Esta tartaruga é um dos répteis aquáticos que fica mais tempo debaixo d'água e só está em terra para botar ovos. Apesar de sua variedade, todas as suas espécies compartilham uma série de características físicas, nutricionais e reprodutivas distintas da tartaruga marinha.
A tartaruga marinha é o réptil por excelência dos mares e oceanos tropicais, com espécimes que têm mais de cem anos. Até agora, sete espécies pertencentes aos gêneros Cheloniidae Y Dermochelyidae: a tartaruga verde, a tartaruga de couro, a tartaruga de pente, a tartaruga cabeçuda, a tartaruga bastarda, a tartaruga oliva e a tartaruga plana.
Todos eles exceto a tartaruga verde Chelonia mydas que raramente deixa o ambiente aquático, são caracterizados por suas longas travessias de natação interrompido por períodos de oviposição em praias costeiras.
Principais características da tartaruga marinha
A sua aparência física em termos de cor castanha ou esverdeada, tamanho e formato da concha, varia consoante a espécie e está intimamente relacionada com o seu modo de vida.. Porém, como regra geral, o comprimento da tartaruga marinha está entre 0,60 e 1,8 metros, sua carapaça é aerodinâmica e apresenta patas dianteiras modificadas nas nadadeiras, assim como patas traseiras palmadas que marcam a direção do mergulho.
Como característica física distintiva entre os dois sexos, destaca-se a estrutura da concha. CheloniidaePossui uma concha óssea dura superior e um plastrão, ou concha inferior, com escamas. Por sua parte,Dermochelyidaeé caracterizado por ter uma concha inferior menos densa.
No nível nutricional, cada espécie é especializada em um determinado tipo de presa e, com exceção da tartaruga-verde como única vegetariana, Sua dieta pode ser baseada em pequenos moluscos, invertebrados marinhos como as esponjas do mar e até peixes.
Quanto à reprodução, durante a época de desova - que ocorre a cada dois ou quatro anos - as fêmeas vão às praias litorâneas para desovar. O tempo de incubação é de cerca de dois meses, embora se for realizado em condições de alta temperatura pode ser menor.
A eclosão ocorre à noite, quando os ovos geralmente são encontrados em uma posição relativamente profunda na areia, de modo que os filhotes, que apresentam uma eclosão sincronizada, colaboram entre si para alcançar a superfície. Instintivamente vão para o oceano, e é a partir daí que iniciarão uma longa jornada marítima, de até décadas, até que retornem ao litoral como juvenis.
Habitat e ameaças
Em relação ao habitat, embora Eles têm preferência por águas tropicais e subtropicais, principalmente quando se trata de nidificação e alimentação., as tartarugas marinhas vivem em bacias oceânicas muito distintas geograficamente. Deve-se notar a capacidade da tartaruga-de-couro em resistir às baixas temperaturas do sul do Chile ou norte do Alasca, de onde migram para águas temperadas para desovar.
Nos últimos anos, a intensa atividade humana nas proximidades da costa ao nível das edificações, do turismo e da poluição, tem vindo a constituir uma grande ameaça para a alimentação e nidificação destes répteis.
A mudança climática também está afetando esta espécie, pois o aumento nas condições de temperatura, tanto o número de descendentes quanto a proporção de machos destes, que é reduzido.
Por outro lado, embora a captura de tartarugas marinhas para obtenção de conchas esteja diminuindo, tanto devido à conscientização pública quanto ao arcabouço legal em torno de sua proteção, as práticas de pesca ilegal japonesas persistem.
Além disso, no continente americano, principalmente na América Latina, continuam sendo comercializados comorecordações junto com as conchas de outras espécies marinhas ameaçadas de extinção.
Em nossas mãos está o compromisso com o consumo crítico do turista e com a prática de atividades que respeitem o meio ambiente, desde das sete espécies existentes de tartarugas marinhas, cinco correm o risco de desaparecer.
