A capacidade de produzir veneno é limitada a alguns vertebrados do reino animal. Entre os répteis que são capazes disso, conhecemos as víboras, por exemplo, uma família letal de cobras.
Ainda assim, é estranho observar esse método de predação em animais escamosos de quatro patas. O monstro Gila é uma exceção a essa regra e uma verdadeira raridade no mundo animal.
Estamos enfrentando a única família de sáurios estritamente venenosos em toda a TerraPor mais estranho que possa parecer, foi descoberto recentemente que as toxinas desse animal podem ser de grande ajuda no campo da medicina humana. Se quiser saber mais sobre o assunto, continue lendo.
Um monstro de aparência amigável
O monstro Gila (Heloderma suspeito) é um lagarto venenoso da família Helodermatidaenativo dos desertos do sudoeste americano e do México. Compartilhe o táxon com outros parentes, como Heloderma horridum Y Heloderma charlesbogerti, répteis também venenosos.
De acordo com fontes profissionais, este animal pode ser dividido em duas subespécies diferentes, mas não há evidência genética suficiente para confirmar essa hipótese. O indivíduo típico do monstro de Gila coleta as seguintes características:
- Pode ter um comprimento total de até 56 centímetros contando a cauda (isso representa 20% do corpo do animal).
- O peso de cada indivíduo é variável, pois varia entre 350 gramas e 700 gramas.
- Sua coloração é preta com manchas laranja. Pode ser considerado aposemático, uma vez que com essa tonalidade impressionante, pode alertar sobre seu veneno perigoso.
- É um animal estritamente carnívoro, pois se alimenta de pequenos mamíferos, lagartos, sapos, insetos e ovos de pássaros. Ainda assim, é um réptil calmo que geralmente não ataca os humanos.
- É um lagarto com um apetite voraz, pois pode consumir um terço do seu peso de uma só vez.
Estamos diante de um réptil tímido e reservado que costuma passar 90% do dia em seus abrigos rochosos. Evite os horários em que a incidência solar é mais agressiva e, portanto, tende a apresentar seus picos de atividade ao entardecer e amanhecer (mantém uma temperatura corporal média de 30 graus, algo complexo no deserto nos momentos mais quentes, sendo um ectotérmico) .
O monstro Gila tem um ritmo relativamente lento, mas estudos científicos ressaltam que tem grande resistência. Isso porque esse réptil possui notável capacidade aeróbia, ou seja, pode realizar esforços sustentados com o mínimo de fadiga e rápida recuperação.
Deve-se notar que os homens são mais resistentes aos exercícios do que as mulheres.
Um veneno útil para humanos
Como dissemos antes, Este réptil pertence à única família de lagartos venenosos. Ele armazena toxinas nas glândulas localizadas na mandíbula, ao contrário das cobras, que possuem essas células secretoras nas mandíbulas.
Embora o veneno dessa espécie seja de toxidade comparável ao produzido por uma cascavel, o monstro Gila o gera em pequenas quantidades. Por ele, não é considerado letal para os humanos e desde 1930 não houve morte por sua mordida.
Mesmo assim, os relatos existentes classificam esse veneno como "um dos mais dolorosos de todos os produzidos por vertebrados".
A cura para o diabetes?
Por incrível que pareça, o peptídeo exendina-4presente na saliva do monstro Gila é muito semelhante a uma produção humana que aumenta a síntese de insulina e diminui a quantidade de açúcar no sangue. Por esse motivo, versões sintéticas desse hormônio têm sido produzidas para o tratamento de pacientes com diabetes tipo II.
Este peptídeo muito especial cumpre uma função no animal ainda desconhecida pelos cientistas, mas acredita-se que prepara esses lagartos por longos períodos sem comida, diminuindo sua taxa de digestão.
Um animal fascinante
Apesar de como pode soar devido ao seu nome aterrorizante e aparência ameaçadora, o monstro gila é um animal pacífico Ele não ataca a menos que seja repetidamente perturbado. Vamos mais longe, porque seu veneno permitiu que os humanos entendessem e lutassem, em grande medida, contra o diabetes tipo II.
Apesar de não estar ameaçada, espécie irmã daquela descrita como Heloderma charlesbogertiestão em estado crítico. É necessário conhecer todos esses animais como um primeiro passo para sua conservação.