Quando pensamos nas Ilhas Galápagos, imaginamos dois animais: a tartaruga gigante e a iguana marinha. Neste artigo iremos informá-lo sobre esta última, uma espécie endêmica e extraordinária que vale a pena conhecer.
Habitat da iguana marinha
Seu nome científico é Amblyrhynchus cristatus e é um réptil escamoso que pertence à família Iguanidae. É uma espécie endêmica das Ilhas Galápagos, que vive nas costas rochosas deste arquipélago do Equador, embora também seja possível encontrá-lo nas praias e manguezais locais.
É a única iguana desse tipo e, além disso, nenhuma outra depende do meio marinho como ela.
Características e comportamento da iguana marinha
Os iguanas marinhos machos têm aproximadamente um metro e meio de altura e podem pesar até 15 quilos. As fêmeas têm metade do tamanho e são consideravelmente mais leves.
Por serem animais de sangue frio, devem passar muitas horas por dia ao sol, nas rochas do litoral. Dessa forma, eles aumentam a temperatura corporal. Por serem de cor preta, absorvem o calor mais rapidamente ao saírem das águas frias ou depois de serem 'cobertos' pelas ondas da costa.
Ao nadar, a iguana marinha diminui sua frequência cardíaca com o único objetivo de não perder o calor acumulado. Até eles podem parar seus batimentos cardíacos por vários minutos sem o risco de morrer.
Além disso, podem mergulhar até 10 metros de profundidade graças às membranas que apresentam entre os dedos … São excelentes nadadores!
Devido ao seu tamanho e ao fato de possuírem espinhos da cabeça à cauda, os machos adultos não têm predadores naturais nas ilhas. No entanto, fêmeas, ovos e filhotes não têm o mesmo destino: podem ser vítimas das cobras correndo ou do falcão das Galápagos.
Quando se trata de reprodução, as fêmeas emitem odores muito fortes para 'chamar' os machos, que acasalam com mais de um casal na mesma temporada. Eles estão encarregados de encontrar vários materiais para construir um ninho o mais seguro possível.
Além disso, garante que os ovos sejam mantidos na temperatura correta para sobreviver. É importante notar que a iguana marinha não eclode como os pássaros e desde o momento em que os jovens nascem, devem cuidar de si próprios.
Dieta de iguana marinha
Um fato muito curioso sobre a iguana marinha é que ele se alimenta quase inteiramente de algas marinhas. Os machos adultos são os únicos capazes de nadar para buscar comida, pois são maiores. Tanto as fêmeas quanto os filhotes devem esperar a vazante da maré para se alimentar, ou seja, as algas aderirem às superfícies rochosas.
O peso da iguana marinha pode variar em até 25% dependendo da época do ano e dos alimentos que possui. Na primavera e no verão há mais algas e, por isso, armazenam gordura para o inverno e outono, quando a população de vegetação marinha é reduzida.
Embora tenham garras e dentes afiados, eles não comem carne, como se acredita erroneamente. Essas 'ferramentas' são usadas para raspar as algas que estão grudadas nas rochas.
Além disso, é importante destacar que a iguana marinha você deve liberar o excesso de sal que você ingere através das algas. Como eles fizeram isso? Expelem o sal em forma de cristais pela glândula nasal … como se espirrassem!
Devido à vida humana nas Ilhas Galápagos, A iguana marinha é uma espécie vulnerável que pode ser atacada por cães e gatos ou ser apanhada em redes de pesca. Outros riscos desse réptil residem na contaminação das águas e das praias, já que pode comer sacolas plásticas pensando que são algas. E, além disso, devemos falar sobre a caça para o esporte e as más práticas turísticas.
A iguana marinha é uma espécie incrível que tem conseguido se adaptar a um ambiente hostil e distante de qualquer outro ecossistema, por isso vale a pena cuidar e protegê-la.