Animais exóticos estão cada vez mais comuns nas casas. Como indica seu próprio denominativo, a maioria dos seres vivos incluídos neste grupo provém de áreas "exóticas" e pouco habitáveis para o homem, como desertos, selvas chuvosas ou manguezais. Simular essas condições em uma região com invernos abaixo de 0°C pode ser um verdadeiro desafio.
Embora o terrário seja um ambiente relativamente isolado do restante da casa, ele deve ser constantemente ventilado para evitar o acúmulo de mofo. Por esta razão, o frio afetará o interior da instalação, por mais que você tente evitá-lo. Com essa premissa em mente, mostramos como proteger um réptil doméstico do frio no inverno.
Répteis e temperatura
Em primeiro lugar, é importante observar que os répteis são animais ectotérmicos. Isso significa que seus processos metabólicos internos produzem muito pouco calor, então eles são incapazes de manter seus corpos em uma faixa térmica estável independentemente do ambiente (algo que mamíferos e aves fazem).
Como dependem do ambiente para se aquecer, os répteis desenvolveram várias adaptações específicas. Por exemplo, eles costumam procurar pedras e pontos quentes durante as horas mais ensolaradas do dia e deitar-se sobre eles (algo conhecido como basking) para absorver o calor. Dessa forma, obtêm energia exógena suficiente para caçar, reproduzir e realizar suas funções vitais.
Embora essa explicação pareça simples, sempre há exceções que comprovam a regra. Por exemplo, estudos mostraram que algumas cobras exibem endotermia facultativa.Eles são capazes de manter seu corpo em 32-35 °C enquanto protegem seus ovos (7 °C a mais que o ambiente) e geram calor por tremores no nível muscular.
Células de endotérmicos possuem maior número de mitocôndrias do que as de répteis e outros ectotérmicos. Essas organelas são as principais responsáveis pela geração de energia e calor.
Como proteger um réptil do frio?
Como você pode ver, os répteis dependem do ecossistema para realizar seus próprios processos internos. Temperaturas ambientais extremamente baixas deixam apenas 2 opções para o animal ectotérmico a nível biológico:
- Reduza sua taxa metabólica e fique inativo até que o frio passe. Isso é conhecido como brumação em anfíbios e répteis e diapausa em invertebrados. É algo parecido com a hibernação de certos mamíferos, mas menos drástico.
- Morra. Se a temperatura mínima exigida por um réptil exótico for de 25 °C e o terrário for de 18 °C, o animal acabará morrendo por infecções secundárias, compactações intestinais ou falência de múltiplos órgãos. Simplesmente não está preparado para combater o frio, pois vem de lugares com climas exóticos estáveis.
Nem todos os répteis têm a capacidade de entrar em brumação, então em alguns casos resta apenas fornecer calor ao animal artificialmente. Exploramos as ideias expostas nas linhas seguintes.
1. Crie um gradiente térmico no terrário
O terrário deve manter um gradiente térmico ao longo do ano e não é apenas necessário para proteger o réptil do frio no inverno. Todas as espécies precisam que uma área de sua instalação seja “fria” (geralmente 24-25°C) e outra “quente” (32 a 35°C ou mais, dependendo se a espécie é desértica ou não). Desta forma, o animal escolherá para si o seu local de aquecimento para absorver o calor.
Em áreas com climas muito variáveis como a Espanha (38°C no verão e -10°C no inverno) às vezes é necessário desligar cobertores e aquecedores nos meses mais quentes do ano. De qualquer forma, os seguintes elementos devem estar funcionando quase o dia todo ou o dia inteiro nos períodos de inverno dentro do terrário:
- Manta térmica: deve ser colocada sempre abaixo e fora do terrário para evitar queimaduras indesejadas. O ideal é que ocupe no máximo metade do terrário para que o réptil possa escolher a área mais fria ou a mais quente. Infelizmente, às vezes uma manta térmica não é suficiente para combater o frio do inverno.
- Lâmpada de calor: O tandem de manta de aquecimento/lâmpada de calor pode ser útil durante o dia em casas muito frias. A ação sinérgica de ambos os elementos fará com que o ponto de aquecimento suba para cerca de 35-37 °C sem muitos problemas. De qualquer forma, você deve respeitar o fotoperíodo do animal e desligar a luz durante a noite.
- Cabo térmico: os cabos térmicos são úteis para distribuir o calor uniformemente pelo terrário. Se estiver muito frio em sua casa, você pode envolver o terrário com um desses cabos de baixa potência e, por sua vez, colocar a manta de aquecimento como dissemos. A ideia é que o ambiente geral da instalação não caia abaixo de 25 °C.
Para aquecer o terrário, deve ter em conta as suas dimensões e as exigências das espécies que o habitam. Por exemplo, uma instalação de 30 centímetros de comprimento, altura e largura se tornará um verdadeiro churrasco se um cabo de aquecimento e uma manta forem instalados ao mesmo tempo. Lembre-se que você tem que manter a temperatura estável, mas não uma sauna.
2. Obtenha termômetros e um termostato
O ideal é colocar um termômetro digital em cada extremidade do terrário (frio e quente). Durante o inverno, a zona fria pode apresentar uma amplitude térmica mais ampla, pois o que é realmente importante é que o réptil tenha sempre uma fonte de calor disponível para se bronzear.Se a área quente estiver abaixo de 25°C, você está fazendo algo errado.
Uma ferramenta muito útil nesses casos é o termômetro infravermelho. Você pode medir a temperatura exata em qualquer superfície e imediatamente.
Se você tem medo de superaquecimento, também pode usar um termostato específico para terrários. Este vem com uma sonda acoplada que registra a temperatura e, ao atingir um limite térmico ditado pelo tutor, desliga sozinho.
3. Deixe o réptil enevoar se quiser
Apesar de ter uma fonte de calor constante, alguns répteis decidem entrar em dormência voluntariamente durante o inverno. A pogona (Pogona vitticeps) é um exemplo claro disso, pois está acostumada a nebulizar nos meses mais frios em seu ambiente natural. O réptil simplesmente se esconde e deixa de ser ativo por um tempo.
Se a brumação estiver codificada no genoma do seu réptil, apenas deixe-a fazê-lo.De qualquer forma, caso esse comportamento seja expresso por um animal tropical (cujo clima de origem é constante), é melhor levá-lo ao veterinário. É muito fácil confundir uma brumação fisiológica com uma doença.
Alguns répteis podem se proteger do frio entrando em um período de brumação.
Como você pode ver, proteger um réptil do frio durante os meses de inverno é mais complicado do que parece. Ter um animal exótico envolve uma grande responsabilidade e simular suas necessidades a milhares de quilômetros do habitat de origem requer habilidade e conhecimento em igual medida. Por todos esses motivos e muito mais, esses bichinhos são recomendados apenas para tutores especializados.