Esses répteis, que pertencem à família Iguanidae, são endêmicos de áreas tropicais. Eles são de sangue frio e podem viver por cerca de 20 anos. Eles têm uma forte semelhança com seus parentes, os lagartos, mas com a grande diferença de que são maiores e podem ser bastante imponentes.
Além disso, a maioria das espécies de iguanas são excelentes escaladoras e vivem em árvores. No entanto, outros espécimes maiores optam por ficar no chão. Neste artigo informamos sobre algumas das espécies de iguanas que existem hoje.
Quantas espécies de iguanas existem?
No total, são pouco mais de 40 espécies de iguanas divididas em 8 gêneros.No entanto, a taxonomia dessa família ainda está em discussão e provavelmente mudará à medida que as pesquisas avançam. Geralmente, o número de espécies por gênero é o seguinte:
- Amblyrhynchus: 1 espécie.
- Cyrclura: 10 espécies.
- Iguana: 2 espécies.
- Sauromalus: 5 espécies.
- Brachylophus: 4 espécies.
- Conolophus: 3 espécies.
- Dipsosaurus: 1 espécie.
- Ctenosaura: 15 espécies.
A maioria das iguanas são habitantes da América ou ilhas próximas a regiões tropicais. Além do mais, alguns são até populares como animais de estimação. Entre as espécies mais famosas desta família estão as seguintes:
1. Iguana verde (Iguana iguana)
Este lagarto arbóreo típico da América Latina –do México ao Paraguai– pode medir dois metros de comprimento e pesar cerca de 15 quilos. É herbívoro, embora na natureza possa comer alguns pequenos insetos 'misturados' entre as folhas.
A iguana verde –foto que abre este artigo– é dessa cor para poder se misturar com a vegetação ao redor. Tem pernas curtas que terminam em cinco dedos com garras muito afiadas para poder subir em árvores sem problemas. É o mais escolhido como animal de estimação.
2. Iguana Marinha (Amblyrhynchus cristatus)
Esta é mais uma das espécies de iguanas desta lista, e é o único lagarto dependente do mar, pois alimenta-se de algas e os machos têm capacidade de nadar. As fêmeas e os filhotes se alimentam quando a maré sobe: ficam entre as rochas esperando a chegada da comida. Estes são vulneráveis ao ataque de algumas aves como o falcão.
A iguana marinha é endêmica das Ilhas Galápagos e possui um sistema especial para liberar o sal da água pelas narinas. Tem uma coloração escura que lhe permite, por um lado, confundir-se com as rochas e, por outro, absorver melhor o calor do sol quando sai da água fria.
3. Iguana listrada (Ctenosaura similis)
Essa iguana do gênero Ctenosaura também conhecida como 'garrobo' vive na América Central, mais especificamente no Panamá. Foi introduzido pelo homem em algumas ilhas do Caribe e na Flórida, Estados Unidos. Prefere áreas rochosas e arenosas.
A iguana listrada é o lagarto mais rápido da Terra: pode atingir a velocidade de 35 km/h. Os machos medem 130 centímetros e são ligeiramente maiores que as fêmeas. Os jovens são insetívoros e, à medida que crescem, tornam-se herbívoros; alimentam-se de flores, folhas, caules e frutos.
4. Iguana do Deserto (Dipsosaurus dorsalis)
Esta é outra das espécies de iguanas que podemos encontrar no continente americano. Nesse caso, vive entre o sudoeste dos Estados Unidos e o noroeste do México. Escolha, além do deserto, regiões secas, rochosas e a menos de 1.000 metros acima do nível do mar.Suporta altas temperaturas e cria sua toca com montes de areia.
A iguana do deserto mede cerca de 60 centímetros e é de cor bege ou cinza claro, com manchas escuras em todo o dorso e ventre mais claro. Durante a época de acasalamento, as laterais do corpo ficam rosadas em ambos os sexos. Reproduzem-se na primavera e a fêmea põe no máximo oito ovos.
É um animal herbívoro que se alimenta de folhas, brotos e frutos. Também é 'atraída' por flores amarelas. Os principais predadores desta iguana são as aves de rapina, doninhas, raposas e cobras.
5. Iguana com crista de Fiji (Brachylophus vitiensis)
É uma das poucas espécies de iguanas que não vivem na América. Infelizmente, está criticamente ameaçado devido à perda de habitat natural devido à atividade agrícola, à introdução de plantas exóticas invasoras e aos incêndios florestais.
A iguana com crista de Fiji é verde claro com fundo preto ou cinza e possui faixas brancas no corpo e na cauda. Mede cerca de 70 centímetros e os machos são mais escuros que as fêmeas. Como os demais, é herbívoro, por isso se alimenta de flores, frutas, folhas e brotos.
A corte começa em janeiro, eles se reproduzem de fevereiro a abril e a fêmea incuba os ovos – entre dois e quatro por estação – durante nove meses. Os filhotes nascem apenas em outubro, durante a estação chuvosa.
6. Iguana caribenha (Iguana delicatissima)
É uma bela espécie arbórea muito parecida com a iguana-verde, com a diferença de que sua coloração muda conforme sua localização. Distribui-se nas florestas, manguezais e selvas das Pequenas Antilhas. É difícil mantê-los em cativeiro e reproduzi-los, pois a maioria de seus ovos são inférteis.
7. Fiji Banded Iguana (Brachylophus fasciatus)
É endêmico das Ilhas Lau, que ficam a leste do arquipélago de Fiji. Tem uma coloração verde pálida que apresenta várias bandas brancas transversais ao longo do corpo. Na verdade, o governo de Fiji o considera um tesouro nacional e sua imagem é usada como símbolo em livros, moedas e até cartões postais.
8. Iguana Rosa da Terra de Galápagos (Conolophus marthae)
A iguana terrestre rosa de Galápagos é endêmica da Ilha Isabela e estima-se que restem menos de 200 indivíduos. Por esse motivo, a União Internacional para a Conservação da Natureza a classifica como uma espécie criticamente ameaçada de extinção. Felizmente, seu habitat está localizado em uma área vulcânica de difícil acesso, então o homem não pode afetá-lo, nem pode ajudá-lo.
9. Iguana com chifres (Cyclura cornuta)
Esta espécie caracteriza-se por possuir três chifres na parte superior do focinho, daí o seu nome. Tem uma coloração combinada de tons de cinza, verde e marrom, além de uma cauda achatada que usa como se fosse um chicote. Ele mora na ilha de Hispaniola no Mar do Caribe.
10. Iguana mexicana de cauda espinhosa (Ctenosaura pectinata)
Como o próprio nome indica, esta iguana habita o centro e o oeste do México, nas áreas de selva localizadas perto das coisas. Mede pouco mais de um metro de comprimento e pesa quase 9 quilos em média. Na verdade, seu tamanho influenciou as antigas culturas da região a usá-lo como alimento (um costume que ainda é mantido).
11. Utila Iguana (Ctenosaura Bakeri)
A iguana Utila recebe o nome da província onde é endêmica -Utila, Honduras-. Seu habitat é formado por manguezais e tem uma coloração que muda de tons escuros para azuis conforme cresce.Ele adora se empoleirar no topo das árvores, para que possa esperar pacientemente por suas presas sem desperdiçar energia.
Iguanas como animais de estimação?
Como mencionado acima, algumas iguanas são mantidas como animais de estimação por amantes de répteis. No entanto, esta prática é complicada pelo grande tamanho que atingem quando maduros. Embora pequenos possam parecer um réptil amigável adequado para o lar, certas espécies atingem tamanhos que excedem as expectativas de seus tutores.
Conseqüentemente, os espécimes são frequentemente soltos na natureza e vários problemas ecológicos são causados. É por isso que vários países controlam de perto a aquisição desses animais, o que impede que seja fácil mantê-los como animais de estimação.
Se você tem o compromisso e os recursos para oferecer a eles a qualidade de vida que esses répteis precisam, não deixe de adotá-los em centros de criação autorizados.Além disso, peça ao vendedor uma prova legal de posse, caso contrário, você poderá cometer um crime e contribuir para a captura ilegal de espécies. Lembre-se: nem todos os animais são adequados como animais de estimação.