Na natureza, existem animais que são mais bem observados de longe. O veneno das cobras, as poderosas mandíbulas do crocodilo, as garras rápidas do leão ou a perigosa mordida do dragão de Komodo são exemplos claros.
Esses répteis são conhecidos por seu grande tamanho, como eles são os maiores lagartos do mundo e eles também são conhecidos como monstros de Komodo.
O monstro de Komodo: um enorme lagarto
Esses répteis levam o lendário nome do dragão, uma criatura mitológica que pouco tem a invejar a esses grandes animais.
O dragão de Komodo é um lagarto da família dos lagartos monitores e é endêmico para a Indonésia. Atualmente, a espécie está listada como vulnerável na Lista Vermelha da IUCN.
O dragão de Komodo tem cerca de três metros de comprimento e pesa cerca de 70 quilos, mas pode ultrapassar os 100 quilos.
O corpo musculoso é coberto por escamas, os indivíduos mais jovens são esverdeados com manchas amareladas e pretas. Os mais velhos tendem a ser mais acastanhados. A cauda é tão forte e longa quanto o resto do corpo, suas garras também são grandes e se dividem em cinco longos dedos.
O dragão de Komodo é agressivo?
Sua grande envergadura e o som sibilante às vezes são uma demonstração de poder suficiente para evitar um confronto. Esses animais geralmente comem em grupos quando a comida é abundante, mas pode ocorrer luta por comida ou por fêmeas, se necessário.
Eles têm uma ótima velocidade de resposta e tendem a atrair suas presas para a água onde esperam. Houve vários ataques fatais em humanos devido à magnitude de sua mordida, mas são casos específicos. Este animal geralmente não deixa seu habitat para prejudicar outras pessoas se tiver recursos suficientes.
As lutas entre os dragões de Komodo são confrontos corpo a corpo, já que normalmente um indivíduo tenta agarrar outro e feri-lo. Curiosamente, esses animais são imunes à sua própria mordida.
A perigosa mordida do dragão de Komodo
Não é o veneno que torna a picada do dragão de Komodo perigosa, é sua saliva. Os dentes do dragão de Komodo ficam escondidos atrás das gengivas e frequentemente sangram durante a alimentação. Eles não injetam veneno como uma cobra faria, sua saliva é tóxica o suficiente para ferir a morte.
Embora sejam necrófagos, também caçam suas presas. Os dragões são capazes de matar animais maiores do que eles com uma única mordida, como veados e javalis.
Eles aproveitam o fator surpresa para emboscar sua presa e, após mordê-la, recuam para uma distância segura até que ela desmorone. As mordidas costumam causar lágrimas profundas nas partes moles de outros animais.
Se a presa conseguir fugir, provavelmente sangrará até a morte ou suas feridas ficarão seriamente infectadas. Eles se alimentam de mamíferos, pássaros, ovos e outros lagartos, até mesmo indivíduos de sua própria espécie.
Sua saliva contém um grande número de bactérias patogênicas (Escherichia coli, Pasteurella multocida, Staphylococcus sp., Providencia sp., Proteus mirabilis YP. morganii entre eles) que pode causar sepse generalizada, mas essas não são as únicas causas da morte das vítimas do dragão.
Na mandíbula dos dragões estão glândulas que secretam uma série de compostos que evitam a coagulação do sangue e causa queda da pressão arterial, hipotermia e paralisia muscular, de modo que o animal mordido sangra rapidamente e morre logo em seguida.
Essa saliva letal tem sido estudada para isolar e aproveitar seus compostos anticoagulantes no tratamento de doenças relacionadas à trombose e outros problemas cardiovasculares.
Existe partenogênese em dragões de Komodo?
Essa é outra grande peculiaridade da espécie. Os dragões têm reprodução sexual e assexuada. Isto quer dizer que as fêmeas podem botar ovos não fertilizados por um macho.
Esse fato pode ocorrer na natureza, mas só é registrado por fêmeas criadas em cativeiro. As embreagens partenogenéticas originam-se apenas em indivíduos do sexo masculino.
A mãe contribui com uma única cópia de seus cromossomos que são duplicados na fase de ovo, passando de haplóide para diplóide. Se a mulher reproduz mais tarde com sua prole pode botar ovos machos e fêmeas.
Os cientistas acreditam que esta estratégia reprodutiva é uma adaptação a um nicho ecológico isolado, como acontece com o habitat dos dragões. Dessa forma, a população continua crescendo, embora a diversidade genética diminua.
Os dragões de Komodo são tão fascinantes quanto o nome sugere, porque com a aparência e ferocidade de um dinossauro real, eles sobrevivem à destruição de seu habitat e à caça ilegal de suas presas. Sua mordida mortal e habilidade única de perpetuar as espécies os tornam lendas vivas, todos dragões.
