O uso de armadilhas fotográficas tem ajudado muito a investigar a vida secreta dos animais selvagens, já que eles dificilmente reagem a eles. Não é o caso dos primatas capturados por esse tipo de aparelho na África, pois um estudo coletou as diferentes reações de chimpanzés, bonobos e gorilas a esses estranhos objetos.
O Instituto Max Planck de Antropologia Evolutiva fez essas imagens, tentando entender como eles mudaram seu comportamento ao introduzir novos objetos em seu habitat natural, como câmeras neste caso.
O que são armadilhas fotográficas?
As armadilhas fotográficas são essenciais em pesquisas: compactas e com bateria de longa duração, esses dispositivos digitais camuflados fazem fotos e vídeos na presença de movimento, o que possibilita o censo de animais ou mesmo o registro de comportamentos.
Embora armadilhas fotográficas e outros dispositivos sejam ferramentas cotidianas na pesquisa científica, não está claro se esses objetos humanos alteram o comportamento de alguns animais selvagens. Muito do nosso conhecimento sobre os animais mais tímidos do reino animal se deve a ferramentas como essas, mas elas podem mudar o comportamento dos animais.
Um estudo sobre primatas capturados por câmeras
De acordo com os resultados do estudo publicado na Current Biology, liderado pela primatóloga Ammie Kalan, grandes primatas capturados por câmeras como bonobos, chimpanzés ou gorilas claramente reagem e alteram seu comportamento a esses novos objetos em sua atmosfera.
Isso é algo que não era surpreendente, já que era algo que tínhamos visto em mais de uma ocasião. O estudo foi conduzido em 43 grupos de grandes símios em 14 campos de pesquisa na África central.
O que realmente chamou a atenção dos pesquisadores foi que os diferentes primatas capturados nos vídeos mostraram reações bastante diferentes.
Para os pesquisadores, isso traz lições claras para futuros estudos não invasivos nesses animais impressionantes. Encontrar maneiras melhores de camuflar as câmeras ou familiarizar os animais com elas pode ajudar a não mudar seus comportamentos.
Espécies diferentes, reações diferentes
Por exemplo, os chimpanzés frequentemente pareciam ignorar as câmeras e mostravam pouco interesse ou medo. No entanto, as reações dos gorilas e dos bonobos foram bastante semelhantes, pois esses animais mostraram comportamentos de clara preocupação com o novo objeto, embora posteriormente tenham demonstrado maior curiosidade.
E o fato é que os bonobos são os animais que mais têm respostas de medo a esses objetos, mas também aqueles em que a curiosidade é mais despertada pelas câmeras que os pesquisadores colocaram na selva.
Claro, isso depende muito dos indivíduos e populações estudadas: esses primatas de áreas mais remotas têm reações mais claras a objetos humanos, como pode ser o caso dos curiosos chimpanzés do Triângulo de Goualougo.
Também observaram que os animais mais jovens eram os que mais prendiam a atenção para esses objetos, principalmente quando estavam sozinhos ou em pequenos grupos.
A resposta que mais chamou a atenção dos pesquisadores foi a dos bonobos, por ser radicalmente diferente da de seus parentes mais próximos: os chimpanzés. Os pesquisadores acreditam que isso pode ser influenciado pela liderança dos bonobos, que é muito mais igualitária e onde reações como o medo se espalham muito antes.