O crocodilo é um animal fascinante relacionado a pássaros, dinossauros e pterossauros. Apesar dos inúmeros estudos, o número de espécies que compõem a ordem ainda não foi exatamente definido, nem as relações entre elas foram esclarecidas.
Assim, alguns autores consideram que a ordem Crocodylia É composto por três famílias: Alligatoridae, Gavialidae e Crocodylidae.
Neste último agrupamento, duas subfamílias são reconhecidas: Crocodylinae (abrangendo os gêneros Crocodylus Y Osteolamus) Y Tomistominae (com um único gênero Tomistoma) Um total de 23 espécies estão distribuídas nesses gêneros.
Traços comuns da biologia do crocodilo
É interessante saber que todas as espécies vivas de crocodilos são carnívoros aquáticos generalistas (estrito). Além disso, todos eles participam das vocalizações de acasalamento, são ovíparos e exibem considerável cuidado dos pais com seus ovos e recém-nascidos.
Deve-se notar que os ovos de alguns répteis, como crocodilos e algumas tartarugas, passam por um processo de determinação do sexo dependente da temperatura (TSD).
Graças a esse fenômeno, a temperatura do ambiente que prevalece durante o desenvolvimento dos ovos determina o sexo do indivíduo.
Biodiversidade do crocodilo: pelo seu ninho você o conhecerá
Apesar das semelhanças, a ecologia reprodutiva e o comportamento dos crocodilos apresentam uma diversidade intrigante.
Um exemplo importante é o modo de aninhamento: algumas espécies escavam um ninho, enquanto outras constroem um monte com a vegetação circundante. Este é um comportamento surpreendente para os pesquisadores que foi discutido, mas permanece sem solução.
Além disso, ao considerar várias espécies de crocodilos além do habitat de nidificação, o comportamento dos pais e a produção de ovos variam muito entre os grupos.
Nesse sentido, a variação acentuada na massa do ovo, o tamanho da ninhada e a frequência da mesma parecem estar associadas ao tamanho da mãe. No entanto, de acordo com especialistas, nenhuma explicação para a diversidade do comportamento reprodutivo surgiu ainda.
Período de incubação de ovos de crocodilo
O número de ovos varia entre as espécies. Geralmente, no final de junho e início de julho, a fêmea põe de 35 a 50 ovos, mas algumas fêmeas podem botar até 90. Os ovos são então cobertos com vegetação e eclodem após um período de incubação de 65 a 90 dias.
É interessante saber que ninhos de crocodilo às vezes são usados por outros répteis (por exemplo, tartarugas) para sua própria deposição e incubação de ovos.
Incubação de ovos
Quando os ovos estão prontos para chocar, os jovens crocodilos começam a fazer ruídos agudos de dentro do ovo. Ao telefonema, a mãe vem e os bebês crocodilos eclodem.
Deve-se notar que os crocodilos eles são a única ordem de répteis que oferecem cuidados maternos aos seus filhotes durante esses primeiros anos de vida.
No entanto, apesar dos cuidados maternos intensos, apenas uma minoria de cerca de 20% dos crocodilos jovens consegue sobreviver aos ataques de predadores.
O que é determinação sexual dependente da temperatura?
Atualmente, existem várias hipóteses que tentam definir como a temperatura influencia a determinação sexual em répteis. O primeiro sugere que os hormônios esteróides representam um fator importante na determinação do sexo..
Essa teoria pressupõe que as enzimas que sintetizam hormônios são armazenadas na gema do ovo. A temperatura atuaria sobre essa atividade enzimática, favorecendo ou não a produção hormonal.
O que mais, Outra hipótese afirma que a influência da temperatura é mediada pela produção de um neurotransmissor ativo no eixo hipotálamo-hipófise-gonadal.
A última teoria afirma que a gônada do embrião é capaz de monitorar a temperatura e que um receptor ou fatores epigenéticos podem estar envolvidos na determinação do sexo em répteis. Mais evidências surgiram recentemente para corroborar o último.
Em suma, a determinação do sexo pela temperatura é um problema muito complexo, no qual os processos genéticos, epigenéticos e fisiológicos delineados em todas essas hipóteses estão possivelmente envolvidos. A compreensão desse fenômeno é importante para poder favorecer o nascimento de indivíduos de ambos os sexos.
