Para a natureza, o período Devoniano foi um dos momentos-chave mais importantes, pois neste, a maioria das espécies começou a se diversificar. Além disso, também é conhecida como a idade dos peixes, pois foi aqui que a maioria, atuais e extintos, viviam no mesmo ambiente. Dentro destes, o grupo dos peixes ósseos ou osteíctios foi um dos mais representativos.
Esse grupo de peixes, juntamente com os agnatos e os condrictianos, fazem parte do que coloquialmente chamamos de peixes. Se você quiser saber mais sobre suas características únicas, continue lendo.
O que são peixes ósseos ou osteichthyes?
Eles são alguns dos organismos mais numerosos e complexos que existem. Graças a isso, possuem uma grande variedade de espécies, pelo que são capazes de habitar tanto águas continentais como marítimas. As suas características são distintas de todos os peixes, dos quais se destacam:
- Esqueleto ósseo.
- Respiração branquial (opérculo).
- Pele com escamas.
- Barbatanas com diferentes formas e estruturas.
- Bexiga gasosa.
- Mandíbula complexa.
Embora a essa altura já tivessem aparecido peixes com mandíbula, este não era muito complexo. Nos peixes ósseos, é recolhido e aprimorado, apresentando ossos que sustentam a mandíbula, semelhantes a extensões que foram fixadas ao crânio. É neste momento que surgem a pré-maxila, a maxila e o osso dentário.
Esse grupo de peixes nem sempre foi um dos mais diversos, mas aproveitou o declínio dos placodermes para se tornar mais abundante.Isso acontece há 400 milhões de anos, onde eles eram os reis da água, mas com o aparecimento das mandíbulas tiveram sérios problemas. Dessa forma, tanto os peixes cartilaginosos quanto os ósseos tiveram a chance de brilhar.
Bexiga natatória em peixes ósseos
Ao enfrentar um meio com água, um dos maiores desafios que você enfrenta é a flutuabilidade. Para isso, o peixe ósseo desenvolveu um órgão que lembra uma bóia, pois é responsável por armazenar gás em seu interior para facilitar a flutuação do organismo. Formalmente, a bexiga natatória faz parte do trato digestivo embrionário que se separa e se desenvolve em uma bolsa de gás.
Essa "bóia" é composta por paredes impermeáveis, então é muito difícil elas perderem esse gás. No entanto, à medida que os peixes aumentam de profundidade, esta bolsa é reduzida, devido ao aumento da pressão.Isso faz com que os peixes tenham uma conexão que lhes permite controlar a bexiga. Dois tipos de peixe são derivados disso:
- Fisóstomos: controlam o ar da bexiga, por meio de um canal direto para o trato digestivo, de modo que simplesmente aspiram ou retiram o ar.
- Fisoclistos: nestes não há conduto, mas possuem uma glândula especializada (glândula gasosa), que juntamente com diversos capilares, controlam a entrada e saída de gás.
Nem todos os peixes ósseos possuem bexiga natatória, porém é uma adaptação vantajosa para o grupo.
Sistema circulatório de peixes ósseos
Na maioria dos peixes seu sistema circulatório é simples e fechado, onde o coração bombeia o sangue para as brânquias, onde é oxigenado e devolvido aos órgãos. Assim como nos humanos, o coração tubular dos peixes é dividido em 4 câmaras:
- Seio venoso: que coleta o sangue sem oxigênio e o direciona para o átrio.
- Átrio: músculo em forma de bolsa que bate e direciona o sangue para o ventrículo.
- Ventrículo: bolsa muscular que tem o efeito de sucção e bombeamento.
- Cone arteriosus: que permite a ejeção do sangue em direção às brânquias.
Alguns peixes pulmonares têm modificações em seus corações para tornar a oxigenação eficiente. Isso porque eles mantêm diferenciado o sangue que é oxigenado nas brânquias e o sangue que é oxigenado nos pulmões.
Habitat dos Peixes Ósseos
A variedade de espécies encontradas neste grupo os torna cosmopolitas, pois podem viver em água salgada (mar) ou em água doce. Isso inclui ambientes com água parada, como lagos, lagoas ou pântanos, até mesmo em corpos de água corrente, como rios. Além disso, a profundidade não importa, pois podem habitar as profundezas do fundo abissal, bem como na superfície.
O que os peixes ósseos comem?
Osteichthyans podem se alimentar de uma grande variedade de alimentos, de plantas a animais ou seus restos. Alguns podem até usar uma forma de filtragem, que captura pequenos invertebrados ou partículas que servem de alimento.
Na verdade, os peixes têm olfato e paladar, pois utilizam aberturas na cabeça para perceber partículas na água. Por não serem usados para respirar, esses orifícios são chamados de narinas.
Diferenças entre peixes ósseos e cartilaginosos
Como o próprio nome já diz, os peixes ósseos possuem um esqueleto feito de osso, o que é uma clara diferença dos peixes cartilaginosos (condrictianos). Na verdade, em geral, os ossos são formados a partir de uma base cartilaginosa, então a única diferença é esse processo de transformação em osso.
Além disso, os osteíctios possuem algumas estruturas como os opérculos que facilitam a proteção e movimentação da água em direção às brânquias.Dessa forma, esses organismos não precisam ficar se movendo para respirar, mas podem mover essas "barbatanas" e fazer a água circular por suas brânquias. Algo totalmente contrário aos condrictianos, que precisam manter a natação para fazer esse processo.
Classificação dos peixes ósseos
As características dos peixes e sua forma estão atreladas ao ambiente onde vivem e seu estilo de vida. Como os ambientes aquáticos variam em suas condições, diferentes ecossistemas podem ser encontrados a apenas alguns metros de distância. Graças a isso existe uma enorme diversidade de espécies marinhas.
Por isso, para identificá-los, é criada uma classificação que divide os peixes ósseos em dois grandes grupos, os Actinopterygii e os Sarcopterygii.
Sarcopterygios (Sarcopterygii)
Seu nome deriva de “sarkos”, que significa carne, e “pterygion” que significa barbatana, em alusão às barbatanas carnudas que o grupo possui.Caracterizam-se por terem barbatanas pares, uma barbatana caudal com 3 lóbulos e escamas semelhantes a cosmóides. Além disso, suas brânquias são sustentadas por arcos de osso.
Os dois únicos grupos representativos são:
- Dipnoi: conhecido como peixe pulmonado, com características ancestrais, sua distribuição abrange regiões da África, Austrália e América do Sul. Eles têm ambos os tipos de respiração, branquial (na água) e pulmonar (ar).
- Actinistos: também chamados de celacantos (Coelacanthimorpha) são criaturas que foram consideradas extintas, mas alguns espécimes ainda existem. São chamados de fósseis vivos, pois guardam diversas características primitivas. Além disso, possuem barbatanas suficientemente largas que se movem intercaladas e se assemelham a "pernas" .
Actinopterygios (Actinopterygii)
Eles recebem esse nome devido à estrutura de suas nadadeiras e aos ossos que as sustentam (raios), “Aktinos” que significa raio e “pterígio” que significa barbatana.Eles são o grupo de peixes mais bem-sucedido, ocupando quase qualquer corpo de água como habitat, como mares, rios e lagos.
Geralmente apresentam pele com numerosas glândulas e grande variedade de escamas dérmicas (ganóides, ctenóides e ciclóides).Suas mandíbulas são geralmente mais desenvolvidas do que nos sarcopterígios, então eles têm melhor mobilidade. Além disso, são considerados organismos pecilotérmicos, o que significa que não regulam sua temperatura, dependendo do ambiente.
Alguns grupos que fazem parte dos sarcopterígios são:
- Neopterygii: geralmente vivendo em águas doces da América do Norte e Central, agrupa duas ordens com características ancestrais, os Lepisosteiformes (pejelagartos) e os Amiformes (amids). Os teleósteos, onde a maioria dos peixes conhecidos estão agrupados, têm cauda simétrica e forma de fuso, mas o grupo contém uma grande variedade de formas e características.
- Cladistia: que concentra espécies com formato alongado (em forma de enguia), como os bichirs que habitam as águas doces da África. Sua aparência parece primitiva e algumas espécies possuem bolsas que utilizam para respirar, semelhantes a pulmões.
- Chondrósteos: concentra espécies que ainda mantêm uma parte do esqueleto cartilaginoso, são capazes de retirar a boca (protusíveis). Inclui espécies como o esturjão e o peixe-espada, que se distribuem em águas temperadas ou frias em todo o hemisfério norte.
Embora um grande número de peixes seja conhecido, ainda há muitos mais para descobrir. Mesmo assim, esses seres são capazes de nos surpreender com suas cores, tamanhos e formas. A natureza nos oferece um espetáculo incrível, cabe a cada um decidir cuidar dela ou não.