Giardia em cães é um patógeno protozoário parasita muito comum entre animais domésticos. Também tem alta prevalência em humanos em países subdesenvolvidos e pode ser fatal em crianças nessas regiões.
Existem diferentes espécies de giárdia, mas a mais comum é Giardia lamblia, também conhecido como Giardia intestinalis, uma vez que está alojado no intestino dos mamíferos. Para diferenciá-los, é necessária uma análise genética, embora, ocasionalmente, possam ser distinguidos por meio de um microscópio eletrônico, um dispositivo raro na clínica de pequenos animais.
A prevalência deste parasita em nossos animais de estimação pode ser maior do que pensamos, já que às vezes o cão não desenvolve nenhum sintoma. Esta é uma das razões pelas quais a desparasitação sistemática de nossos cães é recomendada periodicamente.
Causas da giardíase em cães
Giardia é um organismo eucariótico unicelular que possui flagelos - uma estrutura que alguns microrganismos têm que se mover - e que parasita certos mamíferos, geralmente causando diarreia.
O ciclo de vida da giárdia é composto de duas etapas. O primeiro é uma fase de cisto ou ovo, que entra em um organismo pela ingestão de água contaminada, fezes ou alimentos crus. Este cisto é muito resistente e pode sobreviver no meio ambiente por um longo período de tempo; e é que pode ser mantido na pele de um cachorro.
Durante o segundo estágio, o parasita se desenvolve até a forma adulta no intestino delgado e, uma vez lá, libera seus ovos. Um cão pode pegar giárdia comendo fezes de um cão infectado, brincando ou interagindo com outro cão, cheirando ou lambendo a área perianal, etc.
Sintomas de giárdia em cães
Giardia em cães pode ser assintomática. Ou seja, um cão pode ingerir os cistos, pegá-los, mas não desenvolver a doença. Assim, eles se estabelecem como portadores assintomáticos e podem transmitir a giardíase para outros animais.
Por outro lado, a maioria dos cães apresenta sintomas característicos de parasitas intestinais, tais como:
- Diarréia esteatorréica. Esse tipo de fezes líquidas caracteriza-se por vir do intestino delgado e apresentar alto percentual de lipídios. À primeira vista, podemos ver diarreia gordurosa.
- Perda de peso em casos crônicos.
- Crescimento atrofiado quando a infecção ocorre em cachorros.
- Vômito
- A diarreia pode ser aguda, crônica ou intermitente.
A diarreia em cães pode ser devida a muitos outros fatores, ainda mais comuns do que a giardíase. Portanto, quando esses sintomas aparecerem, é melhor consultar um profissional.
Como saber se seu cachorro tem giárdia?
Em primeiro lugar, se o seu cão começa a apresentar diarreia, seja esporádica ou recorrente, é hora de ir ao veterinário. A razão para este sintoma pode ser causada por algo que você comeu, várias doenças, parasitas de vários tipos, objetos estranhos no trato digestivo, estresse, disbisose intestinal, etc.
O veterinário fará um histórico e um exame detalhado do cão para determinar as possíveis causas. Se outras razões foram descartadas, você poderia finalmente realizar um teste ELISA para determinar a presença de giárdia se o microscópio óptico não foi capaz de ver nada. A expulsão da giárdia pelas fezes não é contínua, por isso é aconselhável realizar o teste vários dias seguidos.
Em qualquer caso, É sempre aconselhável desparasitar seu animal de estimação, interna e externamente, periodicamente, especialmente nas regiões onde a presença de certos parasitas é praticamente endêmica, como é o caso da leishmania ou da filaria nas áreas costeiras.