A tartaruga Matamata é um animal único e inconfundível em sua espécie devido à sua aparência peculiar. Ao contrário da maioria das tartarugas, que costumam ter uma aparência pacífica e terna, esta espécie pode assustar quem não a conhece.
A seguir, vamos contar mais sobre a tartaruga matamata incomum, suas características físicas, comportamento, habitat e reprodução.
Características físicas e taxonomia dos matamata
Morfologicamente, o matamata é caracterizado por ter uma cabeça grande, alongada, achatada e triangular. Seu pescoço também é achatado e longo, ultrapassando em comprimento a coluna protegida pela carapaça. Nas laterais, possui projeções que conferem ao pescoço uma aparência de serra.
Sua pele é coberta por caroços ou tubérculos, o que lhe confere um aspecto pouco atraente. Um par de bigodes e dois filamentos adicionais ou barbilhões também são vistos em seu queixo.
No entanto, essas chamadas 'escamas cutâneas' são muito importantes no dia-a-dia deste réptil. Graças à sua aparência peculiar, a tartaruga matamata consegue facilmente me camuflar com seu ambiente, para passar despercebido por predadores em potencial.
O focinho da matamata também chama a atenção pelo seu formato tubular alongado (algo parecido com um chifre). Seu nariz atua como uma espécie de snorkel, permitindo que a tartaruga Matamata fique submersa por várias horas, sem ter que se expor à superfície para respirar.
A carapaça da matamata tem aproximadamente 18 polegadas de comprimento em indivíduos adultos do sexo masculino. Sua cor predominante pode variar entre o marrom escuro ou o enegrecido. Seu plastrão é estreito e estreito, visivelmente recuado e aparado na frente.
Dimorfismo sexual
O principal dimorfismo sexual das tartarugas matamata está no formato do plastrão.. Os machos têm essa região visivelmente mais côncava do que as fêmeas; além disso, sua cauda é mais longa e mais espessa.
Habitat da matamata
A tartaruga Matamata é uma espécie de tartaruga de água doce nativa da América do Sul. Sua população habita amplamente as bacias do rio Amazonas e do Orinoco, e se estende pelo Brasil, Colômbia, Peru, Venezuela, Colômbia, Equador e Guiana.
Matamata mostra notável preferência por águas calmas rios, lagoas e pântanos, bem como correntes de água negra. Geralmente vive em áreas rasas, pois seu focinho deve atingir a superfície para respirar.
Curiosamente, a matamata foi introduzida artificialmente em alguns canais de drenagem no sudeste da Flórida (EUA). Acredita-se que isso tenha ocorrido como resultado do comércio ilegal de animais de estimação exóticos. Mas até hoje o estado de sua população nesta região é desconhecido.
Alimentação de tartarugas Matamata
Essas tartarugas são estritamente carnívoras, com dieta baseada principalmente no consumo de peixes ciclídeos e invertebrados aquáticos. Sua técnica de caça é inteligente e oportunista, e eles aproveitam sua habilidade de se misturar ao meio ambiente.
Os Matamata passam muitas horas praticamente imóveis debaixo d'água, com o pescoço dobrado para cima e camuflado com o ambiente. Quando eles identificam a presença de uma presa, eles "empurram" a cabeça para fora e abrem a boca o máximo possível.
Esse movimento gera um 'microambiente' de baixa pressão, que suga a presa para dentro de sua boca. A tartaruga então fecha rapidamente a boca, devora sua presa e lentamente expele a água para fora.
Reprodução da tartaruga matamata
A época de reprodução da matamata ocorre uma vez por ano, com a chegada da primavera no hemisfério sul. Machos e fêmeas se encontram para acasalar do início de outubro a meados de dezembro.
Antes da cópula, o macho geralmente estende a cabeça repetidamente e abre e fecha a boca simultaneamente. Ele também pode estender seus membros e jogar a cabeça em direção à fêmea para chamar sua atenção.
Após o acasalamento, a mulher experimenta uma gravidez de aproximadamente 200 dias. No final da gestação, põe entre 12 e 20 ovos esféricos, que são muito quebradiços e devem ser bem depositados.
Os jovens são pequenos e apresentam uma cor rosada ou ligeiramente avermelhada. no plastrão e na borda inferior da carapaça. Sua audição e tato são muito bem desenvolvidos, mas geralmente têm visão deficiente; Eles têm nervos sensoriais nas dobras da pele que os ajudam a detectar movimentos em seu ambiente.
Em cativeiro, a tartaruga Matamata pode viver até 35 anos. No entanto, sua expectativa de vida na natureza ainda é desconhecida; Estima-se uma longevidade média de 15 a 20 anos.