Os ancilóstomos são endoparasitas intestinais que podem afetar a saúde dos gatos. Pertencem ao grupo dos nematóides, capazes de infectar cães, gatos, lobos, raposas e outros carnívoros. É um dos parasitas mais comuns, pois é transmitido com bastante facilidade.
Esses helmintos em forma de verme têm a capacidade de aderir ao intestino, graças ao fato de terem uma série de ganchos na boca. Devido à sua natureza hematófaga - sugam sangue - podem causar anemia em seu hospedeiro. A infecção por este nematóide é fatal sem os devidos cuidados. Continue lendo para aprender mais sobre esse parasita e suas consequências.
Ancilóstomo, o que é?
O ancilóstomo é um parasita em forma de verme que se liga às paredes do intestino, já que usa sua boca para se ancorar e rasgar a mucosa intestinal. Mede entre 8 e 13 milímetros e é capaz de produzir até 20.000 ovos por dia. A doença que causa no nível digestivo é conhecida como ancilostomíase, uma condição que pode ser fatal em gatos jovens.
A ancilostomíase afeta gatos de todas as idades e a gravidade dos sintomas aumenta com o nível de infestação. Devido à variedade de espécies que o gênero abrange. Ancylostoma, sua distribuição cobre áreas da América, Ásia, Austrália, África, Europa e Oceania.
Algumas das espécies mais comuns de ancilóstomos em gatos são as seguintes:
- Ancylostoma brasiliense Y Ancilostomíase stenocephala, que também afetam os cães.
- Ancylostoma tubaeforme Y Ancylostoma ceylanicum.
Ciclo de vida
Assim que os parasitas adultos são instalados no intestino do hospedeiro, eles começam a produzir ovos. Estes conseguem sair para o meio ambiente através das fezes do animal.
As primeiras larvas (estágio L1) deste parasita eclodem do ovo após o primeiro dia. Neste ponto, a forma imatura do nematóide é encontrada na terra, então ele se alimenta de bactérias e matéria orgânica. Ele continua seu ciclo de vida alimentando-se e trocando de pele mais 2 vezes, alcançando assim o segundo (L2) e o terceiro (L3) estágios da vida.
Essas três primeiras fases da vida do parasita ocorrem em um intervalo de 2 a 22 dias, dependendo da temperatura e da quantidade de alimento disponível. Ao atingir seu terceiro estágio, é capaz de infectar seu hospedeiro.
A infecção pode ser obtida por 2 vias: cutânea e oral. Em outras palavras, o nematóide é capaz de perfurar a pele para entrar em seu hospedeiro ou entrar pela boca. Seu objetivo final é chegar ao intestino: dependendo de como e por onde entrar, percorrerá diferentes caminhos pelo corpo do gato.
Se entrar pela pele, segue uma via linfática, passa pelo coração e depois vai para os pulmões. Daqui, ele migra para os brônquios e depois para a traqueia e a faringe. Com isso, chega à região da boca - entrada do aparelho digestivo - e segue seu curso, até se estabelecer no intestino. Toda esta viagem leva entre 2 e 7 dias.
Como uma etapa final, a larva se ancora no intestino e se alimenta do sangue, ser capaz de crescer e perder uma última vez. Assim, atinge a fase adulta e a maturidade sexual. Existem fêmeas e machos, então a cópula começa aqui para produzir os ovos desta geração.
Sintomas e causas de ancilostomídeos em gatos
As principais causas da infecção por ancilóstomos respondem à coexistência ou ao contato com outros gatos infectados, conforme indicam estudos. Ainda assim, em geral existem 3 vias de contágio:
- Cutâneo: o parasita entra pela pele descoberta.
- Oral: os felinos ingerem os ovos.
- Rota materna: através do leite materno de uma fêmea infectada, da mãe aos gatinhos.
Após o início da infecção, gatos podem apresentar vários sintomas, dependendo do tempo e da gravidade da infecção. Entre os primeiros sinais de alerta de uma infecção recente, listamos o seguinte:
- Dermatite: causada pela entrada do parasita.
- Lacerações: feridas na pele.
- Acantose: um espessamento da pele, que aparece como uma reação do sistema imunológico.
- Inchaço: pela detecção de corpos estranhos.
No entanto, esses sinais clínicos são visíveis apenas se as larvas entrarem pela pele. Caso contrário, o que observaremos são sintomas da próxima fase, como estes:
- Enterite: inflamação intestinal, que causa descargas anais com ou sem sangue.
- Diarréia com fezes escuras ou alcatrão.
- Perda de peso.
- Fraqueza ou relutância para se mover
- Anemia.
- Crescimento lento -em gatinhos-.
- Membranas mucosas pálidas.
Existem poucas condições letais, mas podem piorar com o passar do tempo e se a patologia não for tratada. Por isso, a recomendação é consultar um profissional ao detectar algum comportamento estranho no animal. Lembre-se de que a ancilostomíase é mais grave em gatos pequenos.
Como você diagnostica ancilostomídeos em gatos?
Como a reprodução do parasita se dá por meio de ovos liberados nas fezes, a principal técnica de diagnóstico é a análise de fezes. Por meio desse teste, as fezes do gato são observadas em nível microscópico, para verificar se há evidências (ovos) de infecção por ancilostomíase.
Além disso, os exames de sangue são usados para detectar algum grau de anemia e estado geral de saúde. Dessa forma, os profissionais podem descartar outras doenças - e também ajudar na escolha do tratamento a ser seguido.
Os sintomas não precisam ser necessariamente testados. Antes de qualquer suspeita, a recomendação é ir ao veterinário. Só ele está qualificado para descartar ou confirmar o diagnóstico.
Tratamento e prevenção
Assim que a ancilostomíase for diagnosticada, a primeira ação a ser tomada é estabilizar o paciente. Isso é feito corrigindo o desequilíbrio nutricional e eletrolítico que esse parasita pode gerar, ambos efeitos derivados da desidratação por excesso de diarreia. Dependendo da gravidade, a transfusão de sangue pode ser necessária.
Após esse processo, segue-se sempre o uso de medicamentos anti-helmínticos, que visam eliminar a ancilostomíase. Tratam-se de tratamentos que podem usar uma dose única ou doses múltiplas ao longo do tempo. Tudo será definido pela quantidade de parasitas que o gato possui.
Embora pareça estranho, a melhor maneira de evitar todo esse processo é desparasitar regularmente os animais de estimação. Os medicamentos usados para desparasitar geralmente combatem um grande número de patógenos que podem afetar o gato. Portanto, a prevenção é a melhor forma de salvar o sofrimento felino e evitar a preocupação em passar por uma situação desse tipo.
Os ancilóstomos infectam humanos?
Sim, humanos são hospedeiros acidentais deste nematóide. Por esse motivo, podemos ser infectados da mesma forma e até ter os mesmos sintomas. Na verdade, esses helmintos são capazes de causar outro fenômeno em nossa espécie, denominado larva migrans, que se refere à passagem do nematóide pela pele.
Lembre-se que a melhor defesa contra esse tipo de patógenos é manter uma boa higiene no ambiente do animal. Se você levar seu gato ao veterinário regularmente e desparasitá-lo, os riscos de ancilostomíase são mínimos.
