Quando pensamos em cobras, sempre pensamos em um corpo alongado e escamoso, uma grande mandíbula com a capacidade de se soltar e presas grandes e afiadas que cuspem veneno. No entanto, nem todas as cobras são venenosas. nem todas as espécies representam um perigo para os humanos.
Cobras ou cobras são classificadas em mais de 3.400 espécies, divididas em cerca de 450 gêneros. De todos eles, apenas 15% são venenosos e, dentro deste grupo, apenas 20% possuem veneno capaz de representar uma ameaça para o homem.
Todas as cobras são venenosas?
Existem muitos tipos de cobras não venenosas, que são distribuídas entre os diferentes grupos de cobras. O veneno é um método eficaz de imobilizar ou matar presas capturadas, mas ele não é o único no mundo dos predadores.
Boas, por exemplo, matam suas presas por estrangulamento. Eles rolam seus corpos fortes contra as vítimas - que geralmente são grandes - e as sufocam com seus músculos poderosos antes de comê-las.
É difícil encontrar um método para distinguir com precisão as cobras venenosas das não venenosas, mas existem certas generalidades que permitem estimar o perigo da cobra:
- Dentição: os dentes superiores são os únicos que podem estar associados a glândulas venenosas. Essas cobras que têm presas ocas na parte anterior da mandíbula são geralmente venenosas. Os não-venenosos, entretanto, geralmente não têm presas nesta posição e também não têm glândulas tóxicas.
- Formato da cabeçaAs cobras venenosas têm uma cabeça larga - quase triangular - e um pescoço fino, como as víboras. Os não venenosos têm cabeças mais arredondadas em geral.
- Alunos: A maioria das espécies não venenosas tem uma pupila arredondada, em comparação com a forma vertical das venenosas. Isso também está relacionado aos seus hábitos, já que as cobras diurnas têm pupilas arredondadas e tendem a produzir toxinas.
- Poços termorreceptores: as cobras detectam suas presas pelo calor que emitem graças a esses órgãos. As covas podem ser identificadas como uma espécie de buraco entre os olhos e o nariz da cobra. A maioria dos espécimes não tóxicos não os apresenta, mas também há exceções.
Em muitos casos, essas regras não funcionam, então nunca olhe apenas para esses recursos. O conhecimento detalhado das diferentes espécies é o que permite diferenciar uma cobra venenosa de outra que não o é.
Tipos de cobras não venenosas
É comum designar cobras não venenosas como cobras, no entanto, o termo cobra se refere a uma família específica de cobras, Colubridae, portanto, não é totalmente válido diferenciar os dois tipos de cobras.
Aqui estão alguns dos tipos de cobras sem veneno mais reconhecíveis - mas não os únicos.
Boas e pythons
Boas são uma família de cobras constritoras, pois matam suas presas por constrição, curvando-se sobre eles com seu corpo musculoso. Eles vivem em áreas tropicais da América do Sul e Central e são bons nadadores, mas preferem ficar em terra firme, abrigando-se em troncos ocos ou tocas abandonadas.
As boas têm até quatro metros de altura e pesam em média mais de 45 quilos. Dependendo do habitat em que se camuflam, seus corpos podem ser marrons, verdes, vermelhos ou amarelos, com padrões crípticos compostos de linhas irregulares, ovais, diamantes e círculos.
As pítons também têm um caráter constritivo e são muito semelhantes às jibóias, mas apresentam diferenças importantes entre os dois grupos, como a forma de reprodução: as pítons põem ovos, enquanto as jibóias dão à luz seus filhotes. Eles também vivem em diferentes lugares do globo.
Cobras
As cobras pertencem à família colubrid, um táxon que inclui aproximadamente 1.800 espécies diferentes com uma distribuição cosmopolita. A maioria não é venenosa, mas algumas espécies têm veneno e podem até ser perigosas para os humanos.
As cobras são geralmente diurnas, com pupilas arredondadas e cabeça arredondada com escamas grandes. Entre eles, há exceções, como a cobra viperina (Maura natrix), que imita o físico e o comportamento das cobras -que são venenosas-.
Coral falso (Triângulo de lampropeltis)
No mundo animal existem espécies que aproveitam o aparecimento de animais peçonhentos para confundir suas presas com predadores. Este fenômeno evolutivo é conhecido como mimetismo Batesiano.
O falso coral é um ótimo exemplo disso. Ao contrário do coral, o falso coral não é venenoso, mas é tal o grau de imitação que, para diferenciá-los, é preciso conhecer os padrões específicos de sua pele.
No coral, os tons de vermelho e branco ou amarelo aparecem em uma fileira. Por outro lado, no coral falso as cores branca ou amarela encontram-se entre as listras pretas, o que lhe confere um padrão vermelho-preto-branco ou amarelo-preto-vermelho.
Como vimos nestas linhas, o veneno não é o único método de proteção e caça presente nas cobras. De musculatura poderosa a mimetismo perfeito, muitas cobras se defendem sozinhas sem a ajuda de agentes tóxicos.
