O jacaré overo -Caiman latirostris- é uma espécie de crocodilo da famíliaAlligatoridae. É nativo das regiões tropicais da América Latina e é caçado há gerações.
É por isso que hoje consta da lista de espécies protegidas da convenção CITES, embora esteja no anexo II, o que é indicativo do sucesso de seu trabalho de recuperação.
Você sabe quais são as ameaças que este animal sofre? Como passou a necessitar de esforços para sua conservação? Nas linhas a seguir, responderemos a essas perguntas e muitas mais.
Generalidades sobre o jacaré overo
Aqui estão alguns dos aspectos mais característicos desta espécie animal fascinante.
Aparência externa e morfologia
Para começar, um jacaré overo pode ultrapassar dois metros e meio de comprimento e chegar a 90 quilos de peso. Por outro lado, apresenta um acentuado dimorfismo sexual, uma vez que as fêmeas são menores à primeira vista. Quanto às diferenças com outras espécies de crocodilos, destacam-se:
- A cor das escamas lembra a estampa camuflada, pois combina o verde intenso com tons acinzentados. Isso permite que esses crocodilos se misturem ao ambiente que os rodeia.
- Seu focinho é robusto e curto, tão largo quanto o resto da cabeça.
- O tamanho das placas de proteção em seu pescoço é maior do que na maioria de seus parentes.
Os espécimes juvenis apresentam um padrão listrado característico, que ocasionalmente é preservado em adultos.
Este animal possui cauda musculosa, afilando-se lateralmente, juntamente com pele praticamente impermeável. Isso o torna um nadador perfeitamente adaptado a locais com rica vegetação.. Além disso, graças aos seus olhos e narinas localizadas na parte posterior da cabeça, pode esconder-se na vegetação rasteira e passar despercebido.
Habitat do jacaré overo
Esta espécie habita todos os tipos de pântanos e lagos da América do Sul. É distribuída principalmente pela Bolívia, Brasil, Argentina, Paraguai e Uruguai, em bacias hidrográficas como a do Amazonas.
O jacaré overo prefere terras com vegetação densa e clima quente e úmido. Isso facilita a caça, reprodução e reprodução subsequente, uma vez que nesses ecossistemas a presença de concorrentes é limitada. Apesar disso, também pode sobreviver em climas mais quentes e mais secos.
Ao contrário de outros parentes, os crocodilos não são fáceis de observar em grandes cursos de água limpos. Eles preferem ambientes aquáticos rasos cobertos por vegetação. São locais muito abundantes em recursos e de difícil acesso para predadores.
Alimentando
Como o resto dos membros da família Alligatoridae, a dieta do jacaré é exclusivamente carnívora. Alimenta-se de moluscos e crustáceos que encontra nas terras que circundam o curso de água.
Ainda assim, este animal também ingere todos os tipos de répteis e pequenos mamíferos. Portanto, não é um caçador particularmente prejudicial ou perigoso do ponto de vista da predação.
O que fez do jacaré uma espécie ameaçada?
Primeiro, na natureza, os crocodilos jovens têm uma alta taxa de mortalidade. Os seus principais predadores são as aves de rapina que sobrevoam o seu território, mas também as garças, cegonhas, raposas e todos os tipos de carnívoros das zonas húmidas. Porém, foi o ser humano que colocou esta espécie à beira da extinção.
A caça do Yacaré overo visa aproveitar sua pele para confeccionar artigos de couro.. Este material parece ser mais delicado e menos coriáceo do que outras espécies de crocodilo. A caça também está em busca - embora em menor escala - por sua carne e ovos.
Por tudo isso, em sua época os alarmes foram acionados e inúmeros projetos de conservação desta espécie foram lançados nos países de origem. Graças a eles -e à proteção da CITES-, os crocodilos são, hoje, uma espécie classificada como "menos preocupante".
O interesse em conservar o jacaré overo
Para conseguir um uso responsável e sustentável da espécie, vários países desenvolveram fazendas de jacarés. É o caso, por exemplo, do Brasil e da Argentina. Nessas fazendas, uma porcentagem dessa criação é gerada e liberada, a fim de repovoar os habitats naturais tão afetados pela caça.
O restante dos animais é mantido na fazenda para atender a demanda do mercado, como seria feito com qualquer outro tipo de abastecimento. Desta forma, você resolve as necessidades humanas, o tráfico de pessoas e a caça ilegal excessiva e ilegal são reduzidos.
Vale ressaltar que os conservacionistas encontraram algumas dificuldades com sua reprodução em cativeiro. Em primeiro lugar, a reprodução em fazendas se mostrou inútil, pois, ao liberar os juvenis, sua mortalidade era de 90%.
Por este motivo importante, a técnica de «pecuária ou pecuária ». Isso consiste em colher ovos selvagens para incubação e criação artificial durante o primeiro inverno. Só assim foi possível que a taxa de sobrevivência fosse de 92%.
Conservar uma espécie para salvar um ecossistema
A verdade é que a preservação dessa espécie teve vários impactos positivos. O sucesso de criar o jacaré em cativeiro e depois devolvê-lo à natureza tem estimulado o interesse pela conservação das zonas húmidas onde habitam, um fato que desencoraja práticas maliciosas.
Desse modo, a proteção de uma espécie significou a conservação de todo um ecossistema, com tudo o que isso implica. A história do jacaré é uma lição para os humanos: Com os meios e esforços adequados, as espécies podem ser salvas da extinção.