longe de poder continuar admirando as maravilhas da natureza, resolver as mudanças climáticas está se tornando uma questão de mera sobrevivência.