A mamba negraDendroaspis polylepis) é a cobra mais venenosa de toda a África, relatando uma taxa de mortalidade de quase 100% dos pacientes que ataca. Em um continente onde cerca de 20.000 pessoas morrem anualmente devido à inoculação de veneno de répteis, esse elapídeo ganha a dúbia coroa de ser o mais perigoso.
A mamba negra é nativa de certas áreas da África Subsaariana. Foi descrito em 1864 e, desde então, tem causado terror tanto aos turistas quanto aos habitantes presentes em sua área de distribuição. Se você quiser saber tudo sobre este réptil mortal e belo, continue lendo.
Mamba negra: filogenia e taxonomia
A mamba negraDendroaspis polylepis) é uma cobra que pertence à ordem Squamata, mais especificamente, para a famíliaElapidae.Elapids são um grupo de cobras que inclui 55 gêneros e 360 espécies, tanto terrestres quanto aquáticas, cuja reputação geral é de serem animais altamente venenosos.
Elapids são externamente semelhantes às cobras (Colubridae), visto que têm um corpo longo e esguio coberto por escamas lisas. As espécies terrestres desta família são encontradas nas regiões tropicais e subtropicais da Terra, geralmente no hemisfério sul. Geralmente são répteis bastante ativos e, portanto, perigosos.
Voltando à mamba negra, dentro da famíliaElapidaeé encontrado no gênero Dendroaspis,isso inclui apenas 4 espécies vivas hoje. A cobra que aqui nos interessa é a mais atípica do seu grupo, uma vez que as restantes mambas são de cor verde e associadas a um estilo de vida arborícola.
Existem 3 espécies de mambas além da mamba negra: Dendroaspis angusticeps, Dendroaspis jamesoni e Dendroaspis viridis. Todos eles são africanos e de cor verde.
Aparência física
Como todos os elapids, a mamba negra tem formato alongado, liso e esguio. Ele tem uma cabeça em forma de caixão - sim, irônico - com olhos de tamanho médio. Os espécimes adultos têm 2 a 3 metros de comprimento, embora tenham sido detectados indivíduos que, excepcionalmente, atingiram os 4 metros.
Pelo tamanho que pode atingir, esta espécie ocupa a segunda posição como a maior cobra venenosa do mundo, só superada pela cobra-rei ou. cobra-rei(Ophiophagus hannah). A mamba negra é facilmente diferenciada das demais espécies com as quais compartilha um gênero, pois, como já dissemos, as demais mambas são verdes e menores.
No que diz respeito à mordida, essa espécie possui presas com 6,5 milímetros de comprimento. É uma cobra proteroglífica, ou seja, as presas inoculadoras do veneno localizam-se na região anterior da boca, de tamanho relativamente curto. Devido a esta dentição, os elapídios devem pressionar momentaneamente para inocular o veneno.
Estamos perante uma espécie graciosa, leve e muito rápida, o que o torna ainda mais letal. Nas superfícies certas, a mamba negra atinge velocidades de 16 quilômetros por hora em corridas curtas. Além disso, devido ao seu comprimento, é capaz de percorrer longas distâncias para morder - e de forma consecutiva.
Essas cobras não pesam mais de 2 quilos e suas vértebras caudais representam quase 25% do corpo. Sem dúvida, seu peso-pena confere à mamba negra uma velocidade incomum.
Distribuição
Felizmente - ou infelizmente para os habitantes - a mamba negra é endêmica em certas regiões da África e não é encontrada fora delas. No seu mapa de distribuição podemos destacar países como Angola, Botswana, Burkina Faso, República Centro-Africana, Eritreia, Senegal, Camarões, Etiópia e áreas acessórias.
Apesar de ser eminentemente terrestre, a mamba negra se dá bem nas árvores, assim como seus primos. As 4 espécies dentro do gênero Dendroaspis Eles são predadores diurnos, alimentando-se de pássaros, outros répteis e pequenos mamíferos.
O veneno da mamba negra
Não podemos encerrar sem destacar a capacidade neurotóxica do veneno da mamba negra: essa espécie tem 100% de letalidade por picada se o paciente não for tratado. Essa alta eficiência é muito rara no mundo dos répteis e, portanto, é considerada a segunda cobra mais venenosa do mundo em relação ao seu tamanho.
Curiosamente, o veneno desta cobra não contém enzimas protease e, portanto, não gera necrose localizada. Em qualquer caso, esse líquido é rico em dendrotoxinas, que inibem os receptores e circuitos nervosos. Devido à velocidade do animal, o paciente pode nem perceber a picada, mas os sintomas chegam em cerca de 10 minutos.
Os primeiros sinais clínicos são queda das pálpebras (ptose) e gosto metálico na boca. Aos poucos, o paciente experimenta uma paralisia progressiva, que se manifesta como falta de ar, incapacidade de engolir, visão turva e, por fim, parada respiratória. Sem tratamento, o colapso ocorre em cerca de 45 minutos.
Como você viu, a mamba negra tem ferramentas para assustar os mais bravos. Seu veneno é extremamente letal por si só, mas sua velocidade e mordida graciosa tornam este réptil uma verdadeira máquina de matar. Como todos os animais, merece respeito e esforços de conservação, mas neste caso, sempre à distância.