Imagine qualquer tarde com seu animal de estimação enquanto você caminha pelo parque. Seu cachorro corre feliz enquanto brinca com outros cães, quando de repente cai no chão em um sono profundo, como se estivesse em sua cama. O que poderia ter acontecido com ele, um ataque cardíaco? Talvez seu cão esteja sofrendo de um episódio de narcolepsia canina.
Em primeiro lugar, não entre em pânico, narcolepsia não é uma doença fatal, mas você tem que prestar atenção. Este distúrbio do sistema nervoso ocorre principalmente em cães ou gatos jovens, bem como em humanos. Continue lendo para saber mais sobre a narcolepsia canina!
Como um episódio de narcolepsia se desenvolve em cães?
Durante um episódio de narcolepsia, ocorre um colapso total do animal e perda de movimento. Literalmente, o animal cai em um sono profundo como se estivesse entrando no sono REM, aquela fase em que os olhos se movem rapidamente e falta tônus muscular.
Em muitas ocasiões, o ataque narcoléptico ocorre quando o cão está em um momento muito ativo fisicamente, ou seja, quando está brincando ou correndo. Depois de cair, em alguns segundos ou minutos acorda abruptamente como se nada tivesse acontecido.
Às vezes, a narcolepsia está associada a outro distúrbio neurológico chamado cataplexia, que causa paralisia temporária dos músculos e perda de reflexos. Normalmente, um cão mantém a consciência das pessoas ao seu redor e pode ser despertado por estímulos físicos ou sonoros.
O que causa a narcolepsia canina?
A narcolepsia canina está ligada a fatores genéticos ou hereditários, embora possa derivar de outras patologias, como obesidade e distúrbios do sistema imunológico. Pesquisas relacionadas a esse distúrbio neurológico determinaram que a causa é um neurotransmissor chamado hipocretina.
De acordo com esses estudos, quando ocorrem anormalidades nos receptores desse neurotransmissor a regulação normal dos ciclos de sono-vigília é interrompida.
Além disso, eles identificaram as raças com maior probabilidade de sofrer uma mutação no gene que dá origem a esses receptores: Labrador retriever, poodle, pinscher Y bassê.
Diagnosticando narcolepsia canina
O fato de um cão cair repentinamente em um sono profundo não é um fator determinante no diagnóstico de narcolepsia canina. Outros fatores devem ser analisados e um longo acompanhamento deve ser feito.
Idealmente, realizar PCR para detectar o gene mutado dentro do genoma do cão isso removeria rapidamente as dúvidas do veterinário. No entanto, esse teste não é realizado em todos os laboratórios do mundo e pode custar muito dinheiro.
Assim, o mais provável é que o veterinário peça um acompanhamento contínuo dos episódios supostamente narcolépticos que o animal sofre:
- O que o cachorro estava fazendo antes?
- Quanto tempo dura o suposto episódio?
- Descrição detalhada do ataque.
- Determine se há algum estímulo predecessor para tentar provocar um episódio na própria clínica.
Os sintomas da narcolepsia canina podem ser assimilados ou co-ocorrer com outros tipos de condições, como doenças cardíacas, diabetes ou epilepsia canina. Por esse motivo, seu veterinário provavelmente desejará realizar outros tipos de exames de sangue, urina e bioquímicos para descartar outras doenças.
Um cachorro pode ser curado da narcolepsia?
Infelizmente hoje não há cura específica e decisiva para tratar a narcolepsia canina, da mesma forma que não existe para narcolepsia em humanos. No entanto, determinar os fatores que podem levar um cão a ter um episódio pode ajudar a prevenir ataques futuros.
Se o cachorro, por exemplo, costuma sofrer um episódio após brincar com a bola ou passar muito tempo no parque, tente reduzir ou evitar essas ações tanto quanto possível.
Como dissemos, a narcolepsia canina não é um distúrbio grave, mas se o seu cão adormecer e bater com a cabeça, você poderá entrar em uma emergência veterinária.
A vida de um cachorro com narcolepsia
A coisa mais importante a saber é que quando seu cão tem um episódio de narcolepsia, não sofre nenhuma dor ou desconforto. A partir daí, o fato de um cão conviver com esse distúrbio neurológico não diminui seu bem-estar.
Se você é o responsável por um cão com essa patologia, basta estar muito atento aos estímulos que fazem o cão adormecer abruptamente.
Lembre-se de evitar certas situações e manter comunicação regular com seu veterinário, pois alguns estudos revelaram alguma degeneração neuronal no cérebro de cães narcolépticos.
