Os crocodilos podem parecer lagartos monstruosos à primeira vista, mas eles são muito mais do que este preconceito. Na verdade, eles nem mesmo são lagartos e estão mais intimamente relacionados a outros animais, como pássaros. Os crocodilos são animais verdadeiramente fascinantes, sobre os quais se podem contar inúmeros fatos curiosos.
Nas linhas a seguir, contaremos algumas das características mais interessantes desses répteis, que estão presentes na Ásia, África, América e Austrália. Se você quiser saber mais sobre eles, nós o convidamos a continuar lendo.
Os fatos mais curiosos sobre crocodilos
Atualmente, existem 24 espécies que representam a ordem dos crocodilos, que estão divididas em 3 famílias. Embora sejam geralmente chamados de "crocodilos", eles são bastante diferentes uns dos outros. Nas linhas a seguir, explicaremos algumas de suas peculiaridades.
1. Diversidade passada
No presente, todos os crocodilos ocupam aproximadamente o mesmo nicho ecológico. Eles são grandes predadores semi-aquáticos que se escondem debaixo d'água para capturar suas presas. Todos eles têm uma aparência muito semelhante devido aos seus hábitos e, além disso, apresentam um número relativamente baixo de espécies representativas.
No entanto, nem sempre foi assim. Os crocodilos e seus parentes governaram o planeta antes do aparecimento dos dinossauros. Nessa época, podiam ser encontrados crocodilos terrestres que caçavam suas presas em fuga, crocodilos totalmente marinhos com nadadeiras e até espécimes com armadura, como a de um tatu.
Somente após a extinção em massa que exterminou a maioria deles, os sobreviventes foram relegados aos hábitos semi-aquáticos que os caracterizam hoje.
2. Crocodilos, dinossauros e pássaros.
Embora pareça incrível, pássaros e crocodilos são parentes próximos. Ambos são arcossauros, um dos grupos mais importantes de répteis, em oposição aos lepidossauros - lagartos e cobras - e tartarugas.
Essa relação pode ser mais facilmente compreendida levando-se em consideração os outros arcossauros. Nesse grupo também estão os pterossauros e os dinossauros, cuja relação com os crocodilos é mais evidente, por serem mais semelhantes. Os pássaros nada mais são do que dinossauros altamente derivados, o que explica seu parentesco.
3. Capaz de usar ferramentas
Precisamente, por não serem lagartos convencionais, os crocodilos apresentam tantos dados curiosos. Um dos mais impressionantes é sua grande inteligência, que ignorou os zoólogos do mundo até recentemente. Um dos indicadores mais claros dessa inteligência é o uso de ferramentas.
Como exemplo disso, algumas espécies de crocodilos colocam galhos na cabeça como isca durante o período em que os pássaros constroem seus ninhos. Assim, eles conseguem pegar os pássaros que vêm buscá-los, sem perceber que há um predador mortal embaixo deles.
4. Ótimos comunicadores
Embora muitas vezes esquecido, crocodilos são animais bastante sociais, que usam sinais visuais, químicos e especialmente acústicos para se comunicar. Isso começa antes mesmo da eclosão dos ovos: dentro deles, os filhotes começam a emitir sons para se comunicarem entre si e com a mãe.
Os crocodilos ou crocodilos são especialmente vocais e fazem sons muito diferentes para expressar ameaça, estresse ou outras funções sociais. Algumas das mais espetaculares são suas canções infra-sônicas, inaudíveis para as pessoas, que servem para defender territórios de outros homens e atrair mulheres.
5. Uma mordida impressionante
Os crocodilos têm a mordida mais poderosa em todo o reino animal - excluindo os dinossauros e outros animais extintos. O crocodilo de água salgada é o mais poderoso de todos, com uma mordida de 16.460 newtons. Para efeito de comparação, leões e tigres atingem apenas 4.450 newtons, cerca de um quarto da força.
Este poder, no entanto, só é impressionante ao fechar a boca, pois o movimento de abri-la é bastante fraco. Isso ocorre porque eles são especializados para um método de caça muito específico.
Os crocodilos estão preparados para fechar bem a boca, prendendo a sua presa e não a deixando escapar em hipótese alguma, a fim de arrastá-la para as profundezas aquáticas, onde morrerá afogada. Se isso falhar, eles também são capazes de girar sobre si mesmos rapidamente, arrancando assim a parte do animal ao qual estão presos.
6. Determinação do sexo peculiar
Em mamíferos e pássaros - assim como em outros taxa animais - o sexo é determinado pelo tipo de cromossomos que a prole herda de seus pais. Este não é o caso em todos os animais e os crocodilos são um exemplo disso.
Para crocodilos, o sexo de um bezerro depende principalmente da temperatura em que foi incubado. Por exemplo, no jacaré americano, a incubação a 30 graus produz principalmente fêmeas. Em contraste, a incubação a 33 graus quase sempre produz machos.
Isso se deve às proteínas envolvidas na formação das gônadas, que são sensíveis à temperatura e funcionam de forma diferente dependendo dela.
Os crocodilos são realmente interessantes, inteligentes e complexos. Isso tem sido historicamente esquecido, talvez por causa de sua aparência aparentemente arcaica ou por causa de como é difícil estudá-los, mas novas pesquisas estão descobrindo curiosidades cada vez mais fascinantes sobre eles.
